プロジェクトタイタン：Appleが極秘自動運転車のテスト場所を探している

プロジェクトタイタン：Appleの極秘自動運転車が予想より早く登場する

文書は、Appleのプロジェクトタイタンがすでに進展しており、同社がテスト場所を探していることを確認していますが、事実はそれとは異なることを示しています。

数日前、The Guardianは、Appleが自動運転車をテストするための安全な場所を探していると報じました。この件に関して、Appleのスタッフはサンフランシスコ近くにある元海軍基地で、現在は自律走行車両の高セキュリティテスト場として機能しているGoMentum Stationの関係者と話し合いを行っていました。

The Guardianは、公共記録法に基づいて必要な文書を入手しました。ここ数ヶ月、Appleが自動運転車市場に関与しているという噂があり、この文書はその事実を明らかにする最初の証拠です。

5月には、Appleのシニアバイスプレジデントであるジェフ・ウィリアムズが「究極のモバイルデバイス」と呼ぶ車について言及し、Appleが拡張を計画しており、「大きな違いを生む」と感じる市場に参入することを目指していると述べました。自動運転ロボットカーは、この探求に対する適切な答えのようです。

AppleはThe Guardianの報告についてコメントを控えており、これはAppleが新しい事業をまだ宣伝したくないことを示唆しています。これにより、Appleがテスト場所を探している理由と、GoMentum Stationをテスト場所として選んでいる理由がさらに明確になります。

GoMentum Stationは、舗装された高速道路、都市の通り、鉄道の踏切、さらには高速道路の高架橋を含む約32キロメートルのテスト道路を持つ、米国最大のテストベッドサイトとして知られています。さらに、昼夜を問わず軍人によって警備されているため、一般の人々を現場から遠ざけることが確実です。

GoMentum Stationのこれらの特徴により、メルセデス・ベンツ、ホンダ、アキュラなどの有名ブランドがそれぞれの自律走行車のテストに興味を示していることが知られています。ホンダはこの施設でのテストを最初に開始し、GoMentum Stationと25万ドルの契約を結んでいました。Appleは現在、ホンダの足跡を追っているようです。

The Guardianが入手した文書によると、Appleのエンジニアであるフランク・フィアロンは施設に対して「…テスト場のプレゼンテーションを見たいと考えており、レイアウト、写真、さまざまなエリアの使用方法の説明を求めています」と書いています。文書には、フィアロンがテストスペースの利用可能性についても問い合わせたことが記載されています。

このやり取りはさらに、フィアロンがAppleが他の自動車製造会社とどのようにタイミングやスペースの利用可能性を調整するかを知りたがっていたことを示しています。

GoMentum Stationはコントラコスタ交通局が所有しており、この公共交通機関のエグゼクティブディレクターであるランディ・イワサキは、The Guardianのマーク・ハリスに対して「Appleとの間で秘密保持契約を結ばなければなりませんでした」と述べました。

彼はさらに「彼らが来て興味を持っていること以外は何もお話しできません」と付け加えました。

Appleの噂されている秘密の自律走行車プロジェクトは『プロジェクトタイタン』というコードネームが付けられています。The Guardianが入手した文書は、Appleが自律走行車プロジェクトに関与していることを確認しており、ハリスによって以下のようにリストされています：

「[Apple CEOティム]クックはフィアット・クライスラーのボス、セルジオ・マルキオーネと会い、昨年ドイツのBMWのi3電気自動車の組立ラインを見学した可能性があります。また、同社はシリコンバレーやそれ以外の地域から自動車の専門家を採用しており、テスラモーターズやメルセデス・ベンツからエンジニアを雇い、電気自動車のバッテリー製造業者A123システムズからパワー専門家を採用しています。」

The Guardianの報告によると、すべてが成功するプロジェクトのようであり、引用された証拠に基づいて、一般の人々はAppleの自律走行車をすぐに期待できるようです。

The Vergeのクリス・ツァイグラーは、The Guardianの報告と矛盾する別の側面を報告しました。

ツァイグラーによると、プロジェクトタイタンは現時点ではかなり遠いようです。彼は、The Guardianの「プロジェクトタイタンは多くの人が疑っていたよりも進んでいる」という発言が完全に真実ではないことを示すいくつかの事実を指摘しました。

彼の報告によれば、ツァイグラーはブルームバーグが今年の2月に、Appleの自動運転車が2020年までに生産に入る可能性があると報じたと述べています。

報告はまた、通常、自動車メーカーが車を実際に開発するには少なくとも5年から7年かかることを示しています。また、テスラは2017年までに電気自動車を市場に投入する計画を立てている一方で、BMWは自律走行車技術を現実のものにするために設計や計画を整えるのに約5年かかるとすでに発表しています。

ツァイグラーは「彼らにとって、全体のストーリーアークは5年かかります。要件の収集から生産までで、これはすでに主要な従業員が揃っており、実際に道路を走る車両を作る方法を数十年にわたって理解している経験豊富な自動車メーカーにとっての話です」と述べています。

自動車製造の分野はAppleにとって全く新しい事業であり、したがってすべてをゼロから始めなければなりません。

ツァイグラーは、Appleが実際に自社の自動運転車を構築する計画を立てているのではなく、他の会社が製造した自動運転車の中で機能するセンサーや高度なユーザーインターフェースなどの技術を開発することに取り組んでいる可能性があると考えています。これは、Googleが自社の車を製造する前に行ったことに似ています。つまり、Appleは自動運転車のUIを豊かにする新しい高度な技術やプラットフォームを開発したいと考えており、その間に専門家が自律走行車を構築することに集中するということです。

自律運転システムは依然として論争の的であり、自律走行車の製造業者は、自律運転システムの承認を得るだけでなく、国内販売のために車を市場に投入するために、さまざまな官僚からの反対に備える必要があります。Appleには、FCCの承認を得るというもう一つのテストフェーズがあります。

したがって、依然として浮かぶ疑問は、iCarになるのか、それとも自動運転車の中にある特別な技術になるのかということです。いずれにせよ、私たちは忍耐強く待ち、Appleがファンのためにどんな驚きを用意しているのかを見守る必要があります。