SkylakeユーザーはWindows 10にアップグレードするための18ヶ月を与えられ、Microsoftからのサポートを失う

Microsoftは今後のPCハードウェアで古いWindowsバージョンをサポートしない

Microsoftの最近の発表によると、Intelの第6世代CPU、より広く知られるSkylakeを搭載し、Windows 7またはWindows 8.1を実行しているPCシステムは、今後18ヶ月以内にWindows 10にアップグレードする必要があります。このレドモンドのテクノロジー大手は、全員をWindows 10の傘下に引き入れるためにこれを行っています。

同社は、2017年7月17日以降、Skylakeに対しては「最も重要な」セキュリティ修正のみがリリースされ、これらの修正は他の（非Skylake）システム上のWindows 7および8.1の「信頼性や互換性を危険にさらさない」場合にのみ提供されると述べています。また、Windows 7を実行している非Skylakeマシンは2020年1月14日まで、Windows 8.1システムは2023年1月10日まで完全なセキュリティおよび互換性の修正を受けることができるとしています。

Microsoftは、最適なパフォーマンスを得るためには、最新世代のプロセッサを搭載したシステムが最新世代のオペレーティングシステムを持つ必要があると強調しました。同社によれば、これによりWindowsとシリコン間の深い統合に焦点を当てることができ、以前のプラットフォームおよびシリコンの世代との最大の信頼性と互換性を維持することができます。これは、Intelの「Kaby Lake」、Qualcommの8996（Snapdragon 820としてブランド化）、AMDの「Bristol Ridge」APUを含む次世代プロセッサがWindows 10でのみサポートされることを意味します。

過去には、Windows 10は強制的な更新の方針のために批判され、その中にはバグやシステムの不安定さを引き起こすものもありました。同社はまた、Windows 7およびWindows 8のユーザーに対して、無償でWindows 10を採用するように促す持続的なキャンペーンを展開しました。

Microsoftは、Windows 7または8.1を実行している間にサポートされ続けるSkylakeプロセッサを使用する承認済みデバイスの短いリストをPCワールドに提供しました。それらのシステムは、Dell Latitude 12、Dell Latitude 13 7000 Ultrabook、Dell XPS 13、HP EliteBook Folio、HP EliteBook 1040 G3、Lenovo ThinkPad T460s、Lenovo ThinkPad X1 Carbon、およびLenovo ThinkPad P70です。

この変更に対する同社の公式な理由は少し不透明です：

同時に、私たちはこれらの顧客の多くがWindows 7の信頼性と互換性に依存し続けていることを知っています。Windows 7は、x86/x64 SOCが存在する前の約10年前に設計されました。Windows 7が現代のシリコンで動作するためには、デバイスドライバとファームウェアがWindows 7の割り込み処理、バスサポート、および電源状態に対する期待をエミュレートする必要がありますが、これはWi-Fi、グラフィックス、セキュリティなどにとっては困難です。パートナーがレガシーデバイスドライバ、サービス、およびファームウェア設定にカスタマイズを加えると、顧客はWindows 7の継続的なサービスにおいて後退を目にする可能性があります。

システムビルダーと連携して、MicrosoftはWindows 7および8.1でこれらのシステムをテストし、古いOSとの互換性が新しいハードウェアのパフォーマンスを妨げないことを確認します。

上記のリストは、Microsoftが引き続き更新する予定であり、特別な注意を払うデバイスが指定されています。

リストに記載されたシステムについては、OEMパートナーとともに特別なテストを実施し、顧客の投資を将来にわたって保護し、Windows Updateの定期的な検証を確保し、セキュリティ上の懸念を含む潜在的な後退を減らすことを目的とし、すべてのドライバがWindows Updateに掲載され、BIOS/UEFIのアップグレードツールが公開されることを保証します。これにより、システムがアップグレードされた後にWindows 10のセキュリティおよび電力管理の利点を解放するのに役立ちます。

しかし、これらの懸念はどこから生じているのでしょうか？

それは、Skylakeのような新しい技術が古いCPUの動作から出発しているからです。たとえば、Skylakeはある程度の自律的な電力管理を利用しており、チップがオペレーティングシステムよりも迅速に変化する要求に応じることを可能にしています。専門家は、最新世代のCPUと古いソフトウェアを統合することはリソースを消費し、複雑であると確認しています。

USB Type-Cも同様の課題を提示します。これはWindows 7が利用できるにはあまりにも新しいのです。

WindowsおよびデバイスグループのエグゼクティブVPであるテリー・マイアソンは、Ars Technicaに変更について語りました。

新しい更新スケジュールの主な理由は、品質の維持だとマイアソンは述べています。SkylakeがWindows 7およびWindows 8.1のために最高の品質のサポートを受けることを確保するためには、「大きな投資」が必要でした。

ユーザーエクスペリエンスの一部が第三者の貢献に直接依存している場合でも、Microsoftは主にWindowsで動作するシステムの品質管理の役割を担っています。同社は、最新のシリコンリリースを最新のオペレーティングシステムと結びつけることで、PCエコシステムの複雑さを減らし、高い品質基準を強化できると確信しています。

「Windows 7のPCと比較して、SkylakeはWindows 10と組み合わせることで最大30倍のグラフィックス性能と3倍のバッテリー寿命を実現します。これは、シリコンサポートの仮想化を利用したCredential Guardの比類のないセキュリティを伴います」とMicrosoftは指摘しています。

レドモンドに本社を置くこの会社の良い戦略のように思えますが、企業顧客はこれに慣れるのが難しいかもしれません。一部の組織は、古いバージョンのWindowsを標準化しており、これにより「ダウングレード権」を自分たちの利益のために利用できました。言い換えれば、これはハードウェアシステムをアップグレードした後でも、企業が古いバージョンのWindowsを使用し続けることができることを意味します。

Microsoftはおそらくダウングレード権を保持するでしょうが、古いWindowsバージョンが最新のハードウェアで適切に機能する保証はほとんどありません。

AMDのBristol Ridgeは2016年の前半に予定されており、IntelのKaby Lakeは少し遅れて2017年の前に登場します。両方のCPUは、初めからWindows 10との互換性を備えています。

Microsoftの声明は、サーバーオペレーティングシステムについては言及していません。これは企業ユーザー層に不満を引き起こす可能性があります。たとえば、Skylake世代のXeon E3-1275 v5は、2017年7月以降もWindows 8.1に相当するWindows Server 2012 R2サポートまたはWindows 7に相当するWindows Server 2008 R2サポートを受け続けます。その場合、Microsoftのクライアントは、デスクトップの対応物が同じことをできない理由を強く疑問視する理由があります。

一方、サーバーのCPUが古いWindowsバージョンに対してゼロサポートを受ける場合、データセンター企業はWindows 10、Windows Server 2016へのアップグレードを余儀なくされるかもしれません。サーバー向けにカスタマイズされたOSはまだ発売されていないことに注意する必要があります。

この発表がMicrosoftにとって賢明な動きであり、最終的に好意的に受け入れられるのか、それとも企業顧客に対して過度のコントロールを行使する懸念される展開なのかは、時間が経てばわかるでしょう。