Google Earth Proが無料で利用可能になりました

GoogleがGoogle Earth Proを無料にして、すべてのPCに届くようにしました。

Googleは、地球を仮想的に巡ることができるその地理空間デスクトップソフトウェアのプレミアム版であるGoogle Earth Proへのアクセスに対して、もはやユーザーに料金を請求しないことを発表しました。

Google Earth Proのプロダクトマネージャーであるスタッフォード・マークワートは、ブログで「ソフトウェアを使用したい人は、コンピュータにダウンロードしてインストールするための無料キーをリクエストする必要があります」と述べました。以前は、このソフトウェアを使用するために年間399ドルという驚くべき料金がかかっていました。

ほとんどの人が主に仮想旅行のためにこのソフトウェアを使用しているため、Pro版はエンジニア、建築家、科学者、パイロット、その他の専門家、そしてさまざまな目的でGoogle Earth Proの高度なツールを使用しているビジネス向けにターゲットを絞っています。これには、3Dビルの測定、高解像度画像の印刷、仮想旅行の高精細映画の記録などが含まれます。

「過去10年間、世界中のビジネス、科学者、ホビイストが、ハイキングの計画から屋根の上に太陽光パネルを設置するまで、Google Earth Proを使用してきました」とマークワートは言います。

両方のソフトウェアは同様に有益ですが、2つのバージョンにはいくつかの大きな違いがあります。まず第一に、Google Earthは画面解像度の画像の印刷に制限されていますが、Pro版はプレゼンテーションに使用できる高解像度画像の印刷を許可します。また、Google Earthで許可されている最大テクスチャサイズを超える画像のインポートも可能です。

第二に、両方のバージョンは同じ画像を使用していますが、Google Earth Proにはアニメーションビデオを作成するための追加ツールや、Google Earthでは手動でしか見つけられない地理情報システム（GIS）画像を自動的に見つけるためのツールがあります。

次に、Google Earth Proはビジネスや市場調査者に対して、複数の層の人口統計データへのアクセスを提供します。たとえば、アメリカ合衆国の各州に対して、Google Earth Proは年齢、性別、収入、教育、その他の要因に関連する人口統計情報を特定の期間にわたって提供します。

最後に、Google Earth Proは現在無料で利用できるため、ソフトウェアを使用する際の実質的な障壁はありません。ソフトウェアに必要なシステムは、Windows XP以上またはMacユーザー向けのOS 10.6以上のPCです。少なくとも500MBのストレージと512MBのRAMが必要です。

Google Earthは、2004年にCIAが支援するKeyholeのプロジェクトであるEarthViewer 3DとしてGoogleに買収されました。このソフトウェアは、衛星画像、空中写真、GIS 3D地球儀から得られた画像を重ね合わせることで地球をマッピングします。