현재 완료, 불확실한 미래: 모바일 게임의 미래는?

탭, 스와이프, 회전. 그것이 대부분의 스마트폰 게임을 제어하는 데 필요한 전부입니다. 복잡한 키 조합이 필요하지 않으며 성공하기 위해 높은 기술 수준을 요구하지도 않습니다. 그럼에도 불구하고, 이는 수십억 달러 규모의 제국입니다.

작년, 우리는 몇몇 회사들이 그들의 바이럴 타이틀로 시장을 재활성화하고 수백만 명의 사용자를 확보하는 것을 목격했습니다. 그리고 산업의 수익이 상당히 증가했지만, 모바일 게임 세계에서 모든 것이 잘되고 있다고 느끼지는 않습니다. 미래를 저해하는 요소들이 있습니다.

슈퍼 마리오 런, 포켓몬 고: 혁신이 아닌 향수의 승리

상황을 이해하기 위해 2016년 가장 인기 있는 게임을 떠올려 보세요. 주로 두 가지뿐이었습니다 - 포켓몬 고와 슈퍼 마리오 런. 이 두 게임은 며칠 만에 수천만 건의 다운로드를 기록하며 기대를 초과 달성했습니다. 그리고 이 두 앱은 모바일 게임 시장에 실제로 해를 끼치고 있는 요소를 강조했습니다. 이 두 앱은 주로 향수 어린 캐릭터와 테마 – 포켓몬과 마리오 덕분에 큰 인기를 끌었습니다. 만약 제가 제3의 개발자가 도시를 돌아다니며 가상의 생물을 수집하는 무료 AR 게임을 출시했다고 말한다면, 당신은 그것을 다운로드하고 실제로 플레이했을까요? 대답은 아마도 아니겠죠. 당신은 인그레스(Ingress)를 해본 적이 있거나 들어본 적이 있나요? 그것이 포켓몬 고의 원래 게임입니다.

이제 오해하지 마세요. 저는 포켓몬 고가 훌륭한 게임이라고 생각하며 스마트폰 게임을 위한 여러 새로운 문을 열었다고 봅니다. 그러나 그 성공의 핵심 이유는 분명히 곰곰이 생각해볼 가치가 있습니다. 마찬가지로, 슈퍼 마리오 런은 가장 사랑받는 콘솔 게임 중 하나를 휴대폰으로 가져오고 단일 플랫폼임에도 불구하고 9천만 명의 플레이어를 성공적으로 유치했습니다. 그러나 뉴주(Newzoo)의 보고서에 따르면, 이 게임은 출시 이후 3천만 달러를 벌어들였으며, 이는 다운로드한 사람 중 약 3%만이 전체 버전을 실제로 구매했다는 것을 의미합니다. 3%는 2주 만에 9천만 명의 사용자를 유치한 사람에게는 큰 수치지만, 슈퍼 마리오 런만큼 크지 않은 게임은 어떻게 될까요?

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신입에게는 자리가 없다

현재 모바일 게임이 직면하고 있는 가장 큰 도전 중 하나입니다. 소수의 개발자만이 생존할 수 있습니다. 다른 개발자들은 분기마다 여러 게임을 출시해야 하거나, 클랜의 전투나 심지어 틴 파티(Teen Patti)와 같은 차트버스터들에 의해 가려져야 합니다. 이들은 수년 동안 인앱 구매를 통해 막대한 수익을 창출하고 유지해왔습니다. 닌텐도와 같은 사람이 아니라면 신입으로서 진입하는 것은 거의 불가능합니다. 게다가 여러 OEM들이 콘솔 게임을 모바일로 가져오겠다는 계획을 발표했지만, 여기서도 작은 스타트업과 개발자들은 고통받을 것입니다.

산업이 극복해야 할 또 다른 중요한 장애물은 앱 스토어에 존재하는 가짜 복제품의 존재입니다. 유료 타이틀은 보통 수백 개의 무료 복제 게임과 함께 제공되며, 주요 운영 체제는 이를 단속하기 위한 공격적인 조치를 취하지 않았습니다. 특히 안드로이드는 상대적으로 심각한 해적 문제를 안고 있습니다. 전 세계 스마트폰의 거의 80%를 구동하는 만큼, 기업들은 롤아웃을 지연시키거나 경우에 따라 게임을 플레이하기 위해 인터넷 연결을 필수로 요구하는 경향이 있습니다.

모바일 게임은 확실히 점점 더 인기를 얻고 있습니다. 그리고 지난 1년 동안 상당한 혁신을 보였습니다. 그러나 사람들은 여전히 게임에 대해 선불로 지불하는 것을 꺼려하며, 대기업들은 돈을 벌면서 다른 필수 요소들을 잊는 경향이 있으며, 이는 결국 산업에 해를 끼칠 것입니다. 2017년은 증강 현실과 같은 첨단 기술이 주류로 자리 잡고 가상 현실이 훨씬 더 실용적으로 변하면서 이 분야에 큰 해가 될 것입니다. 더 많은 게임과 호환 가능한 핸드셋이 등장하면서 이것이 어떻게 전개될지 흥미롭게 지켜보아야 할 것입니다.