구글 실패!!! 로봇 부문을 도요타 연구소에 매각

구글, 자사의 로봇에 두려움을 느끼고 로봇 부문 보스턴 다이내믹스를 도요타에 매각

구글의 모회사인 알파벳이 2013년에 인수한 로봇 부문 보스턴 다이내믹스를 도요타 연구소에 매각하고 있다고 Tech Insider에 전해진 소식통이 밝혔다. 소식통에 따르면, 거래는 거의 완료된 상태이다. 그러나 인수 가격은 공개되지 않았지만, Tech Insider의 소식통은 “계약서에 잉크가 거의 마른 상태”라고 주장하고 있다.

회사 내부에서 로봇 부문은 공동 창립자 앤디 루빈이 2014년에 회사를 떠난 이후 긴장의 원인이 되어왔다. 안드로이드를 창립하고 구글의 스마트폰 사업을 오랫동안 이끌었던 루빈은 보스턴 다이내믹스의 인수를 추진하고 다른 여러 로봇 회사들을 끌어들였다. 그러나 루빈이 떠난 이후 회사는 방향을 잃었다.

이전 보고서에 따르면, 알파벳이 로봇 부문을 매각하기로 결정한 이유는 회사의 경영진이 향후 몇 년 내에 소비자 제품을 만들 수 없는 모든 부서를 없애고 싶어했기 때문이다. 현재 다양한 AI 로봇을 실험 중인 보스턴 다이내믹스는 이러한 부서 중 하나였으며, 이는 매각 결정으로 이어졌다. 또한 알파벳과 보스턴 다이내믹스의 엔지니어 팀 간의 긴장도 고조되었다.

도요타의 보스턴 다이내믹스 인수는 전 직원에 의해 “우호적인 인수”로 언급되었다. 이는 2015년 11월에 설립되어 올해 1월부터 채용을 시작한 도요타 연구소와의 연관 덕분이다. 이 연구소의 임무는 인공지능 및 로봇 분야의 연구를 수행하는 것이다.

도요타 연구소는 인공지능 및 로봇 연구에 집중하기 위해 설립되었으며, CEO는 길 프랫이다. 프랫은 매사추세츠 공과대학교에서 보스턴 다이내믹스의 CEO이자 창립자인 마크 레이버트와 함께 일한 경험이 있다.

거래가 공식화되면 로봇 분야에서 일하고 있는 여러 구글 직원들도 도요타 연구소에서 프로젝트를 계속하기 위해 회사를 떠날 예정이다. 보스턴 다이내믹스 운영 관리자 조셉 본다리크와 구글 로봇 부문 공동 창립자 제임스 쿠프너가 그 그룹에 포함된다.

보스턴 다이내믹스가 구글에 인수되기 전, 이 회사는 미국 군대와 계약을 체결하고 있었으며, 구글은 그 계약을 계속 이행해야 했다. 이는 그들에게 관심이 없었음에도 불구하고 계속해야 했다.

2014년, 루빈이 회사를 떠나면서 구글과 보스턴 다이내믹스 간의 긴장이 고조되기 시작했다. 루빈은 보스턴 다이내믹스가 자체 연구를 수행할 수 있도록 허용했으며, 구글의 소비자 제품 개발 의도에 저항했다.

“결국 내가 본 것은 우리와 그들 간의 감정이었고, 우리는 구글의 일부가 아니라 별개의 존재였다”고 한 전 보스턴 직원이 말했다.
소문에 따르면, 구글은 보스턴 다이내믹스가 인간에게 편안하고 사용하기 쉬운 상업용 로봇을 만들기를 원했지만, 로봇 부문은 로봇 다리 연구를 포기하고 구글의 바퀴로 움직이는 단순한 로봇 프로젝트를 수용하기를 거부하는 것처럼 보였다.

보스턴 다이내믹스가 2월에 발표한 휴머노이드 로봇 아틀라스의 비디오는 분리의 전환점이었다고 블룸버그가 3월에 보도했다. 아틀라스는 기술 언론에서 관심을 받았지만, 로봇이 일자리에서 인간을 대체할 수 있다는 오래된 두려움을 다시 불러일으켰다.

도요타 연구소에 대한 이번 매각은 두 회사 모두에게 유익할 수 있으며, 구글은 부문 내에서 발생한 상황을 진정시킬 수 있고, 보스턴 다이내믹스는 다시 과학 연구에 집중할 수 있을 것이다.