リークとブランド：敵から友へ？

“ ひどいです。非常に緊張します。人々に秘密裏に会います。製品を見ると、しばしば非常に生の状態です。誰も引用できません。ブランドは、あなたがそれについて書くときにあなたを追い詰め、ブラックリストに載せると脅迫します。あなたの情報源は、彼または彼女があなたと話したことはないと主張します。圧力が強すぎると、あなたの編集者はあなたの背を向けます。スパイになったようなものです、わかりますか… ”

それは、製品の公式発表や公開の数ヶ月前に情報を「リーク」する能力で知られていたテクライター兼ブロガーの言葉でした。年は2009年。リークはテクニュースの一部となりつつあり、実際には一部の人々からは眉をひそめられていました – “ それはタブロイドのゴシップコラムのようなもので、ニュースではない ”と、あるテク編集者が軽蔑的に私に言いました。リーカーと呼ばれる彼らは、テクコミュニティの影の部分とのネットワーキングで知られる部族と見なされていました。

ああ、ブランドは彼らを嫌っていました。

AppleがiPhoneのリークを掲載したウェブサイトを禁止したり、製品に関する情報が漏れた場合にレビューアに数千ドルの罰金を脅迫したりするなど、ブランドと製品リーカーの関係は、十字軍の時代のテンプル騎士とトルコ人の関係と同じくらい友好的ではありませんでした。むしろ、発売前の期間は、ブランドとこの種のリーカーとの間の戦いであることが多く、一方は物事を隠そうとし、もう一方はそれを明らかにしようとしました。

製品をリークすることは非常に難しい作業でもありました。私の元同僚の一人（名前は言えませんが、彼/彼女はかなり有名です）は、インドでこの点において専門家であり、彼らの日常はブランドの人々と話すだけでなく、アクセサリーメーカーと話し、掲示板で人々とおしゃべりし、小売業者に出荷について話し、時には真夜中に倉庫を訪れ、警備員を説得してパッケージのラベルをちらりと見せてもらうことを含んでいました！それは非常に隠密で、スパイ活動のようでした。そして、その結果はしばしばぼやけた写真、あいまいな輪郭、そしてしばしば明らかにするものと隠すものが同じくらい多いメールの抜粋でした。

現在に進むと、10年後の今、状況はかなり異なります。

リークは主流のテクニュースの一部となり、実際にはその最も人気のある部分の一つです – そう、あのゴシップコラムのようだと嘲笑した編集者は、ゴシップが売れることを忘れていたのかもしれません。実際、「リーカー」は今やエリートグループであり、公式発表が行われる前にテクノロジーで何が起こるかを知っている人々です。そして、リークはぼやけたものから高解像度で詳細なものへと進化しました。

問題は、これらのリークが過去のように発掘されたり発見されたりするのではなく、実際にはブランド自身によって戦略的に配布されているように見えることです。10年前、リークの専門家は詳細を嗅ぎ分け、情報のかけらを得るために二つの二つを合わせる必要がありましたが、今日では彼らは必要なすべての情報をほぼ教えてくれるフルコースの食事に導かれています。そして、ブランドはこの情報を「リーク」と呼ぶことを主張さえしています。メディアハウスは今や、製品に関する情報を「リーク」することを提案するブランドの代表者からのメールを実際に受け取っています。

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実際、ブランドとその製品に関する情報をリークする人々は、橋を修復しただけでなく、時には不動産パートナーのように行動しています。そして、製品のリークは、興奮や驚きを殺す厄介なものではなく、今やマーケティング戦略の不可欠な部分です。公式リリースの数ヶ月前に詳細がリークされない製品は非常に稀です。

“ 私たちはリークプロセスをコントロールしています ”と、インドの主要なスマートフォンブランドの一つの上級営業担当者がかつて私に言いました。 “ リークを望むオーディエンスがいることを知っており、リークに特化した人々がいることも知っています。そして、彼らのほとんどは若くて非常に影響を受けやすいです。彼らは詳細を確認したり、大きなメディアハウスがするように多くの質問をしたりしません – それは迅速に注目を集め、ページビューや「いいね」を得ることが重要です。だから、私たちは彼らを通じて情報を流します。彼らはスクリーンショットを「見つけたり」、プロトタイプや写真を「見つけたり」するかもしれませんが、間違いなく、ほとんどの場合、私たちは彼らが何を持っているかを正確に知っています。 ”

今、これは「本物」のリークスポッターが存在しないというわけではありません。彼らは確かに存在し、素晴らしい調査者もいます。しかし、変わったのは、ブランドがリークをどのように見ていたかということです。かつては厄介者でしたが、今や強力なマーケティングツールです。 “ ライバルが自社の製品を発表するその日に、ブランドが今後の製品に関する情報をリークするのは珍しくありません ”と、広報の友人が私に言いました。 “ そして、リークはニュースに留まる方法です。さもなければ、あなたは発売やレビューの際にしか注目されません。この方法で、製品がリリースされる前にずっと話し続けることができます！そして、見出しに載るのは常に良いことです、そうでしょう？ ” 今日、ほとんどのブランドは、リークを促進するか、まったく操作することを非難されています。

そして、それは私たちテクメディアにとって少し不安なニュースです。なぜなら、植え付けられたリークや操作されたリークは、レターヘッドのないプレスリリースに他ならないからです。それは危険です。なぜなら、消費者による仮定を引き起こす可能性があるからです。実際、これは追加情報を提供するためではなく、意見を操作するために流布された噂です。そして、それは滑りやすい坂です。 “ リークは、ブランドがあなたに知ってほしくないことについてのものでした。今はその逆です ”と、ある上級テクライターが私たちに言いました。 “ あなたは、会社の情報を秘密裏に持ち出している人と、実際にソーシャルネットワークで楽しくやり取りする会社の役員を見ることができます。あなたの製品を危険にさらす情報ですか？ ”

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もちろん、これには別の側面があります。実際にリークされる内容をコントロールすることで、企業は出てこないものをコントロールすることもできます。発売前に数ヶ月間リークされていた電話のケースがありましたが、非常に遅くまでリークされなかった事実は、その機能が一部の市場での発売を阻止するものであったということです。別のブランドはカメラに関する詳細で「リーク」市場を供給し続け、プロセッサに関する情報をうまく隠しました。 “ 彼らに少しの情報を与えると、彼らはとても喜んで掘り下げるのをやめます ”と、あるブランドの役員がリーカーコミュニティの一部を説明しました。 “ だから、何かを隠したいなら、別の何かに関する情報を与え、まるでそれが偶然漏れたかのように見せかけます。それがどれほどうまく機能するかは驚くべきことです！ ”

結局のところ、リークビジネスは基本的に情報の戦いです。過去には、ブランドは自由に情報を提供せず、ほぼ盗まれる必要がありました。今日、ブランドは情報を慎重に選択して提供しています。過去には、リーカーは信頼できない存在でした。今では、彼らはほぼインフルエンサーのようになりつつあります – 公式ではないが、ブランドに関するニュースの伝播者です。

ユーザーは依然として未確認の情報を受け取りますが、過去とは異なり、ブランドによって操作される可能性が高くなっています。もちろん、過去には多くのリーカーも、ただの知的な推測をしていたり、Photoshopで非常にクリエイティブであったりしていましたが、これらは一般的に見つけやすかったです。今はずっと難しくなっています。なぜなら、ブランド自身がストーリーを植え付けているからです。

本当に不安なのは、多くの「リーカー」が実際には（またはすでに）ブランドのマーケティングチェスボードの駒になりかねないということです。異なる詳細をリークするために、リークする人々のリストを持っているブランドもあります – デザインは特定のグループに、カメラスamplesは別のグループに、などです。

では、リークがオリジナルか植え付けられたものかをどうやって知るのでしょうか？ “ 一般的なルールは、リークがより正確で詳細であり、より広く流布されるほど、そのリークが実際には巧妙な配布物である可能性が高いということです ”と、ある上級テクライターが私たちに言いました。

時代は変わりますね？ブランドはテクリークビジネスに気づきました。そして、私たちは本当にリーカーコミュニティがそのレベルを上げることが求められていると思います。さもなければ、ブランドのマーケティングチームの非公式な一部になってしまうでしょう。