QualcommのSnapdragon SatelliteがAndroidフォンで緊急SMSを送信可能に

半導体メーカーのQualcomm Technologies, Inc.は木曜日、ラスベガスで開催中のConsumer Electronics Show (CES) 2023において、次世代プレミアムAndroidスマートフォン向けに、衛星通信会社Iridiumを通じて提供される世界初の衛星ベースの双方向メッセージングソリューションを発表しました。

この機能は「Snapdragon Satellite」と呼ばれ、Appleの「衛星経由の緊急SOS」と似ており、iPhone 14およびiPhone Pro 14モデルと共に展開され、携帯電話やWi-Fiのカバレッジがない場合に緊急サービスにテキストを送信することができます。現在、Appleの緊急SOS機能は米国、カナダ、英国、フランス、ドイツ、アイルランドでのみ利用可能です。

一方、QualcommのSnapdragon Satelliteは、Snapdragon X70モデムとQualcommのSOCを搭載したAndroidデバイスが、携帯信号が利用できない場合に衛星に接続して緊急メッセージ、SMS、その他のメッセージングアプリでのテキストを送受信できるようにします。

チップメーカーは、この機能が緊急時だけでなく、遠隔地、田舎、海上などのレクリエーションのための非緊急時にも使用できることを明らかにしました。

衛星ベースのメッセージングサービスは、同社のSnapdragon 8 Gen 2モバイルプラットフォームに基づくデバイスに最初に提供される予定で、2023年後半に特定の地域で発売される次世代スマートフォンに搭載される見込みです。

Snapdragon SatelliteはSnapdragon 5G Modem-RF Systemsによって動作し、完全に運用中のIridium衛星コンステレーションによってサポートされています。ただし、特定のデバイスで機能を有効にするのは各OEMおよびサービスプロバイダーに委ねられます。

さらに、スマートフォン向けのソリューションは、Iridiumの天候耐性のLバンドスペクトルを使用してアップリンクとダウンリンクを行います。

「堅牢で信頼性の高い接続性はプレミアム体験の中心です。Snapdragon Satelliteは、グローバルな衛星通信を可能にするリーダーシップの歴史と、モバイルデバイスに優れた革新をスケールで提供する能力を示しています」と、Qualcomm Technologies, Inc.のシニアバイスプレジデント兼セルラーモデムおよびインフラストラクチャのゼネラルマネージャーであるDurga Malladiは述べています。

「今年後半にプレミアムスマートフォンで開始されるこの新しいSnapdragonプラットフォームへの追加は、複数のデバイスカテゴリにわたる衛星通信機能とサービス提供を可能にするための強力なポジションを私たちに与えます。」

スマートフォンに加えて、Snapdragon Satelliteプラットフォームは将来的にラップトップ、タブレット、車両、その他のIoT接続デバイスなど、他のプラットフォームにも拡大する予定です。OEMやアプリメーカーは、衛星接続を活用したユニークなブランドサービスを提供する可能性もあります。

Snapdragon Satelliteは、NTN衛星インフラストラクチャとコンステレーションが利用可能になるにつれて、5G非地上ネットワーク（NTN）をサポートすることが期待されています。これは、キャリアやデバイスメーカーによって異なるブランドサービスになります。

Qualcommは、衛星メッセージングを使用するには「空の明確な視界」が必要であると指摘しています。一度有効にされると、画面上のメッセージが、メッセージを送信するために衛星に接続するためにデバイスを正確にどこに向けるべきかを案内します。

「Iridiumは、プレミアムスマートフォン向けのSnapdragon Satelliteをサポートする衛星ネットワークであることを誇りに思っています」と、IridiumのCEOであるMatt Deschは述べています。

「私たちのネットワークはこのサービスに合わせて調整されており、私たちの高度なLEO衛星は地球のすべての部分をカバーし、衛星駆動のサービスに理想的な低電力・低遅延接続をサポートします。何百万もの人々が毎日私たちの接続に依存しており、Snapdragon Satelliteによって駆動されるスマートフォンを通じてさらに何百万もの人々が接続できることを楽しみにしています。」

GPSベースのガジェットメーカーであるGarminも、緊急メッセージングのサポートを提供するためにQualcommとのコラボレーションを確認しました。

「Garminは、私たちの実績のある衛星緊急対応サービスを世界中の何百万もの新しいスマートフォンユーザーに拡大する機会を歓迎します」と、Garminのアウトドア部門の副社長であるBrad Trenkleは述べています。

「Garmin Responseは毎年何千ものSOSインシデントをサポートしており、その過程で多くの命を救った可能性があります。私たちは、Qualcomm TechnologiesおよびIridiumと協力して、人々がどこにいても緊急サービスに接続できるようにすることを楽しみにしています。」

Appleは、ユーザーがiPhone 14モデルをアクティブにした後、2年間無料で衛星SOSサービスを提供していますが、Qualcommは、今年後半に利用可能になる際の衛星サービスの使用にかかる費用については明示していません。