米海軍が大規模なソフトウェア著作権侵害訴訟に巻き込まれる

米海軍がソフトウェア著作権侵害で訴えられる；ソフトウェアベンダーが部分的な要約判決を求める

ドイツのソフトウェア会社Bitmanagementは、TorrentFreakの報道によると、米国政府が許可なく数十万台のコンピュータに自社のソフトウェアをインストールしたため、著作権侵害が「大規模に」発生したとして、米国連邦請求裁判所に部分的な要約判決を求めた。

どうやら、2011年と2012年に、Bitmanagementは「BS Contact Geo」と呼ばれる3Dバーチャルリアリティソフトウェアを限られた実験的な基盤でライセンス供与することに合意していた。両者の試用契約によれば、米海軍は「テスト、試運転、および海軍システムへの統合の目的」でのみ38台のコンピュータでプログラムを使用することが許可されていた。

アプリケーションのテストを行った後、両者は追加のコンピュータのライセンスについて交渉を開始した。2013年にライセンス交渉が続く中、ソフトウェアベンダーは、米海軍がBitmanagementの事前の許可や承認なしに、自社のネットワーク内の100,000台のコンピュータにBS Contact Geoソフトウェアをすでにインストールしていたことを発見した。最終的に海軍は、ネットワーク上の少なくとも558,466台のコンピュータにソフトウェアを展開した。

「海軍は、提案された大規模ライセンスについてBitmanagementと交渉を行っている間に、同時にそのソフトウェアを大規模にコピーしてインストールしていた」と、Bitmanagementが2016年7月に提出した連邦請求裁判所の訴状には記されている。訴状では、Bitmanagementは、ビジネスと権利に損害を与えたとされる著作権侵害に対して数億ドルの損害賠償を求めている。

訴状が提出された後、両者は発見手続きを行い、ソフトウェア会社は数日前に部分的な要約判決を求める動議を提出し、米国政府が著作権侵害に対して責任があると裁判所に判断するよう求めた。

Bitmanagementによれば、彼らは米国政府が一線を越えたことに非常に確信を持っている。

「海軍は、2013年の夏に数十万台の機械にソフトウェアをインストールし始め、最終的に少なくとも429,604台のコンピュータにソフトウェアをインストールしたことを認めている。この大規模なインストールを知ったとき、Bitmanagementは驚いたが、政府が作成した多数のコピーに対して補償を受けることに自信を持っていた」と、動議には記されている。

「しかし、時間が経つにつれて、海軍が無許可でコピーしたソフトウェアに対してBitmanagementに支払う意図がないことが明らかになった。海軍は、取ったものに見合った規模のライセンスを実行することを拒否した」とBitmanagementは付け加えた。

動議に対して、米国政府は、海軍ネットワーク全体にソフトウェアをインストールすることを許可する同時使用ライセンスを購入したと自らを弁護した。しかし、Bitmanagementは、ソフトウェアを販売した再販業者が公式にPCライセンスのみを販売することが許可されていたため、それは不可能であると反論している。

さらに、ソフトウェア会社は、「同時」という言葉が契約に現れず、大規模なインストールに関する言及もなかったことを指摘している。

政府はまた、Bitmanagementが数十万台のコンピュータにソフトウェアをインストールすることを暗黙的に許可したと反論した。ソフトウェア会社は、この弁護もあまり意味がないと主張している。

同社は、海軍が100台のコンピュータで使用するためにソフトウェアの以前のバージョンを30,000ドルでライセンスした場合、どのようにして数十万台のコンピュータで5,490ドルの後のバージョンを使用できるのかと主張している。

「政府が暗黙のライセンスを持っていることを証明するためには、政府が2008年に100台のコンピュータにインストールすることを許可するPCベースのソフトウェアの劣ったコピーを30,000ドルでライセンスしたにもかかわらず、その後、政府が5,490ドルでその高度なソフトウェア製品を無制限にインストールすることを許可したことを示さなければならない。」

Bitmanagementによれば、完全な動議は、米国政府が著作権侵害に対して責任があることを明確に示すさまざまな他の主張を提起している。したがって、Bitmanagementは裁判所に部分的な要約判決を求めている。

「Bitmanagementは、この裁判所が政府の著作権侵害に対する責任を認め、政府がBS Contact Geoのライセンスの限界を超えてコピーしたことを認め、政府がインストールまたはインストール可能にしたBS Contact Geoの数十万の無許可コピーと同等の規模であることを認めるように、敬意を表して求めます」と、同社は結論付けている。

政府が損害の規模に対して責任を負うかどうかは、後の段階で明らかになるだろう。Bitmanagementは、未払いのライセンス料として少なくとも6億ドルの権利があると以前に主張していた。

興味深いことに、これは米軍がソフトウェアを「盗用」したことで「捕まった」のは初めてではない。過去には、米軍が無許可の物流ソフトウェアを運用していた事件で起訴され、最終的にオバマ政権によって5000万ドルで和解されたことがある。