닥터 제킬이 미스터 하이드가 되다: 안드로이드의 저주

실리콘 밸리에서 안드로이드만큼 큰 영향을 미친 기술은 거의 없다. 안드로이드에 대한 개인의 의견이 어떻든(특히 iOS와의 비교 – 정말 흥미로운 논쟁이다!), 안드로이드의 출현으로 인해 이전에 어떤 형태의 컴퓨팅 장치에도 접근할 수 없었던 수억 명의 사람들이 이제는 하나를 소유하게 되었다는 것은 부인할 수 없다. 중국과 인도와 같은 나라들은 모바일 우선 경제를 가지고 있으며, 솔직히 말해서, iOS가 터치 기반 스마트폰 운영 체제의 개념을 가져왔지만, 진정으로 대중에게 이를 퍼뜨린 것은 안드로이드였다.

안드로드는 구글이 모바일 장치에서 확고한 입지를 찾는 데 도움을 주었다. 구글은 마이크로소프트가 PC 시장을 거의 독점하고 있는 것을 보았기 때문이다. 안드로이드의 출현은 구글 앱이 대다수의 스마트폰에서 자리를 잡도록 했다. 그러나 그림의 어두운 면도 있다 – 안드로이드는 구글과 그 파트너십 능력에 부담이 되고 있다.

안드로이드의 어두운 면

안드로이드가 실제로 힘을 얻기 시작했을 때(2010년경), 모든 것이 장밋빛으로 보였다. 그것은 일종의 윈-윈 상황처럼 보였다. 구글은 관심 있는 OEM이 무료로 사용할 수 있는 스마트폰 운영 체제를 만들었다. OEM이 구글 앱을 사전 설치하고 싶다면, 구글이 정한 몇 가지 규칙을 준수해야 했다. 그렇지 않으면, 안드로이드 오픈 소스 프로젝트(AOSP) 버전으로 원하는 대로 할 수 있었다. OEM은 특정 마진으로 안드로이드 운영 체제를 실행하는 스마트폰을 판매했고, 구글은 안드로이드를 무료로 제공했음에도 불구하고 사전 설치된 구글 앱의 최종 사용으로 이익을 보았다. 소비자와 통신 사업자는 아이폰에 대한 대안을 얻었고 모든 것이 괜찮아 보였다.

그러나 시간이 지나면서, 이익 방정식이 다른 누구보다 구글에게 더 유리하게 기울고 있다는 것이 명백해지기 시작했다. 안드로이드와 스마트폰 시장의 초기에는 모든 안드로이드 스마트폰 제조업체(그리고 실제로 애플도 포함하여)가 스마트폰 시장의 상위 영역에서 많은 공간을 활용할 수 있었다. 그러나 시간이 지나면서 시장의 고급 부문이 포화 상태에 이르자, 대부분의 안드로이드 스마트폰 제조업체는 추가 성장을 위해 저가 시장으로 눈을 돌려야 했다.

안드로이드는 기본적으로 소프트웨어이기 때문에, 구글이 안드로이드를 복제하는 데 드는 한계 비용은 거의 제로에 가깝다. 새로운 버전의 안드로이드를 만드는 연구 및 개발(R&D) 작업이 완료되면, 구글이 2억 대 또는 10억 대의 스마트폰에 안드로이드를 배포하는 데 드는 비용은 동일하다. 그러나 스마트폰 제조업체에게는 상황이 달랐다. 추가로 생성된 각 스마트폰은 제조, 유통 등에서 자체 비용이 발생했다. 안드로이드 전화 제조업체들은 스마트폰 시장의 고급 부문이 포화 상태에 이르자, 저가 시장에 투자하기 시작했다. 그러나 이 세그먼트의 마진은 충분히 높지 않았고, 전화 제조업체의 전반적인 수익성(있다면)도 계속 감소했다.

구글의 이점… 그리고 다른 누구도!

스마트폰 제조업체들이 수익성을 개선하는 데 어려움을 겪는 동안, 구글은 제조업체와 브랜드가 서로 경쟁하면서 안드로이드 핸드셋의 가격을 낮추고 구글이 광고를 표시하는 앱을 사전 로드할 수 있는 안드로이드의 기반을 확장함에 따라 계속해서 이익을 보았다. 구글과 안드로이드의 경우에 일어난 일은 새로운 것이 아니다 – 많은 사람들이 이미 그것이 일어날 것이라고 예상했으며, 이는 마이크로소프트와 윈도우의 경우에도 정확히 발생한 일이다. 윈도우의 경우에도 마이크로소프트는 PC 공급업체들이 서로 경쟁하면서 비용을 낮추는 동안 계속해서 이익을 보았다.

그러나 안드로이드의 경쟁 강도는 PC보다 몇 배 더 높았다. 간단히 말해, 더 많은 사람들이 스마트폰을 사용하기 때문이다. 이 글을 쓰는 시점에서, 삼성 외에는 거의 다른 제조업체가 안드로이드에서 수익을 올릴 수 없었다. 한때 안드로이드와 함께 좋은 성과를 거두었던 HTC와 같은 제조업체는 이제 모든 이익이 계속 증가하는 손실에 의해 소진되고 있다.

스마트폰 제조업체의 이익이 계속 떨어지면서, 구글은 안드로이드에 대한 통제를 강화하고 있다. AOSP의 일부 앱은 점차 구글 모바일 서비스(GMS) 버전의 안드로이드에서만 사용할 수 있는 독점 앱으로 전환되었고, AOSP 버전은 전혀 업데이트되지 않았다. 구글은 또한 제조업체가 안드로이드를 수정할 수 있는 정도에 대한 규칙을 설정하고 있다.

조심하세요! 스마트워치가 안드로이드에서 벗어나고 있나요?

구글의 안드로이드에 대한 통제 강화와 수익 감소는 많은 스마트폰 제조업체를 좌절시키고 불만을 품게 했다. 삼성은 곧 자체 타이젠 OS를 개발하기 시작하고 몇 개의 타이젠 스마트폰도 출시했다. 타이젠이 스마트폰 시장에서 의미 있는 영향을 미칠 수는 없겠지만, 구글에는 영향을 미쳤다.

타이젠은 스마트폰 공간에서는 의미가 없지만, 스마트워치에 관해서는 삼성은 타이젠에 전적으로 투자한 것처럼 보인다. 단 하나의 삼성 스마트워치도 안드로이드 웨어를 실행하지 않는다. 스마트폰 시장과 마찬가지로, 스마트워치 시장에서 애플의 가장 가까운 경쟁자는 삼성인데, 스마트폰 시장에서는 삼성은 안드로이드를 실행하지만, 스마트워치 시장에서는 타이젠 OS를 실행한다.

다른 제조업체들도 안드로이드 웨어에 대해 따뜻한 반응을 보이지 않는 것 같다. 핏빗은 주로 피트니스 트래커 시장에 있었다. 이 회사가 스마트워치 시장에서 더 잘 경쟁하기 위해 운영 체제가 필요할 때, 주로 페블 OS를 위해 페블을 인수했다. 생각해보면, 핏빗이 원했다면 안드로이드 웨어를 사용하여 구글이 소프트웨어에서 모든 무거운 작업을 하도록 할 수 있었지만, 이 회사는 소프트웨어에 대해 구글에 너무 의존하는 것을 피하고 미래에 갇히는 것을 원하지 않았기 때문에 4천만 달러를 들여 페블을 인수했다.

스마트워치 시장에서 안드로이드 웨어에 투자하는 유일한 플레이어는 스스로 운영 체제를 만들 자원이 없는 기업이거나 스마트워치 시장에서 그 정도의 투자를 정당화할 만큼 충분히 크지 않은 기업이라는 것이 분명해지고 있다. 스마트워치의 장기적인 관점에서 모든 다른 기업들은 자신만의 소프트웨어를 확보하는 데 주력하고 있다.

전화기 같은 승리의 대가

그리고 이것은 스마트워치 시장만의 문제가 아니다. 기술 산업에 속하지 않은 플레이어들도 구글에 대해 경계하고 있는 것 같다. 노키아가 자사의 Here 맵 부서를 매각할 계획을 세웠을 때, 독일 자동차 제조업체의 컨소시엄이 Here를 인수했다. 구글 맵은 확실히 Here보다 더 상세하지만, 자동차 제조업체들이 구글 맵을 사용하기 시작하는 데 드는 비용은 거의 없었을 것이다(또는 아주 적었을 것이다). 그러나 구글이 자사의 자율주행차를 개발하고 있다는 점을 고려할 때, 제조업체들은 구글에 의존하는 것을 경계하고 Here를 대신 구매했다.

구글에 대한 실망감은 최근 CES에서도 분명했다. 아마존의 가상 비서인 알렉사가 쇼의 스타였고, 사실상 모든 가전 제조업체가 소비자 전자 기기에 알렉사를 통합했다. 그러나 많은 사람들이 간과한 것은 구글이 구글 어시스턴트의 API를 개방하여 제3자 제조업체가 이를 자신의 장치와 통합할 수 있도록 했다는 점이다. 그러나 벨킨을 제외하고는 구글 어시스턴트의 제3자 통합은 거의 없었다. 구글 어시스턴트 통합 부족의 일부 이유는 삼성과 LG가 TV에서 세탁기까지 가전 제품의 가장 큰 제조업체 중 하나라는 점이다. 이들은 스마트폰 시장에서 구글이 불쾌하게 만든 바로 그 기업들이다.

구글이 안드로이드를 사용하여 스마트폰 경쟁에서 승리했을지 모르지만, 그 승리의 여파는 구글의 제품이 파트너를 찾기 어려운 다른 카테고리로 흘러들어가고 있다. 안드로이드 웨어, 구글 맵, 구글 어시스턴트는 모두 스마트폰 경쟁에서 안드로이드의 승리의 희생양이 되고 있다.

이러한 발전을 고려할 때, 구글의 알파벳 지주 구조는 더욱 의미가 있다. 알파벳의 특정 부서가 생태계를 형성하고 효과적으로 작동하기 위해 여러 파트너가 필요하다면, 그 최선의 선택은 구글 모회사에서 분리되어 별도의 실체를 형성하는 것이다. 왜냐하면 구글에 붙어 있는 것이 안드로이드 덕분에 더 많은 해를 끼치고 있는 것처럼 보이기 때문이다.