픽셀 폴드로 구글이 브랜드에 폴더블을 위한 스톡 안드로이드를 제공했을지도 모른다!

구글은 며칠 전 몇몇 시장에서 첫 번째 폴더블 기기인 픽셀 폴드를 공식 출시했다. 들어온 리뷰를 보면, 검색 거인은 첫 번째 폴더블을 꽤 잘 만들어낸 것 같다. 대부분의 리뷰는 전화기의 하드웨어, 특히 내부 디스플레이가 외부 디스플레이와 어떻게 열리고 상호작용하는지, 두려워했던 ‘주름’의 존재 등에 집중되고 있다.

하지만 내가 본 픽셀 폴드의 진정한 혁신은 구글이 폴더블을 위해 구축한 전체 인터페이스와 관련이 있을 수 있다.

폴더블의 소프트웨어 문제

전화기와 태블릿 조합인 폴더블의 가장 큰 도전 중 하나는 그 위에서 실행되는 소프트웨어다. 이는 사용자 경험을 결정짓는 소프트웨어이기 때문에 매우 중요하다. 세계 최고의 프로세서, 디스플레이, 카메라와 원하는 모든 RAM과 저장 공간을 가질 수 있지만, 올바른 소프트웨어가 실행되지 않으면 모든 것이 무의미해진다. 전화기와 태블릿처럼 작동하는 폴더블을 위한 소프트웨어를 작성하는 것은 악몽이 될 수 있다.

익명을 요구한 한 폴더블 제조 브랜드의 소프트웨어 개발자는 모든 폴더블이 문자 그대로 두 개의 전화기, 즉 외부와 내부에 하나씩 존재한다는 점에서 도전이 있다고 말했다. 한 인터페이스에서 다른 인터페이스로 원활하게 전환할 수 있는 소프트웨어를 작성하는 것은 종종 큰 도전이었다.

“작은 모니터와 큰 모니터 사이를 Alt+Tab을 눌러 전환하는 것과 같다. 전화기 인터페이스에서 태블릿 인터페이스로 이동하는 속도가 문제다. 플립폰에서는 외부 디스플레이가 일반적으로 알림 화면이기 때문에 더 쉽지만, 갤럭시 폴드와 같은 장치에서는 문자 그대로 외부에 스마트폰이 있고 내부에 태블릿이 있으며, 전화기가 접힐 때마다 스스로 변할 수 있는 인터페이스를 만들어야 한다. 단순히 같은 소프트웨어를 디스플레이에 늘리는 것만으로는 해결되지 않는다,”라고 그는 말했다.

픽셀 폴드 OS가 하드웨어만큼 (아니면 더) 중요한 이유

장치에서 실행되는 폴더블을 위한 표준 안드로이드 인터페이스가 없기 때문에 (예를 들어 넥서스나 픽셀의 안드로이드), 삼성, 샤오미, 오포 등 대부분의 브랜드는 폴더블을 위한 자신만의 안드로이드 변형을 내놓았다. 이러한 소프트웨어 솔루션은 매우 독점적이며, 이는 폴더블 개발을 지연시켰다. 폴더블을 만들고자 하는 브랜드는 하드웨어와 디자인에 투자해야 할 뿐만 아니라 소프트웨어에도 투자해야 한다. 스마트폰에서 실행되는 소프트웨어는 폴더블에서는 통하지 않는다.

이것이 픽셀 폴드가 폴더블에 있어 큰 의미가 있는 이유다. 구글이 폴더블 장치를 위해 직접 설계한 안드로이드 버전을 탑재한 첫 번째 전화-태블릿 폴더블이다. 이 소프트웨어가 어떤 제한을 가질지는 모르지만, 안드로이드의 역사에 비추어 볼 때, 다른 브랜드의 폴더블 인터페이스보다 접근성이 더 좋고 작업하기 쉬울 가능성이 높다.

“폴더블을 위한 스톡 안드로이드가 될 수 있다,”라고 소프트웨어 개발자는 말했다. “구글이 우리에게 작업할 수 있는 기본 구조를 제공한 것과 같다. 이는 단순히 책에 있는 코드 더미가 아니라, 우리가 장치에서 작동하는 것을 볼 수 있는 것이다. 이는 일종의 첫 번째 안드로이드 전화인 드림과 같다. 우리는 모두 안드로이드에 대해 들었고 코드를 보았지만, 그것이 장치에서 작동하는 것을 보게 되면서 정말로 어떻게 작동하는지를 알 수 있었다.” 그는 또한 그가 본 바에 따르면, 픽셀 폴드를 위한 구글의 OS는 삼성과 샤오미의 것보다 “훨씬 더 작업하기 쉬운” 것 같다고 말했다.

폴더블을 위한 모토 G? 가능할 수도 있다 (즉각적으로는 아니지만)

폴더블을 위해 맞춤 제작된 안드로이드 버전이 특정 브랜드와 기술적 또는 재정적으로 연결되지 않는다는 것은 엄청난 의미를 가진다. 폴더블 장치에 대한 추가 소프트웨어 투자 필요성 때문에 투자하기를 주저했던 여러 브랜드가 이제 작업할 수 있는 기본 프레임워크를 갖게 되었다. 또한 구글의 자체 앱 대부분이 자사의 폴더블 소프트웨어와 원활하게 작동할 것이라는 점도 중요하다. 따라서 사용자들은 갤럭시 폴드가 가진 모든 기능은 없지만 대부분의 작업에 매우 유용한 폴더블을 찾을 수 있을 것이다.

픽셀 폴드의 일부 기능이 텐서 G2 칩에 연결되어 있을 수 있지만, 프로세서 자체는 가장 강력한 것은 아니라는 점도 흥미롭다. 실제로 벤치마크 측면에서 보면, 전화-태블릿 폴더블에서 가장 덜 강력한 칩 중 하나일 수 있다. 텐서 G2는 테크노 팬텀 V 폴드의 디멘시티 9000+에 뒤처질 것으로 예상된다. 이는 숫자를 중시하는 사람들에게는 실망스러울 수 있지만, 픽셀 폴드에서 실행되는 안드로이드 버전이 최신 하드웨어를 필요로 하지 않을 수도 있다는 것을 의미한다.

본질적으로 픽셀 폴드의 출현은 더 접근 가능하고 저렴한 폴더블의 문을 열었을 가능성이 있다. “폴더블을 위한 일종의 모토 G,”라고 앱 개발자는 말했다. 이는 가장 강력한 장치는 아니지만 충분히 작업을 수행할 수 있고 구글의 스톡 안드로이드를 실행하는 장치가 될 것이다. 프리미엄 소재로 만들어지지 않을 수도 있고 플라스틱으로 만들어질 수도 있으며, 플래그십 프로세서를 실행하지 않거나 OIS가 있는 놀라운 카메라를 갖추지 않을 수도 있지만, 사용자들은 단일 장치에서 전화기와 태블릿 경험을 즐길 수 있으며, 오늘날 대부분의 폴더블보다 훨씬 더 저렴한 가격으로 제공될 것이다. 만약 인기를 끌게 된다면, 소프트웨어 개발자들이 많이 유입될 수 있으며, 이는 독점 운영 체제보다 앱 설계가 조금 더 쉬워질 것이고, 안드로이드 생태계를 위한 앱의 폭발적인 증가로 이어질 수 있다. 요컨대, 이는 많은 사람들이 예측해온 폴더블 혁명을 촉발할 수 있다.

이런 일이 발생한다면, 즉각적인 미래에 일어날 가능성은 낮다. 이는 브랜드들이 당분간 폴더블 장치의 프리미엄 인식을 활용하는 데 집중할 가능성이 높기 때문이다. 그러나 픽셀 폴드는 사양이 아닌 소프트웨어를 통해 폴더블이 주류로 나아가는 첫 번째 진정한 단계를 도왔을지도 모른다.