WebAssemblyはJavaScriptに取って代わるのか？

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WebAssemblyはWebアプリケーションのコーディングニーズにおいてJavaScriptを凌駕するのか？
JavaScript
WebAssembly
JavaScriptとWebAssembly
なぜWebAssemblyはJavaScriptより優れているのか？
WebAssemblyはプログラマーの間でJavaScriptに取って代わるのか？

WebAssemblyはWebアプリケーションのコーディングニーズにおいてJavaScriptを凌駕するのか？

長年にわたり、JavaScriptはプログラマーがよりインタラクティブでユーザーフレンドリーなWebアプリケーションを開発するための言語として定着してきました。しかし、火曜日に何か劇的なことが起こり、私たちがJavaScriptプログラミング言語をどのように見るか、または使用するかを変える可能性があります。

火曜日、Firefox 52はWebAssemblyをサポートする最初のブラウザとなりました。WebAssemblyは「プラグインなしでWebアプリケーションに近いネイティブパフォーマンスを実現する」ための新しい標準であり、コードを低レベルの機械準備済み命令に事前コンパイルします。

Firefoxが20年以上の歴史を持つJavaScriptを捨てて比較的新しいWebAssemblyを選んだ理由は何でしょうか？この記事では、WebAssemblyがWebアプリケーションのための好ましいプログラミング言語としてJavaScriptに取って代わるかどうかを考察します。

JavaScript

JavaScriptは1993年に、Internet ExplorerとNetscape Navigatorの盛り上がりの中で最初に考案されました。当時のブラウザの王者であるNetscape Navigatorの創設者マーク・アンドリーセンは、NetscapeがHTMLをサポートする「接着言語」を必要としていると考え、Webデザイナーやパートタイムプログラマーが画像やプラグインなどのコンポーネントを組み立てるために簡単に使用できるようにすることを目指しました。また、ビル・ゲイツのマイクロソフトのInternet ExplorerがNetscape Navigatorの市場シェアを奪っていたため、アンドリーセンはSchemeプログラミング言語をNetscape Navigatorに埋め込むことを目指してブレンダン・アイヒを採用しました。

1995年、JavaScriptはMochaという名前で開発され、1995年9月にNetscape Navigator 2.0のベータリリースで公式にLiveScriptと呼ばれましたが、12月にNetscape Navigator 2.0ベータ3で展開された際にJavaScriptに改名されました。

Netscape NavigatorはGoogleのChrome、マイクロソフトのInternet Explorer、MozillaのFirefoxとの競争により最終的に消滅しました。しかし、JavaScriptは現在も生き続け、私たちのウェブページの見た目を支えています。

Javaとは混同しないでください。JavaScriptは高水準で人気があり、強力で動的、型なし、解釈型のプログラミング言語です。JavaScriptはページをインタラクティブにするスクリプト言語です。JavaScriptは、クールなウェブサイトやゲームを作成するために最も一般的に使用されるプログラミング言語です。その構文の多くはC言語から派生しています。JavaScriptを使用すると、ポップアップメッセージなどを追加できます。近年、JavaScriptはNode.jsの基盤としても使用されており、リアルタイム通信を可能にするサーバー技術の一つです。

WebAssembly

WebAssemblyはプログラミング分野での比較的新しい存在です。WebAssemblyは2015年6月17日に初めて発表され、2016年3月15日にFirefox、Chromium、Google Chrome、Microsoft EdgeでUnityのAngry Botsを実行するデモが行われました。WebAssemblyまたはwasmは、ブラウザ内のクライアントサイドスクリプティングのための低水準プログラミング言語で、現在開発中です。その初期の目的はCおよびC++からのコンパイルをサポートすることですが、Rustなどの他のソース言語もサポートされています。

比較的新しいため、豊かな歴史はありませんが、CおよびC++の人気を利用してWebアプリケーション開発者にとって好ましいコーディング言語になることを目指しています。

JavaScriptとWebAssembly

数年前まで、誰もJavaScriptなしのWebアプリケーションを想像できませんでした。それは、依然として多くのWeb開発者にとっての主要なプログラミング言語です。しかし、Firefoxがネイティブアプリやブラウザプラグインの開発にWebAssemblyを好むコーディング言語として選んだことで、Web開発やブラウザの動作において転機を迎える可能性があります。

なぜWebAssemblyはJavaScriptより優れているのか？

WebAssemblyはCおよびC++のコンパイルを使用してWebアプリを動作させます。また、Rustなどの他のソース言語もサポートしています。しかし、おそらくWebAssemblyがJavaScriptに対して持つ最大の武器はその速度です。これがMozillaが将来のFirefoxブラウザをWebAssemblyに託している理由です。Mozillaのエンジニア、リン・クラークは、これはブラウザベースのアプリケーションの速度が劇的に向上する転換点であると見ています。

スマートフォンが地球全体に広がる中、ますます多くのユーザーがインターネットに参加しています。しかし、サービスプロバイダーの変動により、インターネットの速度はどこでも同じではありません。これにより、超高速のWebアプリケーションや高速読み込みのブラウザプラグインが必要とされています。WebAssemblyはその速度の利点を持ってJavaScriptに立ち向かおうとしています。

Mozillaのプラットフォームエンジニアリング責任者であるデビッド・ブライアントは、WebAssemblyに完全に賛同しているようです。彼は、FirefoxがJavaScriptではなくWebAssemblyに依存している理由を説明するために、完全なMediumブログ記事を書いています。

ブライアントは、WebAssemblyがコンピュータ支援設計、ビデオおよび画像編集、科学的視覚化などのための素晴らしいビデオゲームや高性能Webアプリを可能にすると説明しています。時間が経つにつれて、多くの既存の生産性アプリ（例：メール、ソーシャルネットワーク、ワードプロセッシング）やJavaScriptフレームワークは、WebAssemblyを使用して読み込み時間を大幅に短縮し、同時に実行中のパフォーマンスを向上させる可能性があります。ブラウザでネイティブに近いパフォーマンスを実現するためにプラグインを必要とした他のアプローチとは異なり、WebAssemblyは完全にWebプラットフォーム内で実行されます。これは、開発者がJavaScriptを使用している既存のWebアプリにCPU集約型の計算（例：圧縮、顔検出、物理演算）のためのWebAssemblyライブラリを統合できることを意味します。

WebAssemblyはプログラマーの間でJavaScriptに取って代わるのか？

JavaScriptの死を予測するのはまだ早いです。しかし、技術は動的な世界であり、常に進化しています。仮想現実や拡張現実が次の技術革命とされている中、ブラウザはウェブページを驚異的な速度で配信する必要があります。WebAssemblyはこれに対する可能な解決策と見なされています。

JavaScriptは元々、比較的単純なスクリプトのための軽量言語として意図されていました。初心者の開発者がコーディングしやすい必要がありました。つまり、フォームを正しく記入することを確認するような比較的単純なことのためです。WebAssemblyで書かれたWebアプリは、JavaScriptとは異なり、プログラマーが書いたすべてのコードがブラウザに到達する前に事前に解析され、コンパイルされるため、ネイティブに近い速度で実行できます。ブラウザはその後、迅速に検証、最適化、実行できる低水準の機械準備済み命令を見るだけです。

ブライアントは、WebAssemblyがWeb開発者であることの意味やWebの基本的な能力を変える可能性があると述べています。WebAssemblyとそれに伴うツールセットを使用することで、C/C++のような言語で書かれたプログラムをWebに移植し、ネイティブに近いパフォーマンスで実行できるようになります。WebAssemblyが進化し続けるにつれて、Java、Swift、C#のようなモバイルアプリによく使用されるプログラミング言語でも使用できるようになることを期待しています。

しかし、Webの大御所であるGoogleがChromeブラウザやChromiumプロジェクトでWebAssemblyを受け入れるまで、JavaScriptはここに留まります。プログラマーを目指すあなたは、高速読み込みのWebアプリの需要が確実に高まっているため、WebAssemblyを学ぶことを検討しても良いでしょう。