RCSとは何か、そしてそれがAndroidのメッセージングをどのように変えることができるのか？

AndroidはiOSに対して多くの利点を持っていると主張していますが、iOSに劣る特性の一つはメッセージングです。Androidのデフォルトメッセージサービスはさまざまな面で不足しており、AppleのiMessageとはかけ離れています。これまでの数年間、GoogleはiMessageと同様の機能を提供するサービスを考案しようと何度も試みてきましたが、残念ながら成功には至っていませんでした。しかし、GoogleがそのメッセージングプラットフォームにRCS（Rich Communication Services）を実装することで、状況は変わると期待されています。

では、RCSとは何で、どのようにAndroidのメッセージングを変えることができるのでしょうか？説明しましょう！

RCSとは何か、そしてどのように機能するのか？

RCS（Rich Communication Services）は、電話とキャリア間の通信プロトコルで、古い従来のSMS（ショートメッセージサービス）およびMMS（マルチメディアメッセージサービス）をよりインタラクティブなメッセージング体験に置き換えることを目的としています。SMSとMMSをRCSに置き換えるアイデアは、Androidのメッセージング体験を現代の基準に合わせ、ユーザーがAppleのiMessageやWhatsApp、Facebook Messengerなどの人気のあるインターネットベースのメッセージングサービスのようなリッチなメッセージング体験を楽しめるようにすることです。

RCSを使用すると、ユーザーはiMessageやWhatsAppのようなリッチテキストの会話を楽しむことができます。タイピングインジケーター、より大きなグループ、没入型の会話、マルチメディアサポート、ビデオ通話、文字数制限なしなどの機能を提供し、全体的なメッセージング体験を向上させます。基本的に、RCSを使用すると、メッセージは通常のメッセージよりも多くの情報（さまざまな形式で）を運ぶことができます。

標準のSMSメッセージングとは異なり、RCSはモバイルデータまたはWi-Fiを介してアクティブなインターネット接続を使用してサービスを利用し、メッセージを送受信します。ユーザーがMessagesアプリ（RCSが有効）を使用してメッセージを送信し、受信者側もデバイスでRCSが有効になっている場合、両者はRCSの利点を享受できます。逆に、受信者側がRCSを有効にしていない場合や、サポートされていない電話/キャリアを使用している場合、メッセージは受信者に送信されますが、通常のSMSメッセージとなり、RCSによるものではありません。

RCS — 簡単な歴史

RCSは2007年にRich Communication Suiteとして初めて発表され、IMS（IPマルチメディアサブシステム）技術を使用してオペレーター間の通信を可能にすることを目的としました。そして、翌年の2008年に、GSM協会（Global System for Mobile Communications）が引き継ぎました。[一般的なトリビア：GSMAは、毎年最大のモバイル展示会および会議であるMWC（Mobile World Congress）を実施する同じ組織です。] 3年後、組織はRCS-e（RCS拡張）という新しい仕様を発表しました。RCS-eは、より良くインタラクティブなプラットフォームを提供することを目的としたRCSの異なるバージョンを持っていました。

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数年後の2016年、GSMAはユニバーサルプロファイルを発表しました。これは、高度な通信のための単一のGSMA仕様であり、モバイルメーカーやキャリアにRCSプロトコルの採用と実装を促すことを目的としています。同年、GoogleはDuo（ビデオチャットアプリ）とAllo（インスタントメッセージングアプリ）の2つの新しいサービスをAndroidとiOSの両方に導入し、Androidのメッセージングサービスの改善を試みました。しかし、以前の試みと同様に、この試みも会社の目的を達成することができず、2018年にはAlloのサポートが終了しました。

同じ年、GoogleはAlloで働いていた従業員をRCSのキャリアベースの広範な実装に向けて移行することを発表しました。ブランド名はChatです。最終的に、今年の6月にGoogleは、オプトイン方式でMessagesアプリにRCSを展開し始めると発表しました。

RCSはSMS/MMSとどのように異なるのか？

SMSやMMSと比較すると、RCSには他の2つのサービスと区別する広範な改善と追加機能があります。その中で、最も重要であり、最大の差別化要因でもあるのがリッチテキストの会話です。これにより、既読通知、タイピングインジケーター、高品質のマルチメディアサポート、文字数制限なしなどの便利な機能が提供されます。これらの機能により、ユーザーはよりインタラクティブで整理された会話を行い、ビデオ通話を行い、文字数制限なしでチャットし、より大きなグループでの会話を行い、より良く整理された会話とエンゲージメントを得ることができます。すべて、別途サードパーティのアプリをダウンロードする必要なく実現できます。簡単に言えば、MessagesのRCSはAndroidのメッセージング体験をiMessageのようにすることを目指しています。

RCSはiMessageとどのように異なるのか？

RCSはiMessageに非常に似ており、両者は多くの共通機能を持っていますが、完全に同じではありません。まず、iMessageは他の人と共有するためのプロファイル（名前と写真）を作成するオプションを提供していますが、GoogleはRCSに同様の機能を導入する計画はないようです。

ビデオ通話も、両者のサービスが異なる点の一つです。RCSでは、便利な機能やリッチテキストの会話に加えて、GoogleはMessagesアプリでビデオ通話を導入する計画も立てています。これにより、すべての機能を1つのアプリで利用できるようになります。一方、iMessageはチャットのみを許可しているため、ビデオ通話を行うにはFaceTimeという別のアプリが必要です。

iMessageはメールアドレスを使用しているため、ユーザーは複数のデバイスでメッセージにアクセスできますが、RCSは通常のSMSと同様に電話番号に依存しているため、複数のデバイスでRCSメッセージを表示する柔軟性はありません。

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RCSとiMessageの間のもう一つの大きな違いは、セキュリティです。iMessageやWhatsApp、Signal、Messengerなどの他のインターネットベースのメッセージングサービスは、ユーザーの会話を保護するためにエンドツーエンド（E2E）暗号化を提供しています。エンドツーエンド暗号化は、送信者によって送信されたメッセージが暗号化され、意図された受信者のみが読み取れる（復号化できる）ことを保証します。E2Eでは、いかなる状況下でもメッセージが第三者によって読み取られたり、傍受されたりすることはありません。それに対して、RCSはキャリアベースのメッセージングサービスに近いため、特定の状況下で政府による合法的な傍受の対象となるため、E2E暗号化を提供していません。このため、GSMAがRCSでE2E暗号化を使用したいと考えているにもかかわらず、実現可能性はないようです。

しかし、プラットフォーム上で一定の保護を提供し、ユーザーの会話をある程度保護するために、GoogleはRCSのいくつかのプロトコルをアップグレードしました。これらのアップグレードとユニバーサルプロファイル基準によって提供される保護に加えて、RCSはTLS（Transport Layer Security）を組み込み、サービスとサーバー間の通信を保護し、IPsecを使用して接続関連のタスクの適切な動作を確保し、IP（インターネットプロトコル）上のデータの流れを保護します。

RCSの現在の状況は？

数日前、Googleは、使用している電話やキャリアに関係なく、米国のユーザー向けにRCSを展開していると発表しました。今年の6月には、英国とフランスでも同様のことを行いました。

しかし、Googleが米国でRCSをリリースする計画を立てる前は、主にキャリアに依存してユニバーサルプロファイルを採用し、顧客にRCSを展開することを期待していました。しかし、キャリアはCCMI（Cross-Carrier Messaging Initiative）を立ち上げ、新しいメッセージングアプリを提供し、2020年にRCSサービスを展開することを約束しました。これにより、Googleは自らの手でRCSを米国に展開することになりました。英国やフランスと同様に、キャリアのサーバーに依存するのではなく、Googleは自社のサーバーを使用してRCSチャットを有効にし、キャリアがプロセスを加速するのを待つことなく展開しています。そして、キャリアが最終的にRCSを展開し始めると、既存のユーザーはそのキャリアのサーバーに移行されます。

今すぐRCSを使用したい場合は、GoogleのMessagesアプリをPlayストアからダウンロードする必要があります。その後、電話のデフォルトメッセージングアプリとして設定する必要があります。Googleがあなたの国でRCSを展開している場合、Messagesアプリの設定からそれを有効にできます。ただし、RCSがあなたの地域で利用できない場合は、任意のAndroid電話でRCSを有効にするための詳細なビデオチュートリアルに従うことができます。そして、それが完了すれば、あなたの電話でRCSメッセージングを楽しむことができます。