“Sei obsoleto, piccola mia”: Perché l'iPhone mini ha fallito!

Sei obsoleto, piccola mia
La mia povera piccola all’antica
Ho detto, piccola, piccola, piccola,
Sei fuori tempo…

Il leggendario frontman dei Rolling Stones, Mick Jagger, potrebbe non averlo realizzato quando le cantò per la prima volta più di cinque decenni fa, ma quelle parole avrebbero potuto essere tanto per un amante poco fedele quanto per una serie di telefoni che cercava di riportare indietro un’era che l’aveva superata. Tutti lo amavano. Tutti volevano che avesse successo. Ma non tutti lo hanno comprato.

Stiamo parlando della serie iPhone mini. Per due anni, Apple ha lanciato una versione molto più piccola dei suoi dispositivi di punta senza compromessi significativi nelle specifiche. L’iPhone 12 mini e il 13 mini avevano tutto dalla loro parte: praticamente le stesse specifiche dei loro fratelli più grandi e un fattore di forma che faceva dire a tutti ‘awwww’. Avevano persino un ottimo prezzo secondo gli standard dell’iPhone ed erano i più accessibili tra i loro simili. Inoltre, sembrava che alla gente piacesse. Entrambi i telefoni iPhone mini hanno ricevuto ottime recensioni e sono stati ampiamente mostrati dagli influencer.

E ora sono storia. Pochi giorni fa, il gigante di Cupertino ha rimosso l’iPhone 13 mini dalla pagina di elenco senza troppi discorsi, anche mentre lanciava la serie iPhone 15. Un anno fa, l’iPhone 12 mini aveva subito un destino simile. Perché è successo? Entrambi i modelli hanno ricevuto recensioni entusiastiche, hanno attirato l’attenzione con il loro fattore di forma, vantavano hardware di punta e avevano ottimi prezzi. Allora, cosa è andato storto?

Beh, molte cose. Ma forse il problema più grande era che la serie iPhone mini era semplicemente fuori sincronia con i suoi tempi. Era come un attore shakespeariano che entrava in un film di Fast and Furious: recitava le sue battute perfettamente, ma dal copione di un altro film. Coloro che riconoscevano l’attore del passato applaudivano, ma il pubblico generale si limitava a scrollare le spalle.

L’iPhone 12 mini e il 13 mini erano i telefoni giusti nell’era sbagliata. La loro combinazione di hardware superbo e un fattore di forma compatto li avrebbe forse resi best seller nel 2016-17. Era un periodo in cui il 4G stava appena iniziando a farsi strada nel panorama tecnologico mainstream, e la gente ricordava telefoni più piccoli a sufficienza per lamentarsi del fatto che i telefoni stavano diventando troppo grandi e ingombranti (la serie iPhone Plus era stata ampiamente criticata su queste basi). Giochi come PUBG, Genshin Impact e Call of Duty dovevano ancora diventare una mania, e i servizi OTT erano premium piuttosto che mainstream.

Oh, e il Coronavirus era un personaggio in un fumetto di Asterix piuttosto che qualcosa che ha chiuso gran parte del mondo in una pandemia!

Quando l’iPhone 12 mini è stato lanciato alla fine del 2020, gran parte del mondo era rinchiuso in casa, grazie a una pandemia. Improvvisamente, le videochiamate e il lavoro da casa erano le nuove regole. Il gaming è andato online con vendetta, e con le sale cinematografiche e i multiplex chiusi, le persone passavano a guardare un numero crescente di contenuti a casa su televisori, computer e, beh, smartphone. I maggiori vantaggi che un telefono piccolo offriva erano la facilità di trasporto e utilizzo: quei vantaggi erano stati in gran parte annullati da un mondo che rimaneva per lo più al chiuso.

Sarebbe troppo semplicistico dare la colpa esclusivamente alla pandemia per il fallimento dell’iPhone 12 mini, ma ha aumentato la domanda di dispositivi con schermi più grandi, sia per il gaming, che per guardare film e videochiamate. L’iPhone mini semplicemente non si adattava perché il suo piccolo fattore di forma significava che guardare uno spettacolo o un film su di esso non era così buono come su uno schermo più grande. E se giocavi a un gioco che aveva controlli a schermo (come molti fanno), avevi letteralmente uno schermo significativamente più piccolo da guardare.

Come se non fosse abbastanza difficile, l’iPhone mini era un telefono piccolo lanciato in un mondo abituato a schermi grandi. Va ricordato che la maggior parte dei telefoni piccoli/compatti di successo non erano considerati ‘piccoli’ per i loro tempi. Il display da 3,5 pollici del primo iPhone era considerato enorme, e quando Apple si è piegata alla brigata dei grandi display, ha aumentato la dimensione del display a 4,7 pollici, che non è nemmeno lontanamente paragonabile ai display da 6 pollici dell’era moderna. Tuttavia, l’iPhone 12 mini e il 13 mini sono stati lanciati in un mondo che era abituato a schermi più grandi e ai vantaggi funzionali che portavano con sé.

Abbiamo evidenziato questo quando abbiamo analizzato il fallimento del primo iPhone mini, l’iPhone 12 mini, nel 2021:

Per quanto facessimo il tifo affinché l’iPhone 12 Mini funzionasse, perché diciamocelo, tutto ciò che è mini diventa automaticamente adorabile, il fatto è che ha affrontato un compito piuttosto difficile fin dall’inizio. Compromettere la funzionalità e la capacità di fare di più con il proprio smartphone per un fattore di forma più piccolo non è qualcosa con cui molte persone si sentono a proprio agio. Forse è per questo che l’iPhone 12 Mini non ha venduto bene. Speriamo solo che ciò non fermi i marchi dal provare fattori di forma più piccoli, però. Speriamo solo che si concentrino sulla funzionalità tanto quanto sulla dimensione. Avere un telefono più piccolo non è una formula unica per il successo. Si tratta di farlo funzionare in modo efficace.”

È qui che la serie mini dell’iPhone ha sofferto. Sì, aveva molta potenza hardware, ma era effettivamente limitata dalla sua superficie di visualizzazione in un mondo in cui le persone usavano i telefoni per guardare spettacoli OTT e giocare a giochi online tanto quanto per messaggiare e controllare la posta. Anche il multitasking non era facile sulla serie iPhone mini, poiché gli schermi erano molto più piccoli. Tutto ciò ha portato alla scomparsa di quella che, in termini di hardware, è stata forse la serie di ‘piccoli telefoni’ più potente di sempre.

Oggi ci sono ancora alcuni telefoni piccoli in giro, come l’iPhone SE di Apple e la parte ‘a’ della serie Pixel di Google, ma nel complesso, un’era sembra essere giunta al termine. Non stiamo dicendo che i telefoni piccoli non torneranno mai più: non si dice mai mai nel mondo della tecnologia - ma al momento, Golia sembra aver battuto Davide in questo incontro estremamente non biblico nel mondo della tecnologia. Awwwsome non è sempre fantastico, ahimè.