Apple Lightningコネクタ vs Micro-USB

数週間前、Appleは新しいiOSフラッグシップであるiPhone 5を発表しました。iPhone 4Sの大きなバージョン（文字通り）ですが、いずれにせよ、古いモデルに対していくつかの改善が施された非常にクールなデバイスです。非常に目立つ変更の一つ（大きな画面を除いて）は、Appleが「Lightning」コネクタと名付けた新しいコネクタです。この新しいコネクタについては、多くのアクセサリーを購入したAppleファンからの論争があり、今ではそれらを使用できなくなっています。

顧客を満足させるために、AppleはLightningコネクタを古い30ピンに変換するアダプタをリリースしましたが、新しいアダプタは約29ドルかかります（新しいアクセサリーを購入するよりはまだ安いです）。Appleは、新しいコネクタへの変更は新しいiPhoneをより良く見せるため、また軽量化するために必要な措置だったと主張しています。一部の人々は、ほとんどのスマートフォンに実装されている標準化されたMicro-USBを使用できたのではないかと主張していますが、Appleは自社のコネクタが優れていると主張しています。

LightningコネクタはMicro-USBより優れているのか？

Appleは、Micro-USBポートは新しいiPhoneでは機能しないと述べています。なぜなら、それは低電力コネクタであり、速度も中程度だからです。これは事実で、Micro-USBはデバイスに電力を供給し、ファイルを同期することしかできませんが、LightningコネクタはiPhoneユーザーが電話から外部デバイスにビデオやオーディオをストリーミングすることを可能にします（私の意見では、これにはmicro-HDMIを使用できたでしょう）。

また、Micro-USBがコネクタに5ピンを持っているのに対し、Appleは8ピンのコネクタを作成しました。これは古い30ピンコネクタとは大きく異なります。新しいコネクタのもう一つの注目すべき点は、どちらの向きでも使用できることです（どのように差し込んでも問題ありませんが、USB側には詰まりの問題があるため注意が必要です）。これは、ピンがコネクタと同じ幅であり、信号を正しい順序でルーティングするマイクロチップが埋め込まれていることによって実現されています。

リバースエンジニアリングの専門家であるChipworksは、最近Lightningケーブルを分解し、Appleがセキュリティが実装されたTI BQ2025チップを埋め込んでいることを発見しました。これはエンドユーザーにとって必ずしも利点ではなく、基本的にはケーブルを海賊から守るためのものです。

もっと速くなる？理論上は、はい！

新しい8ピンデザインはユーザーに速度の向上を提供するかもしれませんが、デザインには重大な欠陥があります：コードの反対側にはUSB 2.0が接続されています。これにより、コネクタ全体が劇的にボトルネックになり、ユーザーは速度の大きな違いを感じることはありません。将来的には、AppleがUSB 3.0やThunderboltを実装すれば、速度は目に見えて向上するでしょうが、それまではユーザーはデータコードでUSB 2.0の速度を持つことになります。

結論

どちらのコネクタが優れているかを判断するのは難しいです。それぞれに利点と欠点があり、率直に言えば、速度に関してはほぼ同じです。AppleのLightningはデザイン、電力、USB 2.0から3.0またはThunderboltへの移行時にユーザーに優れた電力を提供できる可能性でポイントを獲得しますが、古いアクセサリーと互換性がないため（別のアダプタを購入しなければならないという意味で）ポイントを失います。

対照的に、Micro-USBは無数のデバイスで機能する標準化されたモデルですが、Lightningコネクタの転送電力（デバイスのバッテリーを充電する点で）を持っておらず、5ピンしかないため、理論的にはAppleのコネクタと同じ量のデータを輸送することはできません。私は将来的にAppleが優位に立つと信じています。USBの問題を解決すれば、LightningコネクタはMicro-USBよりもはるかに優れたデータ転送速度を持つでしょうが、それまでは「すべてにフィットする」性質のためにMicro-USBコネクタに傾いていることを認めざるを得ません。