JPEG를 곧 대체할 HEIF 이미지 포맷에 대해 알아야 할 모든 것

지난 20년 동안 어떤 컴퓨팅 장치를 소유하거나 운영해본 적이 있다면 “JPEG”라는 용어에 익숙할 것입니다. 만약 그렇지 않다면, JPEG는 1992년부터 존재해온 가장 널리 사용되는 이미지 포맷입니다. 그러나 3.5mm 오디오 잭과 같은 구식 기술이 사라져가고 있는 것처럼, 기업들은 이제 더 복잡한 기술로 전환하면서 대안을 찾고 있습니다.

HEIF란 무엇인가?

JPEG는 여전히 완벽하게 괜찮고, 더 중요한 것은 보편적으로 수용되는 표준이지만, 이러한 발전을 효율적으로 처리하기 위해 기술적으로 만들어진 것은 아닙니다. 애플, 마이크로소프트, 구글과 같은 주요 기업들이 발견한 대안 중 하나는 고효율 이미지 포맷의 약자인 HEIF라는 포맷입니다. 이는 iOS 11, MacOS High Sierra, Windows 10, Android P를 포함한 네 가지 주요 운영 체제에 이미 도입되었습니다.

JPEG가 아닌 이유

HEIF를 이해하기 위해서는 기업들이 왜 JPEG에 작별을 고하고 있는지를 이해해야 합니다. 예를 들어, 애플의 라이브 포토를 생각해 보세요. 이 기능은 본질적으로 짧은 클립과 정지 이미지를 함께 캡처하여 언제든지 그 기억을 되살릴 수 있게 해줍니다. 훌륭한 기능이며, 구글도 픽셀 폰에서 이를 제공하기 시작했습니다. 그런데 문제가 무엇일까요?

보시다시피, JPEG에서는 짧은 비디오와 이미지로 구성된 라이브 포토가 두 개의 별도 파일로 저장되어야 합니다. 하나는 .JPG로, 다른 하나는 .MOV로 저장됩니다. 반면 HEIF에서는 모든 정보를 단일 컨테이너에 담을 수 있어 관리가 더 쉽고 이전 솔루션의 거의 절반의 공간을 차지합니다.

HEIF의 장점: 더 많은 공간, 적은 데이터

공간 문제는 HEIF의 빠른 채택을 이끄는 더 중요한 요소 중 하나입니다. 사용자와 전화기가 더 높은 해상도 콘텐츠로 이동함에 따라 저장 공간이 부족해지는 것이 점점 더 어려워지고 있습니다. 1분짜리 4K 비디오는 대략 400MB에 달할 것입니다. 그러나 HEIF로 저장하면 그 크기를 거의 200MB로 줄일 수 있습니다. 이 숫자는 1분을 넘어가면 기하급수적으로 증가합니다. 이는 또한 인터넷 데이터의 MB를 절약할 수 있게 해줍니다. 웹 서비스도 HEIF를 통합할 것으로 예상됩니다. 따라서 콘텐츠를 업로드하거나 스트리밍하는 데 거의 절반의 데이터를 소모하게 됩니다.

HEIF의 장점: 더 많은 색상

라이브 포토와 같은 기능 외에도 HEIF는 HDR, 3D 장면 데이터, 깊이 정보 등과 같은 사진의 연속 촬영을 압축하는 데 더 뛰어납니다. JPEG에서 HEIF로 전환하는 또 다른 중요한 장점은 16비트 색상 지원입니다. 오늘날 스마트폰에서 사용할 수 있는 카메라는 10비트 색상 범위를 가진 장면을 캡처할 수 있지만, JPEG 덕분에 제공되는 출력은 8비트로 제한됩니다. 따라서 RAW로 촬영하지 않는 한, 특히 일몰과 같은 것을 촬영할 때 더 많은 색상을 사용할 수 있습니다.

HEIF가 아닌 이유: 특허 문제

불행히도, 더 많은 기업들이 HEIF를 따르지 못하는 가장 큰 장애물은 HEIF가 개발된 비디오 압축 기술인 HEVC 뒤에 있는 그룹이 특허 라이센스 비용에 대해 합의하지 못했다는 사실입니다. 이로 인해 그 그룹은 세 개의 별도 기관으로 나뉘었습니다. 따라서 HEIF 지원을 추가하고자 하는 사람은 모두에게 개별적으로 비용을 지불해야 합니다. 구글이나 애플과 같은 대기업에게는 큰 문제가 아니지만, 소규모 기업들은 두 번 생각해야 할 것입니다.

HEVC는 이를 해결하기 위해 노력하고 있습니다. 라이센스 관리자는 최근 온라인 스트리밍과 같은 비물리적 배급에 대한 비용을 없애겠다고 발표했습니다. 따라서 콘텐츠 플랫폼은 특허 비용 걱정 없이 HEIF를 구현할 수 있습니다.

모두가 아직 참여하지 않았고, 안드로이드 단편화와 같은 경우처럼 아마도 결코 새로운 소프트웨어로 업데이트하지 않을 수백만 명의 사용자들이 있기 때문에 HEIF 파일 공유도 우려 사항입니다. 예를 들어, 애플은 사용자가 이메일로 이미지를 보내거나 소셜 네트워크에서 공유하려고 할 때 이미지를 JPEG로 변환하며, 사용자가 원할 경우 JPEG로 완전히 전환할 수 있는 옵션도 제공합니다.

결국, HEIF는 다음 몇 년 안에 더 나은 것이 등장하지 않는 한 산업 전반에서 표준이 되어야 합니다. 애플은 거의 1년 전에 HEIF로 전환했습니다. 그러나 마이크로소프트와 구글은 HEIF 지원이 최신 베타 빌드에서만 제공되고 있어 이제 막 시작하는 단계입니다. 여러분이 짐작할 수 있듯이, 이들은 그리 인기가 없습니다. 희망적으로, HEIF의 도입이 USB Type-C만큼 큰 혼란이 되지 않고 대부분의 장치에서 곧 사용 가능해지기를 바랍니다.