원 마이너스: 칼 페이의 퇴사가 원플러스를 "불안하게" 만들까?

‘두 동료이자 친구가 기술 브랜드를 시작합니다. 이 브랜드는 성장하여 기술 시장에서 가장 인기 있는 이름 중 하나가 됩니다. 그 공동 창립자 중 한 명이 새로운 사업을 시작하기 위해 떠납니다…’

이야기는 우리가 모두 들어본 것처럼 들리죠? 하지만 여기서 이야기하는 기술 브랜드는 애플이 아니며, 두 동료이자 친구는 스티브 잡스와 스티브 워즈니악이 아닙니다. 이는 현재 시장에서 가장 인기 있는 브랜드 중 하나인 원플러스에서 일어나는 더 최근의, 더 현대적인 분리입니다.

원플러스 현상

원플러스는 2013년 12월 피트 라우와 칼 페이에 의해 공동 설립되었으며, 브랜드는 스마트폰 제조업체들에게 매우 ‘불안한’ 경쟁자가 되기까지 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 원플러스는 “절대 타협하지 마라”라는 태그라인에 걸맞게 고급 사양과 기능을 비교적 낮은 가격으로 제공하는 터널 접근 방식으로 시장에 진입했습니다. 이 전략은 성공을 거두었고, 원플러스는 가장 힘든 가격 세그먼트 중 하나에서 자신만의 공간을 확보했으며, 당시에는 상대적으로 새로운 브랜드임에도 불구하고 그 시장을 지배했습니다.

수년 동안 원플러스는 여러 스마트폰을 출시했으며, 다른 제품도 출시하기 시작했습니다. 최근에는 한때 고수했던 동일한 전략을 고수하지 않고 있습니다. 하지만 이러한 변화에 익숙해지려던 찰나, 브랜드의 플래그십 장치 출시 직전에 가장 큰 변화가 발생했습니다.

원플러스의 글로벌 얼굴이 떠났다

칼 페이가 원플러스 사무실을 떠난 소식은 헤드라인을 장식했으며, 원플러스나 페이 측에서 공식 성명이 발표되지 않았음에도 불구하고, 이 주장은 단순한 유출이나 루머로 보기에는 너무 강력해 보입니다.

페이가 정말로 브랜드와 작별을 고한다면, 이는 원플러스 역사에서 매우 슬픈 날이 될 수 있습니다. 원플러스가 스마트폰 세계에 발을 들인 날부터 페이는 브랜드의 얼굴이었습니다. 회사가 처음 시작했을 때, 모든 중국 브랜드는 짐을 안고 있었고, “중국산”이라는 태그는 무거웠으며 그들을 제약했습니다. 하지만 페이 덕분에 원플러스는 결코 중국 브랜드로 인식되지 않았습니다. 그는 원플러스가 매우 글로벌하게 보이도록 만들었습니다.

그 스티브와 그 스티브의 그림자

어떤 면에서, 라우-페이 파트너십은 워즈니악-잡스 듀오와 매우 비슷했습니다. 잡스처럼 페이는 브랜드의 얼굴로 남아 대부분의 대화를 이끌었고, 라우는 모든 행정적인 일을 처리했습니다. 진실은 매우 다를 수 있었지만, 그것이 외부에 비춰진 인식이었고, 분명히 브랜드에 효과적이었습니다. 언어는 중국 창립자/CEO와 주류 또는 글로벌 미디어 간의 큰 장벽이었지만, 페이가 원플러스와 함께함으로써 브랜드는 그 문제를 겪지 않았습니다.

그의 영어에 대한 편안함, 유럽 교육(스웨덴에서 공부함), 소년 같은 매력, 그리고 브랜드에 대한 명확한 열정은 그가 제품과 기능에 대해 이야기하고 강조하는 방식을 가능하게 했습니다. 이는 일반적인 중국 경영자가 글로벌 청중에게 전달하기에는 매우 어려운 방식이었습니다(그들이 시도하는 것을 보았습니다!).

적재적소의 적임자

그는 적재적소의 적임자였습니다 – 원플러스가 처음으로 나섰을 때 필요한 이상적인 공동 창립자의 이미지였습니다. 그의 젊고 밀레니얼적인 세계적 이미지는 원플러스가 나아가고 있는 방향과 잘 어울렸습니다. 그는 재고 안드로이드와 같은 인터페이스와 미니멀리즘 디자인을 홍보하는 젊은 혁신가였으며, 다른 중국 브랜드들이 크리스마스 트리처럼 화려한 UI를 가지고 나올 때였습니다. 그의 책상 위에는 스티브 잡스의 인형이 있었습니다!

사업 초기 몇 년 동안 원플러스는 광고 수단에 투자하지 않았고, 당시에는 매우 비정통적인 소통 수단인 소셜 미디어와 온라인 및 오프라인 커뮤니티 상호작용에 크게 의존했습니다. 이 부분에서 페이는 완전히 성공적이었습니다. 원플러스는 매우 강력한 커뮤니티를 만들었고, 당시 다른 창립자들은 그리 상호작용적이지 않았고 종종 접근하기 어려웠던 반면, 페이는 원플러스의 소셜 미디어 계정의 중심에 있었습니다. 그의 발언 중 일부는 논란이 되었지만, 그는 스마트폰 세계에서 가장 참여적인 고위 경영자 중 한 명이었습니다. 우리가 원플러스에 헌정된 특별한 크로스워드를 올렸을 때, 그는 그걸 시도하고 트윗한 첫 번째 인물 중 하나였습니다. 그런 것들이죠!

그는 제품뿐만 아니라 브랜드와 그 가치에 대해서도 소통하고 이야기하는 것을 확실히 했습니다. 페이는 이웃집 남자처럼 보이는 몇 안 되는 공동 창립자 중 한 명이었으며, 이는 매우 신선한 모습이었습니다. 매우 다르며, 새로운 브랜드가 필요로 하는 것이었습니다.

그는 원플러스를 인간화했습니다. 이는 많은 브랜드가 오늘날에도 여전히 어려워하는 부분입니다.

예견된 퇴장

사실, 칼 페이의 퇴장 소식은 그리 큰 놀라움으로 다가오지 않습니다. 사실, 최근의 발전을 고려하면, 그 모두가 그가 물러나기로 결정한 것과 연결됩니다. 목소리가 크고 외향적인 사람인 페이는 최근 원플러스와 관련된 모든 것에 대해 점점 조용하고 더 공식적으로 변하고 있었습니다. 반면, 그의 파트너인 피트 라우는 이제 회사의 홍보 활동과 소셜 미디어 플랫폼에 더 많이 참여하는 것처럼 보입니다. 그는 새로운 기회를 찾고 있다는 소문이 돌았지만, 이는 결코 확인되지 않았습니다. 페이는 최근 상대적으로 낮은 프로필에도 불구하고 원플러스와 거의 분리될 수 없었습니다.

원플러스에 대해 페이가 매우 애착을 가졌던 노르드의 출시가 그가 브랜드와 결별하지 않을 것이라는 믿음을 주기도 했습니다. 하지만 현재 보고서에 따르면(혹은 주장에 따르면) 페이는 짐을 쌌다고 합니다. 그는 이제 전화 브랜드를 넘어 TV와 오디오 분야에서 본격적으로 진출하고 있으며, 우리의 일부 소식통에 따르면 웨어러블 기기도 출시할 예정입니다. 더 중요한 것은, 그는 자신의 노력 덕분에 프리미엄 품질로 인식되는 몇 안 되는 중국 브랜드 중 하나인 브랜드를 남기고 떠난다는 것입니다. 많은 사람들은 원플러스가 구글 넥서스의 정신적 후계자라고 믿고 있으며, 브랜드의 엔지니어와 과학자들이 이 역할을 수행했지만, 페이는 타협하지 않는 브랜드의 이야기를 전한 얼굴이었습니다.

무엇이든…다음은?

따라서 그의 퇴장이 운영 측면에서 브랜드를 불안하게 만들 가능성은 낮다고 할 수 있습니다. 원플러스는 페이의 퇴장으로 시장 점유율을 잃을 가능성이 없습니다. 또는 브랜드 자산을 잃지 않을 것입니다.

그것이 잃게 될 것은 인간미의 한 조각입니다. 브랜드를 그렇게 다르게 만든 기발함의 일부를 잃게 될 것입니다. 아마도 후계자를 찾을 수 있을 것입니다. 하지만 그것은 꽤 어려운 일이 될 것입니다.

이 작별 인사는 아프지만, 보고서에 따르면 페이는 자신의 일을 시작하기 위해 이동하고 있다고 합니다. 만약 그렇다면, 우리는 그가 자신의 다음 단계가 될 것인지, 아니면 더 영구적인 무언가를 시작할 것인지 지켜보기를 기다리고 있습니다. 그는 타협할 것인가? 그는 그렇게 하고 싶어 할까요? 우리는 앞으로 며칠 안에 알게 될 것입니다. 한 가지는 확실합니다: 원플러스는 그가 없는 상태로는 같지 않을 것입니다.