なぜiPhoneは一般的にAndroidスマートフォンよりも優れた出力音を生成するのか？

多くの人がスマートフォンで音楽を聴くのが好きです。最も豊かな体験を提供するわけではありませんが、便利で音楽専用のデバイスを持ち運ぶ手間を省いてくれます。

スマートフォンで音楽を聴くことについて話すと、iPhoneに接続された外部デバイス（ヘッドフォンなど）は、Androidに接続されたものよりもはるかに良い音がするという一般的な信念があります。その根本的な原因は、これらのデバイスで使用されるDACとAMPの品質の違いです。これらが音質にどのように影響するかに飛び込む前に、まず基本的なことを整理しましょう。

DACとAMPとは？

DAC（デジタル-アナログ変換器）とは、デジタル信号をアナログ信号に変換するために設計された電子デバイスです。基本的には、ビットのストリーム（0と1）の形でのデジタル信号をアナログの同等信号に変換します。

ヘッドフォンは、音波の形で出力を生成するために振動するアナログ信号を必要とする可動部品で構成されています。しかし、これらのデバイスに存在する音楽はデジタル形式であり、同等のアナログ信号に変換する必要があります。これはDACの助けを借りて実現されます。

AMP（アンプ）とは、入力信号のパワーを増幅または増加させるデバイスです。これは、スマートフォンから外部接続デバイスに音を運ぶ際に非常に必要で、音が弱くなったり、金属的な音になったりしないようにします。

スマートフォンにDACはどこにあるのか？

ほとんどの場合、DACはデバイスのSoCにあります。

例外として、iPhone 7以降のモデルは3.5mmオーディオジャックを持っていません。このため、新しい世代のiPhoneには、箱に同梱されたペアのLightningヘッドフォンとLightning-to-3.5mmアダプターが付属しています。ワイヤレスで使用したい場合、AppleはワイヤレスAirPodsで対応しています。

DACとAMPの位置は、ヘッドフォンとアダプターで異なります。AirPodsとLightningヘッドフォンの場合、DACとAMPは各イヤーポッドの内部にあります。

一方、Lightning-to-3.5mmアダプターの場合、DACとAMPはコネクタ内部にあります。

Androidスマートフォンでは、DACとAMPは、企業が使用することに同意したSoCに大きく依存します。ほとんどの場合、QualcommのSnapdragonです。これにより、すべてのデバイスで全体的な音質に大きな違いがない単調な音が生じます。

しかし、LGは最近これを認識し、新しいフラッグシップラインのスマートフォンにより良いDACとAMPを実装しました。これをHi-Fi Quad DACと呼びます。そのようなデバイスの一つがLG V30で、音質の面でiPhoneに近いものだと思います。

なぜiPhoneはより良い出力音を提供するのか？

Appleが音楽業界の先駆者であることは間違いありません。2000年代初頭のiPodから始まり、iPhoneも素晴らしい音を出すために同じアプローチを取りました。AppleはCirrus Logicと協力してカスタムDACを作成しましたが、その仕様はあまり公開されていません。その後、6世代目のiPodと2世代目のiPhoneにこれを含めました。

しかし、その前は、別のメーカーがDACの作成を担当していました。そのメーカーが製造したDACは、現在もAppleがiPadで使用しています。

Appleは、回路とSoCの全体的なフットプリントを最小限に抑えたいという欲求からCirrus Logicに目を向ける必要がありました。最初のメーカーの場合、サイズが大きく、Appleがより小さなデザインを実装することを制限していました。

新しいiPhoneにはDACがないのか？

まず、Appleのそのような勇気ある行動を評価しましょう。人々がオーディオジャックにどれほど愛着を持っていたかを考えると（冗談ではありません）。

デバイスに存在するLightningポートはデジタルであり、3.5mmジャックとは対照的です。そして、デバイスに存在する音楽もデジタル形式です。LightningヘッドフォンがLightningポートに接続されると、0と1のデジタルストリームの形で存在する音楽がデジタル形式でポートを通過し、ヘッドフォン内部でアナログ信号に変換されます。一方、古い3.5mmヘッドフォンがLightning-to-3.5mmアダプターを使用してLightningポートに接続されると、デジタル信号の形で存在する音楽がヘッドフォンに到達する前にアダプターで同等のアナログ信号に変換されます。

これで、これらのスマートフォンで提供される出力の違いの理由がわかりました。

したがって、高品質のDACとAMPがあれば、クリスプで明瞭で大音量の満足のいく音を得ることができます。クリスピーさや高音と低音に非常にこだわるオーディオファイルであれば、外部DACを使用することができます。場合によっては、作業を完了するためにAMPも必要になるかもしれません。