H.266/VVC（多用途ビデオコーディング）とは何か、そしてストリーミングの未来に何を意味するのか？

過去数年間、特にデータコストが大幅に下がったことで、さまざまなストリーミングサービスを通じた音声およびビデオの消費が急速に増加しています。その結果、私たちは今、さまざまなジャンルにわたるコンテンツを提供するオンデマンドエンターテインメントプラットフォームをより多く持つようになりました。これらのプラットフォームのコンテンツは、モバイルデバイスでいつでもどこでもアクセス可能ですが、インターネット料金に応じてストリームの品質を選択できる能力は、コンテンツを大衆にアクセス可能にするものです。

ビデオストリームを処理し、帯域幅とストレージの消費を減らす大部分は、使用されるビデオコーデック標準に依存しています。これは、ビデオファイルを圧縮・解凍してファイルサイズを減少させるものです。現在の標準であるH.265、別名高効率ビデオコーディング（HEVC）は、品質に悪影響を与えることなくより良い圧縮を提供する高い効率性を持っているため、かなり期待されていますが、私たちは今、H.266、別名多用途ビデオコーディング（VVC）という新しいビデオコーデックを持っており、さらに優れたパフォーマンスを約束しています。

ビデオコーデックとは何か、そしてそれは何をするのか？

知らない方のために、コーデックとは、ファイルサイズを減少させるためにファイルを圧縮・解凍するのを助けるプログラム/ソフトウェアです。コーデックは、ビデオ会議サービス、ストリーミングプラットフォーム、編集ソフトウェアなど、さまざまな使用シナリオで応用されています。ビデオに関しては、コーデックの役割は、ファイルを小さくしてストレージスペースを占有せず、伝送中に必要な帯域幅を減少させることです。ビデオファイルを圧縮するプロセス中に、一部のコーデックは品質を保持し、元のビデオに近い状態を保つことを保証しますが、ほとんどのコーデックはそうすることができず、最終的には損失のある圧縮ファイルを提供します。

H.266またはVVC（多用途ビデオコーディング）とは何か？

ビデオコーディング圧縮標準の開発を担当するFraunhofer HHI（フラウンホーファー通信工学研究所）は、最近H.266/VVCという新しいビデオコーディング標準を発表しました。この組織の最新の提供物は、Apple、Ericsson、Intel、Huawei、Microsoft、Qualcomm、Sonyなどのさまざまな業界リーダーとのパートナーシップを含み、前のH.265/HEVCと同じ品質を提供しながら、サイズは半分になると主張しています。これは本質的に、新しいコーディング標準が全体で採用されると、まずプロバイダーはホスティングのためにより少ないリソースに依存することができ、これにより異なるプラットフォーム間でのビデオ配信が容易になります。次に、エンドユーザーは、ビデオが以前よりも帯域幅を占有せず、品質も損なわれないため、データをより多く得ることができます。したがって、より少ないデータでより多くのコンテンツにアクセスできるようになります。

H.266/VVC（多用途ビデオコーディング）は何を提供するのか？

前のセクションで述べたように、全く新しいビデオコーディング標準は、サービスプロバイダーとエンドユーザーの両方に利益があります。H.266標準は、ビデオ品質に影響を与えずにファイルサイズを50％縮小できるため、サービスプロバイダーがより多くのコンテンツを管理し提供しやすくし、消費者にとってはコンテンツの消費がデータをあまり消費しないようにします。

これらすべては、さまざまなサービスが新しい標準を採用し始めるとすぐに、両者に利益が反映されることが期待される現在のシナリオで意味がありますが、特に8K/HDRビデオストリーミングでは、実質的な利点が現れるでしょう。しかし、技術が現在進行中であり、消費者によって適応されているペースを考えると、コンテンツとハードウェアの両方において8Kの浸透を見るにはまだかなり遠いです。

一方、4Kについて話すと、徐々に注目を集め、消費者に優しいゾーンに進出し始めているため、H.266/VVCコーデックの利点は8Kを超えて、より低い解像度にも及びます。つまり、8Kストリーミングはまだ遠い未来ですが、少なくとも数年間は、サービスは新しい効率的なコーディング標準から利益を得て、4Kまたはそれ以下の解像度のコンテンツをより良く提供できます。そして、エンドユーザーは、データを無駄にすることなく同じ品質のコンテンツを楽しむことができます。

H.266/VVCは現在のビデオコーディング標準よりもどのように優れているのか？

Fraunhofer HHIによると、H.265およびH.264ビデオコーディングの開発も担当している同機関は、新しいコーディング標準が前の標準よりも改善された圧縮を提供し、全体的な品質を損なうことなくデータ要件を50％削減すると述べています。それに加えて、H.266は、SDおよびHDから4Kおよび8Kまで、HDRおよび360°ビデオの異なる品質でのビデオの伝送効率と保存を向上させるとも主張しています。

いくつかの数字を挙げると、以前の標準であるH.265およびH.264は、世界中で約100億台のデバイスでアクティブであり、ビデオビットの総グローバルボリュームの90％以上を処理するとされています。さらに、これらの標準は、90分のUHDビデオを伝送するのに約10GBのデータを必要とします。しかし、H.266（多用途ビデオコーディング）が登場すると、同じ品質と長さのビデオを伝送するのにわずか5GBのデータが必要になります。最終的な結果は、新しいビデオコーディング標準が、品質を損なうことなく4Kまたは8Kビデオや360°パノラマをより少ない帯域幅でストリーミングする能力を提供することです。

H.266/VVC標準の広範な採用を期待できるか？

前のビデオ圧縮標準であるH.265またはHEVC（高効率ビデオコーディング）について話すと、この標準はH.264またはAVC（高度なビデオコーディング）標準の後継として導入されました。これは、同じビデオ品質で25〜50％のデータ圧縮を提供し、8K UHD解像度をサポートします。この標準は、2013年に最初の段階の承認を受けました。その後、数年のうちに、さまざまなバージョンが登場し、サポートと改善が行われ、最終的に承認されたビデオコーディング標準として確立されました。

しかし、それにもかかわらず、H.265は驚くほど低い受け入れ率を持ち、さまざまなプラットフォームで広くサポートされているわけではありません。これまでの受け入れのレベルは、HDR+やDolby Visionのような高解像度フォーマットの採用の増加に大きく起因しています。標準の受け入れが低い理由の一つは、承認の初期の数年間にH.265（またはHEVC）の使用に関するライセンス料に関する論争があったためです。これにより、HEVCの広範な採用が妨げられ、AV1のような他のロイヤリティフリーの標準がさまざまなデバイス、アプリ、およびサービスで使用され続けることになりました。

H.266またはVVCに関して、Fraunhofer HHIは、その最新のビデオコーディング標準が、前の世代のコーディング標準と同様にFRAND原則ライセンスに基づいていると示唆しています。したがって、H.265標準のライセンスプログラムに参加している利害関係者や企業がライセンスに関して争いを起こした過去の記録を考えると、現在の状況は特に楽観的には見えません。しかし、それがもたらす利点のために、私たちは組織が標準をより多くの採用に向けて推進し、さまざまなデバイス、サービス、アプリがそれを活用して自分たちとエンドユーザーの両方に利益をもたらすことを期待することしかできません。

VVC（多用途ビデオコーディング）：入手可能性

入手可能性に関しては、H.266（多用途ビデオコーディング）標準をサポートするチップが現在開発中であり、最新の標準がモバイルデバイスに登場するまでにはまだ時間がかかることを意味します。さらに、組織はVVCのハードウェアレベルのサポートを持つチップの開発に取り組んでいるとも示唆しており、前の標準と比較してH.266の採用がより良くなることが期待されます。

チップに加えて、標準を広めるための重要な要素であるソフトウェアも別の重要な要素です。Fraunhofer HHIのビデオコーディングおよび分析部門の責任者であるトーマス・シーラル博士によれば、新しい標準をサポートする最初のソフトウェア（エンコーダーおよびデコーダー）は、今秋に登場する予定です。