このリアルなロボットの子供は「痛み」を感じることができる

ロボットが痛みを感じないと思っているなら、もう一度考え直した方が良いかもしれません。大阪大学の日本の科学者たちが、痛みを感じることができる不気味なロボットの子供を開発しました。

2011年に初めて発表された非常にリアルな外見のロボットの子供「アフェット」は、圧力の変化を検知できる人工合成皮膚を搭載しています。軽いタッチと強い衝撃を感じ分けることができます。

ロボットの背後にいるチームは、これがロボットが人間のように感情的および身体的な痛みを理解するのに役立つと述べました。

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大阪大学の浅田稔教授が率いる科学者のグループは説明しました。「エンジニアと材料科学者が新しい触覚センサーを開発し、リアルな顔と人工皮膚で覆われた体の骨格を持つ子供ロボット『アフェット』に取り付けました。

『アフェット』は、検出された信号から柔らかいタッチと硬いタッチを区別でき、皮膚センサーを『アフェット』に取り付けることで『痛み』を避けるのに役立つことが研究で示されています。『社会的』ロボットは、人間に報告されているのと同様のミラーリングメカニズムを通じて、他者の痛みに対して共感的な反応を示すようプログラムされています。」

人工知能（AI）によって動かされる内蔵の痛みセンサーシステムを搭載したアフェットは、笑顔、しかめっ面、顔をしかめるなど、さまざまな表情で感覚に反応します。これは、116の異なる顔のポイントを使用して動くことができる、柔らかい皮膚のような素材でロボットを覆うことによって可能になりました。

「私たちはロボットに触覚と痛みの神経系を埋め込んで、ロボットが痛みを感じることができるようにし、他者の触れ合いや痛みを理解できるようにしています。そして、これが可能であれば、共感や道徳が生まれるかどうかを見たいと思っています。」と浅田教授は述べました。

「私たちは人工知能を持つロボットとの共生社会を構築することを目指しており、痛みを感じることができるロボットはその社会の重要な要素です。」

研究の主な目的は、人間とより深いレベルで相互作用できるよりリアルな「社会的」ロボットを開発することです。ロボットは、日本の高齢化社会に対して感情的および身体的な支援を提供できる可能性がありますと、浅田教授は付け加えました。

これは長期的な夢のように聞こえるかもしれませんが、日本はすでに高齢化社会と減少する労働力に対処するために、介護施設、オフィス、学校でロボットを活用しています。