スマートフォンが地震発生の早期警告を提供する可能性

科学は、GPS対応デバイスが地震活動を検出し、命を救う手助けをする新たな発見をしました

もし、リヒタースケールで7.2の大地震が起こる前に警告を受けることができたらどうでしょう。それは貴重な人命を救うだけでなく、母なる地球の怒りが私たちを飲み込む前に、彼らが自分の財産を守ることを可能にします。科学は、私たちの小さなスマートフォンとGPSナビゲーションシステムを使ってそれを達成しようとしています。

ShakeAlertは、西海岸の科学的な地震検出器で、約10年間の開発が行われてきました。しかし、資金不足のため、その開発プロセスは停止しています。最近のScience Advancesの研究によると、現在のほとんどのスマートフォンに搭載されているGPSは、地震活動に関して非常に正確な読み取りを提供することができるとされています。これらのクラウドソースのGPS地震検出は、既存のシステムと連携して、空白を埋めるのに役立つ可能性があります。

地球の位置情報が地面の変位を検出し測定できるという考えは、科学的なGPSを使用して研究されてきました。しかし、これまでのところ、科学者たちはこれらのGPSがこれらの現象を検出できるかどうか確信が持てませんでした。彼らはそれがあまり正確ではないと感じていました。

この研究では、米国地質調査所（USGS）の科学者たちが、2011年の日本の壊滅的なマグニチュード9の津波に似た大地震の模擬を作成しました。その後、Google Nexus 5を検査に使用しました。その結果、たとえ5,000人の住民がスマートフォンからデータを送信しているだけでも、NexusのGPSはマグニチュード7以上の地震を検出し、大都市に対して正確な警告を提供できることがわかりました。

スマートフォンのGPSがShakeAlertのような科学的なシステムと組み合わされれば、さまざまなマグニチュードにわたって損失や死を回避することができます。USGSの地球物理学者であり、研究の共著者であるベンジャミン・ブルックスは、「明日それを実現することはできませんが、実際にはそれができない理由はありません」と述べています。ブルックスは、ボランティアがスマートフォンにダウンロードできるアプリを構想しており、微弱な揺れによって起動されたときにGPSデータを中央サーバーに送信して分析することを目的としています。「そのためには、実装の問題に過ぎません」と彼は言います。

ブルックスと彼のチームは、すでにチリで別の研究に取り組み始めており、断層線近くの建物に数百のスマートフォンベースのセンサーを設置する予定です。さらに、ブルックスは、短期的にはクラウドソースによる早期検出は必ずしもスマートフォンに限らないと言います。「本当に、これはモノのインターネットに関することです。車両、ロボット車両、WiFiハブ—GPSが関連するものは何でも使用できます。」