JPEGに代わるHEIF画像フォーマットについて知っておくべきこと

過去20年間にコンピュータデバイスを所有または操作したことがあるなら、「JPEG」という用語に馴染みがあるでしょう。もしそうでないなら、それは1992年から存在する最も広く使用されている画像フォーマットです。しかし、3.5mmオーディオジャックのような古い技術と同様に、企業はより複雑な技術に移行する中で代替手段を探しています。

HEIFとは？

JPEGは依然として完全に良好で、重要なことに、普遍的に受け入れられている標準ですが、これらの進歩を効率的に処理するためには技術的に作られていません。Apple、Microsoft、Googleなどの大手企業が見つけた代替手段の一つが、High Efficiency Image Formatの略であるHEIFというフォーマットです。これはすでにiOS 11、MacOS High Sierra、Windows 10、Android Pを含む4つの主要なオペレーティングシステムに導入されています。

なぜJPEGではないのか？

HEIFを理解するためには、企業がなぜJPEGに別れを告げようとしているのかを理解する必要があります。例えば、AppleのLive Photosを考えてみてください。この機能は、静止画像と共に短いクリップをキャプチャできるため、いつでもその思い出を振り返ることができます。これは素晴らしい機能で、GoogleもPixelフォンで提供を始めています。では、問題は何でしょうか？

JPEGでは、短い動画と画像で構成されるライブフォトは、2つの別々のファイルとして保存する必要があります — 一つは.JPG、もう一つは.MOVです。一方、HEIFでは、これらの情報をすべて一つのコンテナにまとめることができ、管理が容易で、以前の解決策のほぼ半分のスペースを占めます。

HEIFの利点：より多くのスペース、少ないデータ

そのスペースの問題は、HEIFの急速な普及の重要な要因の一つです。ユーザーやスマートフォンが高解像度のコンテンツに移行するにつれて、ストレージが不足することがますます難しくなっています。1分間の4K動画は約400MBになります。しかし、HEIFで保存すれば、そのサイズはほぼ200MBにまで削減できます。もちろん、1分を超えるとこの数字は指数関数的に増加します。これにより、インターネットデータもMB単位で節約できます。ウェブサービスもHEIFを統合することが期待されています。したがって、コンテンツのアップロードやストリーミングは、データのほぼ半分を消費することになります。

HEIFの利点：より多くの色

Live Photosのような機能に加えて、HEIFはHDR、3Dシーンデータ、深度情報などの写真のバーストを圧縮するのにも優れています。JPEGからHEIFに移行するもう一つの重要な利点は、16ビットカラーのサポートです。今日のスマートフォンに搭載されているカメラは10ビットのカラースペクトルでシーンをキャプチャできますが、JPEGのために、提示される出力は8ビットに制限されています。したがって、RAWで撮影しない限り、特に夕日などを撮影する際には、より多くの色を扱うことができます。

HEIFではない理由：特許の問題

残念ながら、より多くの企業がHEIFに追随する上での最大の障害は、HEIFが開発された動画圧縮技術HEVCの背後にいるグループが特許のライセンス料について合意できなかったことです。これにより、そのグループは3つの別々の団体に分かれました。したがって、HEIFのサポートを追加したい人は、すべての団体に個別に支払う必要があります。GoogleやAppleのような大企業にとっては大した問題ではありませんが、小さな企業にとっては二の足を踏むことになります。

ただし、HEVCはこれを解決するために取り組んでいます。ライセンス管理者は最近、オンラインストリーミングのような非物理的配信に関する料金を廃止することを発表しました。したがって、コンテンツプラットフォームは特許料金を心配することなくHEIFを実装できます。

まだすべての人が参加しておらず、Androidの断片化のように新しいソフトウェアに更新しないユーザーが何百万もいるため、HEIFファイルの共有も懸念されています。例えば、Appleは、画像をメールで送信したりソーシャルネットワークで共有しようとするとJPEGに変換し、ユーザーが希望すれば完全にJPEGに戻すオプションも提供しています。

最終的には、HEIFは業界全体の標準になるはずですが、次の数年で何かより良いものが出てこない限り。Appleはほぼ1年前にHEIFに移行しました。しかし、MicrosoftとGoogleは、HEIFのサポートが最新のベータビルドでのみ利用可能であるため、まだ始まったばかりです。ご想像の通り、これらはあまり人気がありません。HEIFの展開がUSB Type-Cのような大混乱にならず、すぐに大多数のデバイスで利用可能になることを願っています。