에어팟 맥스, 애플이 고급 프리미엄 헤드폰 시장에 도전하다

좋아하든 싫어하든, 애플이 새로운 제품 카테고리를 출시하는 재능이 있다는 것은 부인할 수 없습니다. 컴퓨터에서 휴대폰, 태블릿, 진정한 무선 이어폰, 스마트워치에 이르기까지, 쿠퍼티노의 거인은 많은 제품으로 기존의 관습을 뒤집어 놓았습니다. 그러나 에어팟 맥스와 함께, 애플은 기존 카테고리에 발을 담근 것 같습니다. 물론, 우리는 애플의 최신 헤드폰을 사용해보거나 본 적이 없지만, 표면적으로 볼 때, 이 제품은 시장에 이미 존재하는 것과 크게 다르지 않은 것 같습니다.

실제로, 애플 제품 출시와 함께 따라오는 “너무 비싸다”는 전통적인 외침에도 불구하고, 애플의 가격 책정이 일부 사람들이 생각하는 것만큼 미친 가격은 아니라는 사실입니다. 인도에서 59,900 루피(국제적으로 549달러)로, 소니 WF-1000 XM4(29,990 루피), 보스 700(34,500 루피), 그리고 젠하이저 모멘텀 3 무선(34,990 루피)과 비교할 때, 상당히 비쌉니다. 이 제품들은 많은 사용자에게 헤드폰 시장의 고급 제품을 대표합니다. 하지만 우리는 애플이 겨냥하고 있는 세그먼트가 아닐 것이라고 의심합니다.

고급 프리미엄 세그먼트 살펴보기

아니요, 우리는 에어팟 맥스가 실제로는 약간 더 비싼 프리미엄 헤드폰 영역을 목표로 하고 있다고 느낍니다. 이 영역은 고품질 사운드(보스, 소니, 젠하이저가 제공하는)뿐만 아니라 특정 스타일 지수를 가지고 있습니다. 프리미엄 소재와 디자인, 그리고 매우 틈새 시장의 사운드로 정의되는 영역입니다. 우리는 방과 올룹슨, 바워스 앤 윌킨스, 그리고 고급 목재 제품군인 그라도가 차지하는 “고급 프리미엄” 영역에 대해 이야기하고 있습니다. 그리고 그 영역에서, 우리에게서 듣는다면, 549달러는 들리는 것만큼 큰 문제가 아닙니다.

몇 달 전에 출시된 방 & 올룹슨 Beoplay H95는 거의 950달러에 판매되고, 바워스 앤 윌킨스 P9 시그니처 제품군은 거의 900달러에 판매되며, 그라도의 목재 혼합 스테이트먼트 시리즈는 995달러부터 시작합니다. 물론, 이 모든 브랜드는 더 저렴한 제품도 제공하지만, 우리가 여기서 강조하고자 하는 것은 이러한 브랜드가 매우 높은 품질의 사운드와 디자인에 대해 프리미엄을 부과한다는 점입니다.

스타일, 사운드, 그리고 물론 소프트웨어 스마트로 싸우기

우리는 애플이 에어팟 맥스로 겨냥하고 있는 것이 소니-보스-젠하이저 트로이카가 아니라는 느낌이 듭니다. 그 삼중주를 다루는 것은 애플이 몇 년 전에 인수한 Beats 브랜드의 임무인 것 같습니다. 우리가 볼 수 있는 바에 따르면, 에어팟 맥스의 강점은 뛰어난 사운드(그리고 부드럽게 조정될 것입니다 - “오디오파일”이라는 단어는 출시 자료에 한 번도 등장하지 않으므로, 여기서는 평탄하고 균형 잡힌 사운드는 없습니다)와 매우 눈에 띄는 디자인, 혁신적인 소재(그 “호흡 가능한 니트 메쉬”) 및 여러 가지 색상입니다.

물론, 애플 제품인 만큼 혁신과 소프트웨어 터치가 풍부할 것입니다. 디지털 크라운을 사용한 컨트롤(일부 마샬 헤드폰의 컨트롤 노브의 그림자), 적응형 EQ, 공간 오디오 등등이 포함됩니다. 그리고 에어팟과 에어팟 프로의 경험이 우리에게 무엇을 말해준다면, 맥스는 매우 좋은 전화 통화 지원을 제공할 가능성이 높습니다. 이는 고급 프리미엄 플레이어들이 종종 무시하는 부분입니다.

…그리고 애플 요소

애플 제품과 함께 헤드폰을 사용하는 모든 사람들을 위한 특별한 기능도 있을 것입니다! 우리는 이것이 중요한 기능이 될 것이라고 느끼며, 아이폰의 가격을 고려할 때, 많은 사람들이 고급 헤드폰에 투자하는 것에 대해 반대하지 않을 것이라고 생각합니다(모두가 TWS를 원하는 것은 아닙니다). 이제 그들은 애플 자체의 옵션이 있습니다.

스마트함, 사운드, 스타일이 결합되어 에어팟 맥스를 성공으로 이끌어야 할 것입니다. 왜냐하면, 종이 위에서 새로운 헤드폰은 실제로 테이블에 너무 많은 것을 가져오지 않는 것처럼 보이기 때문입니다. “이어패드가 있는 에어팟 프로!”라고 한 동료가 두 이어폰 간의 기능 유사성을 언급하며 설명했습니다. 애플이 설계한 40mm 드라이버는 가장 큰 것은 아니며, 20시간 배터리 수명은 많은 제품에 의해 개선되었습니다.

하지만 수년간의 경험은 우리가 책의 표지로 책을 판단하지 말고, 애플 제품을 사양으로 판단하지 말라는 것을 가르쳐 주었습니다. 또는 가격으로 말이죠.

우리는 기회를 얻는 대로 더 많은 정보를 알려드리겠습니다. 현재로서는 우리가 본 것과 들은 것에 따라, 고급 프리미엄 플레이어들이 보스와 소니보다 더 긴장할 가능성이 높다고 생각합니다.