GoogleのFitbit買収：ビッグデータかビッグウェアラブルの動きか？

GoogleがフィットネスブランドFitbitを21億ドルで買収したというニュースが確認されたとき、多くの人々の頭に浮かんだ最初の仮定は、検索の巨人がウェアラブルの専門知識を得るためにこのブランドを手に入れたということでした。そして、それには十分な理由があります。結局のところ、Fitbitはウェアラブルの地平線で最も話題にされているブランドの一つであり、航海が必ずしもスムーズではなかったとしてもです。また、すべての努力にもかかわらず、Google自身もウェアラブルセグメントで最良の時を過ごしておらず、Android Wear（現在のWear OS）は、多くの人々が期待していたような影響を与えていませんでした。確かに、Fitbitのウェアラブル専門知識を取り入れることは、Googleのウェアラブル事業に役立ち、もしかしたら多くの人がGoogleが作りたいと主張する「Pixel Watch」を解き放つかもしれません。これはApple Watchを打ち負かすためのデバイスです。

さて、確かにそうなるでしょう。しかし、もう一度考えてみてください。今年の初めに、GoogleはFossilのスマートウォッチ技術を4000万ドルで買収しました。これが「Pixel Watch」の最初の話を引き起こしました。そして、その買収は理にかなっているように思えました。結局のところ、Googleはソフトウェアを持っており、Fossilはそのウェアラブルに必要なデザインのエッジを加えることができました。さらに、FossilはスマートウォッチのプラットフォームとしてAndroid Wear（またはWear OS）を使用していました。そこにはいくつかの相乗効果があります。

FitbitはスマートウォッチゲームにおいてFossilよりもはるかに大きなプレーヤーです。そして、かなり異なるプレーヤーでもあります。その専門知識はハードウェアとデザインだけでなく、ソフトウェアの側面にもありました。そして、デバイスとソフトウェアの観点から、ほぼ独自のエコシステムを持っていました。はい、それは強力なブランドでしたが、Fossilとは異なり、Wear OSを使用せず、実際には多くの点で対立していました。さらに、そのハードウェアとソフトウェアは非常に密接に統合されているため、例えばVersa 2でWear OSを実行することは簡単ではなく、正直なところ、FitbitのUIをWear OSと統合することも簡単ではありません。決して不可能ではありませんが、多くのオタクが信じさせようとする「コピー＆ペースト」操作ではありません。両ブランドの既存デバイスとの互換性や、どのデバイス（もしあれば）が新しいUIに更新できるか、アプリの互換性などの問題があるでしょう。また、どちらのユーザーセットも疎外感を感じないようにUIを融合させるという非常に難しい命題もあります。誰もがしばらく使用しているデバイスのUIが急激に変わることを好むわけではありません。

Wear OSとFitbitのUIの統合がないとは言っていませんが、いくつかの人々が示唆しているように、数ヶ月でできる簡単な作業ではないことを指摘しています。数年かかる可能性があります。関与する消費者基盤は膨大です。

もちろん、これが取引のもう一つの側面に私たちをもたらします。Googleはデータと情報のボスであり、Fitbitは数百万のユーザーベースのおかげで、それに伴う大量のデータを持っています。そして、その中には心拍数から動き、運動ルーチン、睡眠パターンまでの多くの情報があります。はい、Fitbitのデータがユーザーに広告をターゲットするために使用されないという保証が出されていることは知っています。しかし、ユーザーデータがGoogleの計画のどこかの段階で何らかの形で関与しないと考えるのは非常にナイーブです。すでにGoogleのFitbit買収は、実際にはハードウェアよりもデータに関係しているかもしれないと示唆している人々が多くいます。多くの人々が、GoogleがMotorolaを電話ハードウェアよりも特許やソフトウェアのために買収したと主張しているのと同様に。興味深いことに、Googleのハードウェア部門を率いるRick Osterlohは、実際には元Motorolaの人です。そして、ユーザーデータについて言えば、Appleが最新のプライバシー広告でデータを自分のものに保つことがどれほど重要であるかを強調したときに、彼らが話していた情報の一部は「ランニング後のあなたの心拍数」でした。うーん…彼らは何かを知っていたのかもしれません！

これらすべてが、Google-Fitbitの取引を非常に興味深く、挑戦的なものにしています。もちろん、検索の巨人はフィットネスブランドを単に無駄にするために買収したわけではありません。しかし、単にそれをウェアラブルを強化する試みやユーザーデータを取得するための試みとして分類することは、事態を単純化しすぎています。また、そのブランドの買収が失敗するだろうと仮定するのはあまりにも悲観的です。Googleの他のブランドへの投資がそうであったように（特にMotorola）、ブランドはGoogleに行くと死ぬという理論です。

重要なのは、執筆時点でGoogleが自社、Fossil、Fitbit、Fitbitが買収したスマートウォッチブランドPebbleの4つのブランドからウェアラブルソフトウェアとハードウェアにアクセスできることです。ユーザー情報とコミュニティ、そして自社の強力なソフトウェアの力を加えれば、Googleが何か素晴らしいことを成し遂げる大きなチャンスを得た理由は明らかです。

ウェアラブルハードウェアとソフトウェアの面ででしょうか？ それとも、ウェアラブルアプリの面で？ それとも、電話やイヤフォンのフィットネスアプリ（Fitbitもその技術を持っています、覚えていますか？）？ それとも、電話のより優れたフィットネスセンサー？ それとも、追加のユーザーデータに基づいた大幅に改善された検索アルゴリズム？

今のところ、私たちは何も分かりません。私たちが知っているのは、これらすべてが可能であるということです。この取引の後、Googleがどれだけフィットするかを見るのは魅力的です。