AppleはMac、iPod、iPhoneを超える何かに近づいている

Appleの名前を聞けば、多くの人はこのブランドが私たちの生活にもたらした革新的でアイコニックな（「高価」と付け加える人もいる）製品を思い浮かべるでしょう。そしてそれには十分な理由があります。結局のところ、グラフィカルユーザーインターフェース（GUI）を実現したのはAppleのMacでした。このフルーツブランドは、iPodで音楽を変え、iPhoneでタッチスクリーンを主流にするのにも重要な役割を果たしました。MacBook Airは、強力なノートパソコンがポータブルコンピューティングの限界を押し広げるだけでなく、封筒にも収まることを証明しました。そして、AirPodsのおかげで、ワイヤーはパーソナルオーディオ空間での存在に対して神経質になり始めています。

これらの製品は、Appleを世界最大のテックブランドの一つにし、世界で初めて1兆、2兆、3兆ドル企業にしました。しかし、私たちは今月のAppleの最近の成果がこれらの製品に匹敵するものではないと考えています。新しいMacBook Proの発売や最新のHomePodのことを言っているわけではありません。

私たちが言っているのは、他のテックブランドが従業員を解雇している中で、クパチーノの巨人が自社の人材を維持する能力です。少なくとも、執筆時点では。結局、私たちは不確実な時代にいるのですから、数日で状況が変わる可能性があります。

フルーツのクパチーノ社での解雇は今のところなし！

過去数週間は、テック業界における人事の血の海に相当し、多くの主要ブランドが大量の従業員を解雇しています。Amazonは18,000人、Alphabet（Googleの親会社）は12,000人、Microsoftは10,000人に解雇通知を出し、Meta（Facebook）は11,000人に別れを告げなければなりませんでした。Twitterも7500人から3000人未満にスタッフを減らしました（ただし、これは経済よりもイーロンに関係していると思われます）。

これらは、世紀の変わり目に見られたドットコムバブル崩壊時でさえ見られなかったような大規模な数字です。例えば、pets.comとWebVanは、ドットコムバブルが崩壊したときに完全に閉鎖しなければならず、それぞれ320人と2000人の従業員がいました。Apple自体も、1997年にスティーブ・ジョブズが会社に戻り、差し迫った危機から救おうとした際に約4100人の従業員を解雇しました。

今回は、Appleは他の競合他社や同時代の企業が結婚式のコンフェッティのように解雇通知を散らしている中で、大規模な解雇を発表していない数少ない主要テックブランドの一つかもしれません。2022年8月に約100人のリクルーターを解雇したというニュースがあり、ブランド自体は2022年11月に採用凍結を発表しました。しかし、他のテックブランドで見られるような大規模な解雇はありませんでした。

採用を過剰に行わなかったことは良いことだったのか？

この現象にはさまざまな理由があるかもしれませんが、多くのアナリストは、パンデミック（2020-2022）期間中のAppleの比較的保守的な採用方針がブランドに有利に働いたと考えています。Amazon、Meta、Microsoftのような企業がこの期間にeコマースの大幅な増加とオンラインでの時間の増加を予想して採用を急増させたのに対し、Appleは比較的控えめでした。例えば、Amazonはパンデミック中に約780,000人を採用しました。Metaもこの期間にスタッフを40,000人から87,000人に倍増させました。Microsoftもパンデミック直前に約77,000人を採用しました。

それに対して、Appleはパンデミック期間中に20,000人未満を採用したと考えられています。ブランドの相対的な慎重さが、最近の世界経済に影響を与えた予想を下回るリターンにうまく対処できるようにしたと考える人も多いです。パンデミックが発生した際に、Appleは競合他社のように製品の野心を拡大するのではなく、縮小したとも言われており、これも運営費を抑えるのに役立ち、ブランドが減速に対処しやすくしました。CEOのティム・クックは40％の給与カットを要求し受け入れましたが、それは財政的なストレスよりも機関投資家の懸念によるものでした。

現在は良好だが、Appleは解雇のトレンドを回避できるか？

もちろん、今後Appleで解雇が行われない保証はありません。会社は2月2日に決算発表を行い、そこで何らかの削減が発表されるかもしれません。一部のアナリストは、供給問題や世界的な不況が会社の業績に影響を与えた可能性があると予測しています。高評価のiPhone 14 Plusは、いくつかの市場情報源によると、予想を下回る売上を上げたとされています。もしそうなれば、私たちはブランドへの称賛を撤回しなければならないかもしれません。それでも、ほとんどのアナリストは、Appleがパンデミック時代の比較的慎重な採用プロセスのおかげで、大規模な解雇を行う可能性は低いと考えています。

もし本当に大規模な解雇を避けることができれば、Appleはおそらくその最大の成果の一つを達成したと言えるでしょう。社会的および人間的な観点からは、Mac、iPhone、iPad、AirPodsのようなデバイスを立ち上げることと同じくらい、あるいはそれ以上に重要です。企業は製品やサービスを生み出す商業的存在である一方で、そこで働く人々に生計を提供する社会的存在でもあるからです。もしAppleが逆境の中で製品と人々の両方を維持できれば、Appleは不朽のルディヤード・キプリングの「もしも」を言い換えれば、周囲の人々が自らの頭を失っている間に頭を保っていたと言えるでしょう。文字通りに、そして比喩的に。