프랑스 당국, 17억 달러 세금 사기 조사 위해 파리 구글 사무소 압수수색

알파벳에 대한 큰 타격, 프랑스 당국이 17억 달러 세금 사기 조사를 위해 구글 사무소 압수수색

몇 달 동안 구글과 그 모회사인 알파벳이 유럽에서 수십억 달러의 세금을 회피하고 있다고 비난해온 프랑스 당국이 어제 구글을 재정 사기 및 조직적 자금 세탁 혐의로 압수수색했다.

프랑스 경찰과 2십여 명의 컴퓨터 전문가들이 화요일 파리의 구글 사무소를 압수수색하며, 미국 인터넷 대기업은 이미 16억 유로(17억 달러)의 체납 세금을 owed하고 있는 것으로 의심받고 있다.

프랑스 당국은 구글이 “심각한 세금 사기 및 이를 은폐하기 위한 음모”를 저질렀다고 밝혔다고 국가 재정 검찰청(PNF)이 성명에서 전했다.

이번 압수수색은 유럽 국가들이 세금을 회피하는 구글 및 기타 기술 기업들에 대해 어떻게 대응할 것인지에 대한 첫 번째 명확한 신호를 제공한다. 압수수색은 프랑스의 구글 세금 문제에 대한 오랜 조사 결과로 알려져 있다. 화요일에 공개된 영장에 따르면, 소프트웨어 대기업은 자국에서의 활동의 전체 범위를 신고하지 않음으로써 세금을 회피한 것으로 의심받고 있다.

검찰은 구글이 유럽 수익의 대부분을 송금하는 아일랜드 회사가 실제로 프랑스에 “영구적 사업장”을 통제하고 있는지를 확인하고자 한다고 말했다.

구글 대변인은 “우리는 프랑스 법률을 존중하며, 당국의 질문에 답하기 위해 전적으로 협력하고 있다”고 보도했다.

프랑스 당국과 구글 간의 쟁점은 아일랜드에 있는 본사로, 이는 유럽에서 가장 낮은 법인세율을 가진 곳이다. 프랑스 세무 당국은 알파벳과 구글이 프랑스에서 수행되는 사업의 범위를 신고하지 않고 이를 아일랜드로 우회하고 있다고 주장하고 있다.

PNF는 2015년 6월에 시작된 조사가 “구글 아일랜드 리미티드가 프랑스 영토에서 수행된 활동의 일부를 신고하지 않음으로써… 세금 의무를 위반했는지를 확인하기 위한 것”이라고 밝혔다.

구글 프랑스는 2014년 3월 조사에 대한 “통지”를 받았으며, 이는 정확한 수치를 제공하지 않았다. 구글 사무소는 2011년 6월 아일랜드 본사로의 송금 조사 중에 프랑스 당국에 의해 압수수색된 적이 있다.

구글은 세금 문제의 역사를 가지고 있다. 1월에 구글은 공공의 반발로 촉발된 정부 조사 후 영국에서 1억 3천만 파운드(1억 7천만 유로, 1억 9천만 달러)의 체납 세금을 지불하기로 합의했다. 또 다른 유럽 국가인 이탈리아는 구글에 대해 수년간 세금 사기를 저질렀다고 주장하며 2억 유로 이상의 세금을 요구하고 있다.

국가 재정 검찰청(PNF)은 성명에서 “이번 수색은 2015년 6월 16일에 개시된 예비 조사에 포함되며, 이는 프랑스 세무 당국의 고발에 따른 심각한 재정 사기 및 조직적 재정 사기의 세탁 행위와 관련이 있다”고 밝혔다.

PNF는 25명의 컴퓨터 전문가와 함께 부패 및 재정 및 세금 범죄와의 전투를 위한 중앙 사무소(OCLCIFF)의 지원을 받아 이 작전을 주도했다고 확인했다.

“조사는 구글 아일랜드 리미티드가 프랑스에 영구적 사업장을 통제하고 있는지, 그리고 프랑스 영토에서 수행된 활동의 일부를 신고하지 않음으로써 세금 의무를 위반했는지를 확인하는 데 초점을 맞추고 있다.”

알파벳과 구글은 지금까지 재정적 기교를 통해 유럽에서 세금의 올가미를 피할 수 있었지만 이번에는 그 확률이 매우 불리하게 작용하는 것 같다.