なぜAppleは米国でQualcommを訴え、今度は中国で訴えたのか？ [FAQ]

Qualcommを米国で訴えた後、Appleは今、中国でアメリカの半導体メーカーを訴えました。この訴訟では、半導体メーカーの特許実施が「恐喝」に相当すると述べています。Appleが北京の知的財産権裁判所にさらに2件の訴訟を提起したことで、告発はより明確になり、広まっています。さらに、訴訟ではQualcommがその支配的地位を濫用したと述べています。最初の訴訟の一環として、Appleは10億ドルの損害賠償を求めており、2件目はQualcommが標準必須特許を公正かつ合理的な料金でライセンスしなかったと述べています。

標準必須特許とは？

必須特許または標準必須特許とは、発明が定められた基準と共に使用されることを要求する特許であり、したがって、企業は特許および未出願の特許のライセンスを取得することが期待されます。ライセンスを申請する企業は、特定の料金をロイヤリティとして支払う必要があり、その後にライセンスが付与されます。

もし標準組織が特許のライセンスを取得できなかった場合、未ライセンスの特許の所有者は組織に対してロイヤリティを請求することが許可されています。しかし、悪用を防ぐために、特許ライセンスはFRAND契約によってカバーされています。FRAND（公正、合理的、かつ非差別的条件）は、標準組織と標準必須特許の保有者との間の任意の合意です。たとえば、Appleは、実際に特許技術を使用する前に、半導体メーカー（この場合はQualcomm）からライセンスを取得する必要があります。

なぜQualcommなのか？

Qualcommは最近、同社の「ライセンスなし、チップなし」ポリシーが厳しく批判されているため、争いに巻き込まれています。このポリシーは、非Qualcomm製品を選択するスマートフォンメーカーに特許税を課すために最終的に使用されます。これは、Qualcommが製品を束ねており、メーカーがパッケージから単一のコンポーネントを選択すると、特許税を支払わされることを意味します。

昨年の12月に韓国の規制当局がQualcommに850百万ドルの罰金を科し、米国連邦取引委員会も特許ライセンスに関してQualcommを訴えました。ダブルディッピングは、業界全体で蔓延している別の非倫理的な慣行であり、同じ製品/コンテンツに対してロイヤリティ/特許料金を二重に支払うことを含みます。Appleによれば、QualcommはAppleの契約製造業者がすでにQualcommのチップを購入し、特許ライセンスを取得しているにもかかわらず、Appleが別のライセンスを支払わされているため、ロイヤリティの二重取りを行っています。

それを言うと、SamsungとAppleからの累積チップ購入はQualcommの収益の40％を占めており、特許紛争はこのバランスを乱す可能性があります。また、Qualcommは、Qualcommと競争する準備をしている他の半導体メーカー（TSMCなど）を考慮する必要があります。

特許の悪用、最後の手段？

以前とは異なり、多くの標準組織が特許の悪用に対して特許保有者を訴えており、ほとんどの防御は独占禁止理論に密接に関連しています。実際、Appleは独占禁止法の助けを借りて、Nokiaを含む企業グループを訴えています。特許の悪用は、標準組織が問題を提起し、独占的権利がどのように悪用されているかを裁判所に知らせるための最良の防御メカニズムの一つです。一方、知的財産はスマートフォンメーカーにとって非常に重要であり、その結果、多くの企業が研究開発に数百万、さらには数十億を投資しています。