스마트폰 가격 혁명? 아직은, 아직은 아닙니다

어제 샤오미 레드미 노트 출시 행사에서 휴고 바라(Hugo Barra)는 갤럭시 노트 3부터 샤오미의 노트까지 여러 기기의 가격, 사양 및 성능 비교를 보여주는 슬라이드를 발표했습니다. 아이디어는 간단했습니다: 샤오미가 경쟁사보다 더 많은 것을 제공하면서도 가격을 놀라울 정도로 낮게 유지하고 있다는 점을 강조하는 것이었습니다.

슬라이드는 그 역할을 했습니다 - 여러 관중들로부터 규정된 탄성을 이끌어냈습니다. 그러나 그것은 또한 오늘날 전화 시장에서 다소 이상한 현상을 강조했습니다. 노키아의 루미아 520이 안드로이드 질서를 흔들며 200달러 이하 가격대에서 가장 인기 있는 핸드셋 중 하나가 된 지 1년이 넘었고, 모토로라가 모토 G의 놀라울 정도로 낮은 가격으로 모두를 놀라게 한 이후로도 마찬가지입니다.

그 이후로 많은 사람들이 (우리도 포함하여) 스마트폰 가격의 새로운 단계로 여기는 시기가 있었고, 여러 중국 제조업체들이 상대적으로 높은 사양을 놀라울 정도로 낮은 가격에 제공하는 기기를 출시했습니다: 원플러스 원, 샤오미 미 3, 레노버 바이브 Z2 프로 및 바이브 X2, 화웨이 Honor 6, 지오니 엘리프 E7 및 아수스 젠폰 시리즈. 그리고 이것은 “고급 시장에서 가성비가 재정의되었다“는 많은 댓글과 기사들을 촉발했습니다.

그러나 큰 질문은: 정말 그랬나요?

옛 질서는 변하지 않는다…!

샤오미, 모토로라, 레노버 및 원플러스와 같은 기업들이 플래그십 수준의 사양을 ‘기존’ 플레이어들이 부과하는 가격보다 훨씬 낮은 가격에 제공할 수 있다는 것은 의심의 여지가 없지만, 이는 기존 플레이어들에게 큰 영향을 미치지 않는 것 같습니다. 적어도 고급 스마트폰 가격 태그에서 눈에 띄는 방식으로는 말이죠. 소니, HTC, 삼성, LG, 마이크로소프트(노키아), 애플 및 (놀랍게도) 구글이 공개한 최신 플래그십 시리즈의 가격을 살펴보면, 무엇이 눈에 띄든지 간에, 상대적으로 낮은 가격 태그는 아닐 것입니다. 인도 시장에서 아이폰은 53,500루피부터 시작하고, 갤럭시 노트 4는 약 58,000루피, HTC 원 M8 아이는 약 38,000루피, LG G3는 약 38,000루피, 소니 엑스페리아 Z3는 거의 51,000루피, 루미아 930은 약 37,000루피, 심지어 넥서스 6는 거의 44,000루피입니다. 비교를 원하십니까? 샤오미 미 3는 13,999루피, 사양이 뛰어난 레노버 바이브 X2는 19,999루피, 원플러스 원은 25,000루피 이하의 가격으로 예상됩니다. 간단한 수학으로, 한 사람이 새로운 모토 G, 바이브 Z2 프로 및 새로 출시된 레드미 노트 4G를 구매할 수 있는 가격이 삼성 갤럭시 노트 4의 가격보다 낮고, 여전히 주머니에 잔돈이 남을 수 있습니다. 또 다른 예를 원하십니까: 넥서스 6의 가격보다 낮은 가격으로 샤오미 미 3를 세 대 구매할 수 있습니다. 정말 중요한 점은 이러한 ‘기존’ 브랜드의 모든 플래그십이 상대적으로 새로운 플레이어들의 저렴한 대안이 출시된 이후에 출시되었다는 것입니다. 그래서 애플이나 삼성은 미 3나 원플러스 원이 존재하지 않는다는 것을 몰랐던 것이 아닙니다. 그들은 잘 알고 있었습니다. 그리고 그들의 장치를 가격을 세 배에서 네 배로 책정했습니다. 일부는 HTC가 고사양의 원 M8 아이를 원래 M8보다 거의 10,000루피 낮은 가격에 책정했다고 지적할 수 있지만, 그것조차도 바이브 Z2 프로에서 보이는 명백히 우수한 사양 및 품질에 비해 레노버가 부과하는 가격보다 높습니다. 그리고 구글은 저렴한 안드로이드의 챔피언으로서, 이전 모델보다 1.5배 더 비싼 넥서스 폰을 출시했습니다. 플래그십 가격이 하락하고 가성비가 재정의된다는 것에 대한 이야기는 여기까지입니다.

태도의 문제?

많은 사람들은 이러한 가격 변화의 부족을 “오만“과 “세상이 변하고 있다는 것을 믿지 않으려는 거부“로 돌릴 수 있습니다. 그러나 그것은 너무 단순한 설명이며, 이러한 전화 회사의 책임자들이 시장과 동떨어져 있다는 것을 암시합니다. 그들을 아는 한, 그런 경우는 아닐 것이라고 의심합니다. 그러나 부인할 수 없는 것은, 오래된 플레이어들 사이에 더 높은 가격을 부과하는 경향이 있다는 것입니다. 그들의 대부분의 경영진은 연구 및 개발과 물류에서 발생하는 더 높은 비용을 정당화합니다. “우리는 온라인에서만 판매하는 것이 아닙니다. 우리는 광고 캠페인, 프로모션, 소매 네트워크가 있습니다… 그리고 모두 비용이 듭니다,“ 한 영업팀의 구성원이 저에게 말했습니다. 샤오미의 휴고 바라가 그의 회사가 주로 입소문 홍보와 인터넷을 통한 판매에 집중하기 때문에 가격을 낮게 유지할 수 있다고 주장하는 것은 이 주장을 뒷받침하는 것처럼 보일 수 있습니다. 그러나 인도에서 전통적인 경로를 따라 전화기를 제조하고 판매하는 지오니와 같은 회사는 어떨까요 - 고급 광고 캠페인, 소매점 설립 및 서비스 네트워크? “우리는 오프라인에서 장치를 판매합니다. 우리는 전통적인 소매를 통해 판매합니다. 우리는 전담 서비스 비용이 있습니다. 우리의 장치는 혁신적입니다 - 우리는 세계에서 가장 얇은 전화기를 보유하고 있으며 - 여전히 비싸지 않습니다,“ 지오니 인도의 아르빈드 보라가 넥서스 5(많은 사람들이 저렴한 고급 스마트폰의 궁극적 모델로 여겼던 장치)를 능가하는 사양을 가진 엘리프 E7에 대해 논의하면서 지적했습니다. 레노버와 아수스도 온라인 및 오프라인 판매를 혼합하여 가격을 낮게 유지하는 데 성공했습니다. 그럼에도 불구하고 많은 플레이어들은 대부분의 기준으로 사치스러운 가격을 부과하는 것을 계속하고 있습니다. “전체 중에서 오직 애플만이 소프트웨어와 하드웨어에 많은 비용을 지출하고 있으며, 현지 생산에 투자하지 않고 있습니다,“ 한 미디어 동료가 저에게 커피를 마시며 지적했습니다. “다른 모든 사람들은 안드로이드를 사용하고 거의 표준 하드웨어를 사용하고 있습니다. 그렇다면 그들이 이러한 막대한 가격을 부과하는 근거는 무엇입니까?“

…아니면 물량?

글쎄요, 새로운 장치 범위가 헤드라인을 잡고 있지만, 경쟁을 걱정할 정도로 시장 점유율을 잡고 있지는 않기 때문일 수 있습니다. 샤오미의 공격적인 가격 전략은 시장에서 주요 플레이어 중 하나로 만들었지만, 여전히 애플과 삼성보다 상당한 거리를 두고 있습니다. 인도에서 많은 경쟁자들은 여전히 그것을 거의 존재하지 않는 존재로 간주하고 있습니다. “그들은 거의 5개월 동안 50만 대의 전화기를 판매했습니다. 우리는 일주일에 더 많이 판매합니다!“라고 마이크로맥스의 한 임원이 웃으며 말했습니다. 마찬가지로, 모토로라가 인도에서 백만 대 이상의 전화기를 판매할 수 있었던 것처럼, 애플도 훨씬 더 비싼 장치를 판매할 수 있었습니다.

아니면 인식?

아마도 이것은 정말 정의하기 어려운 소비자 인식의 문제로 이어집니다. 우리는 델리의 애플 소매점에서 소비자가 아이폰 6의 가격에 대해 불만을 제기하며 미 3가 훨씬 저렴하다고 말했을 때, 매우 정중하게 “선생님, 이건 중국 전화가 아닙니다. 이건 애플입니다. 품질을 위해서는 비용을 지불해야 합니다.“라는 대답을 들었습니다. 마찬가지로, 삼성 스마트폰 매장에서 한 판매원이 바이브 Z2 프로와 갤럭시 S5의 비교를 “그렇게 낮은 가격으로 진짜 품질을 얻을 수는 없습니다.“라는 말로 일축했습니다. 그리고 물론, ‘프리미엄’ 전화와 ‘메르세데스’의 비교, 그리고 낮은 가격의 전화와 오토 리크샤의 비교는 불가피합니다. 아마도 여기서 기존 전화 브랜드 질서에서 계속 높은 가격 태그가 유지되는 가장 큰 이유가 있습니다 - 품질은 저렴하지 않다는 인식. 바이브 Z2 프로와 Honor 6에 대한 우리의 리뷰에도 불구하고, 우리는 전화가 과열되는지, “중국에서 서비스 제공이 가능할지“에 대한 질문을 많이 받았습니다. ‘브랜드 가치’라는 작은 문제도 있습니다. 많은 소비자들은 많은 광고를 하는 회사가 분명히 이야기할 것이 있는 반면, 소셜 네트워크를 통해 판매하고 오직 인터넷을 통해 판매하는 회사는 열등하거나 더 나쁘게는 성과가 좋지 않거나 자금이 부족하다고 생각합니다. 모토로라가 모토 G와 모토 E를 출시한 것은 스마트폰 가격 포인트를 재정의하려는 시도가 아니라 회사가 어려움에 처해 돈을 벌기 위해 필사적으로 노력하고 있었다는 대중적인 인식이 있습니다. 그리고 이것이 스마트폰 가격이 브랜드 전반에 걸쳐 실제로 하락하기 위해 새로운 플레이어들이 정복해야 할 마지막 경계입니다. 글을 쓰는 시점에서 그들은 많은 기술 애호가들을 그들의 대의로 전환한 것처럼 보이지만, 실제 물량 - 진정한 물량 - 은 일반 대중에게 있으며, 그들은 여전히 너무 좋은 가격에 대해 회의적입니다. 이는 온라인에 자주 나가지 않고 기술 리뷰를 읽지 않는 대다수입니다. 인도와 같은 나라에서는 대다수입니다. 이와 관련된 고전적인 예는 친구의 50세 어머니가 샤오미 미 3(그가 접근할 수 있었던) 대신 노키아 루미아 730을 구입한 경우입니다. 우리의 친구는 그녀에게 미 3를 보여주고, 그것이 좋은 장치인 이유를 설명하고, 리뷰를 보여주고, 한 장치가 ‘플래그십’이고 다른 장치가 중급 장치라고 말했습니다. 그녀는 확신하는 것 같았습니다. 그리고 즉시 루미아 730을 구매하러 갔습니다. 그녀의 두 마디 이유는 간단했고, 샤오미와 같은 기업들이 앞으로 직면할 도전을 요약했습니다: “노키아입니다.“

그리고 만약 그것이 소화하기 어렵다면, 휴고 바라가 보여준 슬라이드로 돌아가십시오. 네, 샤오미가 제공하는 것은 여전히 인상적이지만, 더 비싼 옵션 - 훨씬 더 비싼 옵션 - 이 존재할 뿐만 아니라 여전히 잘 팔리고 있다는 사실도 있습니다. 스마트폰 가격 혁명이 시작되었을지도 모릅니다. 그러나 우리는 분명히 일반인이 레노버 바이브 Z2 프로와 아이폰 6 중에서 구매를 고민하기까지는 갈 길이 멉니다. 긍정적인 점은 샤오미, 모토로라, 레노버, 지오니 및 아수스와 같은 기업들이 변화를 일으켰다는 것입니다. 그러나 문제는: 그 변화는 여전히 잠겨 있습니다. 지금까지.