ジョン・エレンビー、ノートパソコンの創造に貢献した男、75歳で死去

ジョン・エレンビーは、ノートパソコンの道を切り開く上で重要な役割を果たしたイギリス生まれのコンピュータエンジニアで、8月17日にサンフランシスコで亡くなりました。享年75歳。

多くの人は彼を知らないかもしれませんが、あなたが使用しているノートパソコンは、1980年代にジョン・エレンビーが行った先駆的な作業に基づいています。実際、テクノロジーコミュニティでは、彼はノートパソコンの教父として知られています。

彼の息子トーマスが死去を確認しましたが、死因はまだ特定されていないとのことです。

エレンビーのノートパソコンとの関わりは、カリフォルニア州マウンテンビューにある会社、グリッドシステムズを設立したときに始まりました。CEOとして、彼は著名なイギリス生まれの工業デザイナー、ウィリアム・モグリッジを含むエンジニアリングおよびデザインチームを編成しました。チームは、今日私たちが使用するノートパソコンの前身となるクラムシェルコンピュータを共同で製作しました。

グリッドはこの製品をコンパスと呼び、オレンジ色のエレクトロルミネセントフラットパネルディスプレイで当時センセーションを巻き起こしました。コンパスは1982年に購入者向けに発売されました。「グリッドコンパスは最初の成功したクラムシェルノートパソコンでした」と、マウンテンビューのコンピュータ歴史博物館の歴史家マーク・ウェバーは述べています。

コンパスは大企業に大ヒットしましたが、その最大の購入者は政府のスパイでした。小型のデザインは、政府のスパイやホワイトハウス、ペンタゴンの職員が簡単に収納できるのに役立ちました。コンパスは宇宙飛行士にも好まれ、非常に頑丈で、7人が亡くなったスペースシャトルチャレンジャーの空中爆発を生き延びました。

エレンビーのコンパスは安くはなかったため、購入者は主に大企業や政府でした。コンパスは、バブルメモリと呼ばれるデータストレージ容量を持ち、8,150ドル（現在の20,325ドル）で販売されていました。

アメリカの特殊作戦部隊向けのバージョンは、データを迅速に破壊するためにデバイスを撃つ必要があるコマンドーのための照準ガイドとして、黒いマグネシウムケースに赤い点が付いていると言われています。

NASAも宇宙シャトルプログラムのバックアップナビゲーションデバイスとして1台を使用しました。1986年1月28日の朝、チャレンジャー号がフロリダのケープカナベラルからの打ち上げ直後にロケットブースターの故障で破壊された際、コンパスはダッシュボードにベルクロで取り付けられており、残骸から回収され、まだ動作していることが確認されました。

エレンビーは1941年1月9日にイギリス北部のコービッジで、動物学者のコンラッド・エレンビーと生物学者の元メアリー・マッカラハーの間に生まれました。彼はロンドン大学で経済学と地理学を学び、1960年代初頭にロンドン・スクール・オブ・エコノミクスで1年間学び、メインフレームコンピュータに出会いました。

その後、彼はイギリスのコンピュータメーカー、フェランティで働き、スコットランドのエディンバラ大学でコンピュータについて講義しました。1970年代初頭にノーザンカリフォルニアに移り、ゼロックス社のパロアルト研究所で働きました。彼はゼロックスのデスクトップコンピュータ、アルトに取り組み、これがApple LisaやMacintosh、Microsoft Windowsのインスピレーションとなりました。

エレンビーは、より簡単に製造できるプロトタイプのバージョンであるアルトIIの開発管理に重要な役割を果たしました。彼は、技術を製品に変えるのが得意な技術者としての評判を得ていました。

エレンビーは1979年にゼロックスを退社し、グリッドを設立しました。グリッドでの9年間の成功の後、エレンビーは1988年3月にタンディ社に売却しました。その後、彼は携帯型タブレットコンピュータの製造会社アジリスを設立し、息子のトーマスと共にナビゲーションおよび拡張現実アプリケーションの先駆者であるジオベクターを設立しました。

息子のトーマスのほかに、エレンビー氏は別の息子ピーターと孫娘が生存しています。