解説：Wi-Fi 6Eとその今後の重要性

Wi-Fi 6は2019年にWi-Fi 802.11ac（またはWi-Fi 5）のアップデートとして公式に発表されました。そして数ヶ月のうちに、さまざまなデバイスに登場し始めました。この規格はまだ従来のWi-Fiとして定着し、古いバージョンを置き換えるには至っていませんが、すでにアップデートが存在します — ほぼ20年ぶりのもので、Wi-Fiを根本的に変える能力を持っています。私たちが話しているのは、Wi-Fi Allianceが今年の1月に発表した最新のアップデート、Wi-Fi 6Eです。これは本質的に、より速い速度と大幅に低いレイテンシーを約束しています。さらに、4月23日には、FCC（連邦通信委員会）が米国における6 GHz無線周波数スペクトルの無許可使用を承認し、新しい規格が主流に入る道を開きました。新しい規格をよりよく理解するために、Wi-Fi 6Eについての簡単な説明と、いくつかの最も重要な質問への回答を以下に示します。

簡単に説明すると、Wi-Fi Alliance — Wi-Fi技術を促進し認証する組織 — は昨年初めにWi-Fi 6を発表しました。この発表自体は大きなニュースでしたが[新しい規格が前のバージョンに対して持つ利点を考慮すると]、命名規則の変更が歓迎される驚きでした。Wi-Fi 6までは、命名規則は802.11a/b/g/n/acのような英数字を使用していました。しかし、次のバージョンは802.11axと呼ばれる可能性がありましたが、アライアンスは今後の混乱を避け、一般ユーザーにとって理解しやすい命名スキームにすることを決定しました。したがって、Wi-Fi 6となりました。

Wi-Fi 6Eとは何か、Wi-Fi 6とどのように異なるのか？

Wi-Fi 6Eは、要するにWi-Fi 6規格のアップデートであり、6 GHz周波数帯をサポートするデバイスを特定するための業界名です。アップデートであるため、Wi-Fi 6と同じ利点を保持しており、より速いインターネット速度、低いレイテンシー、混雑の軽減を提供しつつ、わずかに改善された速度を持つ可能性があります。理想的には、少なくとも9.6 Gbpsの速度を提供し、Wi-Fi 6に対する帯域幅の利点により、より高い速度が期待されます。

規格の背後にある基盤技術について話すと、Wi-Fi 6EはMU-MIMO（マルチユーザー・マルチインプット・マルチアウトプット）とOFDMA（直交周波数分割多重アクセス）に依存しており、Wi-Fi 6と同様に、より多くのデバイスにサービスを提供しながら、より速い速度と非常に低いレイテンシーを提供します。今後も、Wi-Fi 6と同じセキュリティ基準を共有し、WPA3（Wi-Fi Protected Access 3）をサポートしています。これは、WPA3-Personalで128ビット暗号化、WPA3-Enterpriseモードで192ビット暗号化を使用します。さらに、PSK（事前共有鍵）をより安全な初期鍵交換に置き換えています。

全体として、Wi-Fi 6EはWi-Fi 6に類似しており、同じ原則に基づいており、より速いインターネット速度と大幅に低いレイテンシーを提供することを約束しています。ただし、2つの規格を分ける主な違いは、接続に利用する無線周波数スペクトルの範囲です。Wi-Fi 6は、初期のWi-Fiの時代から続く同じ2.4 GHzおよび5 GHz周波数帯に依存しています。一方、最新のアップデートであるWi-Fi 6Eは、信号を放送するために6 GHz周波数スペクトルの波を使用します。ただし、これは規格が6 GHz帯のみをサポートし、2.4 GHzおよび5 GHz帯を放棄することを意味するわけではありません。6 GHz無線周波数スペクトルの導入は、既存のサポートされている周波数帯に追加され、さらに大きな帯域幅を活用することに近いです。

Wi-Fi 6EがWi-Fiにとって最も重要なアップデートの1つである理由とその提供内容

Wi-Fi 6Eにおける新しい6 GHz帯の導入は、1989年以来のWi-Fiに対する最も重要な大規模アップデートを示しています。そして、おそらく未来においても最も影響力のあるものです。主に、これまでのところ、低周波数（2.4 GHz）帯は信号を劣化させずに遠くまで伝わりますが、帯域幅は非常に少なく、今日の要件に対してはほとんどのユーザーの需要を満たすことができません。そして、5 GHz帯は、現在の要件の需要を満たすために比較的大きな帯域幅を提供しますが、限界に達し、すぐに崩壊する可能性が高く、さらに大きな帯域幅の必要性が生じています。

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Wi-Fi 6Eが登場することで、現在のスペクトル提供（2.4 GHzおよび5 GHzの両方）で発生する混雑を忘れ、安定した接続とシームレスな速度、そして大幅に低いレイテンシーを期待できます。言うまでもなく、IoTやスマートデバイスが増加する中で、より大きな帯域幅（ほぼ4倍のスペース）を提供し、今後数年間にわたって干渉やネットワークの混雑がほとんどないことを保証します。

帯域幅の増加のアイデアを提供するために、私たちの多くがこれまで使用してきた2.4GHz帯は、チャンネルごとに最大40 MHzの帯域幅を持っていますが、比較的混雑の少ない5 GHz帯は最大80 MHzです。この帯域幅は、かつてはほとんどのユーザーのニーズを満たすのに十分でしたが、最近の技術の進歩により、人々はさまざまなデバイスのためにインターネット接続デバイスに依存するようになっています。その結果、これらの周波数帯でボトルネックが発生し、干渉、不安定な接続、遅いインターネット速度などの問題が生じています。しかし、Wi-Fi 6Eでは、帯域幅の大幅な増加により、安定した接続とより良いインターネット速度、そしてかなり少ない干渉を期待できるようになります。現在、米国はWi-Fi 6Eの無許可使用のために6 GHzスペクトル帯の1200 MHzを承認しています。

より良い文脈を提供するために、利用可能な帯域幅が増えることで、「Wi-Fi 6Eは6 GHzで最大14の追加80 MHzチャンネルまたは7の追加超広帯域160 MHzチャンネルを利用できる」とWi-Fi Allianceは述べています。これにより、より良い高解像度ビデオストリーミングと大幅に低いレイテンシーでのVR体験の向上が期待でき、新しいユースケースの増加も見込まれます。

Wi-Fi 6Eを使用するために新しいハードウェアが必要ですか？

短い答えは、はい、Wi-Fi 6Eを使用するためには新しいハードウェアが必要です。すでに述べたように、Wi-Fi 6Eは新しい6 GHz周波数帯のサポートを追加します。これは、以前のWi-Fi世代、現在の規格であるWi-Fi 6もサポートしていなかったものです。したがって、規格の潜在能力を活用するためには、最新のネットワーキングツールを手に入れる必要があります。言うまでもなく、スマートフォン、コンピュータ、テレビなどのデバイスがこの規格をサポートする必要があり、これによりWi-Fi 6Eを使用するまでのタイムラインがさらに延びる可能性があります。ハードウェアとサポートされるデバイスが登場した際には、後方互換性があるため、6 GHzネットワークでなくても使用できることは言うまでもありません。

どのデバイスがWi-Fi 6Eをサポートしていますか？

Wi-Fi Allianceのマーケティング担当シニアバイスプレジデント、ケビン・ロビンソンによると、最初のWi-Fi 6Eデバイスは2020年末に市場に登場する予定で、Wi-Fi AllianceがWi-Fi 6Eデバイスの認証プログラムを提供し始める2021年初頭に展開が開始される見込みです。どうやら、Broadcom、Intel、Qualcommなどの多くのチップメーカーが、今後のデバイスで新しい規格を使用するための作業をすでに開始しているようです。

本当にWi-Fi 6Eが必要ですか？

その答えは一筋縄ではいきません。現在の状況では、主要（または必須）デバイスといくつかのIoTまたはスマートデバイスがネットワークに接続されており、バックグラウンドで帯域幅を大量に消費するサービスがあまり動作していない場合、古いWi-Fi規格でもこれらのニーズを十分に満たすことができます。しかし、それは新しい規格へのアップグレードを思いとどまらせるものではありません。時間が示すように、家庭内のデバイスの数が増え続ける中で、安定した高速インターネット接続のために新しいバージョンに移行する必要があるでしょう。しかし、すでに高帯域幅を要求するニーズがある場合は、今すぐWi-Fi 6にアップグレードしても、少なくとも数年間は将来に備えることができます。

他の国はいつWi-Fi 6Eを期待できますか？

Wi-Fi Allianceが今年の初めにWi-Fi 6Eを導入したにもかかわらず、米国がWi-Fi 6Eのために6 GHz周波数帯の無許可使用を承認するまでには時間がかかりました。したがって、規格が主流に入るためには、すべての国がこの帯域を無許可使用可能にする必要があります。これは、規制上の課題であり、世界中で新しい規格になるまでにはかなりの時間がかかる可能性があります。