Jornalista anônimo ligado a Barrett Brown será sentenciado em 22 de janeiro

Sentença de Barrett Brown adiada para 22 de janeiro de 2015

É um caso que trará à tona muitas emoções. Uma longa batalha contra a intrusão do governo na vida individual está prestes a atingir seu ponto de ruptura. Uma das primeiras pessoas a levantar a voz contra o governo será sentenciada em breve. Seu caso foi ouvido, a acusação fez suas alegações e tudo o que resta agora é a sentença final para Barrett Brown saber seu destino. Sua sentença foi adiada para 22 de janeiro do próximo ano.

Arquivos do Caso

As ações do governo dos Estados Unidos contra este homem foram consideradas ferozes por muitos. Os promotores no Distrito Norte do Texas escreveram que Brown, junto com o grupo ativista Anonymous, buscou derrubar o governo dos EUA. Ele foi preso sob acusações de hacking que o colocaram a caminho de uma sentença de prisão de 100 anos. Muito do que estava acontecendo nunca fez manchetes, pois a acusação conseguiu obter uma ordem de silêncio sobre o caso, limitando qual parte do caso poderia ser tornada pública. A fonte de seus problemas foi um site chamado ProjectPM, que Brown criou para que as pessoas pudessem compartilhar dados que poderiam ser usados por jornalistas e ativistas. Talvez a parte mais bizarra deste caso tenha ocorrido quando a mãe de Brown foi submetida a uma acusação federal resultando em 6 meses de liberdade condicional e uma multa de $1000.

Ele foi levado sob custódia no meio da noite em uma operação da FBI fortemente armada em seu apartamento em Dallas, e está preso sem fiança desde então – há mais de dois anos. Após vários atrasos, seu caso foi concluído em um acordo de confissão, onde ele enfrenta um máximo de 8½ anos por:

(1) transmitir uma ameaça em comércio interestadual

(2) cúmplice após o fato no acesso não autorizado a um computador protegido e

(3) interferência na execução de um mandado de busca e ajuda e cumplicidade.

Heroísmo de Brown

Alguém lendo isso pela primeira vez ficará sobrecarregado pensando que crime poderia justificar tal chuva de aplicação da lei. Bem, sua é uma história digna de louros que ficou sem contar. Ele passou o início de 2011 defendendo a eficácia do Anonymous como uma força que poderia trazer transparência às instituições e governos por meio de protesto digital. Ele pegou os milhares de e-mails que foram hackeados pelo Anonymous, primeiro da HBGary Federal, e depois da Stratfor, e recrutou outros para ajudar a pesquisar por revelações de importância jornalística.

As descobertas provavelmente chocaram o próprio Brown. Ele encontrou provas de uma campanha de desinformação contra o Wikileaks e seus apoiadores, monitoramento em larga escala nas redes sociais, uma capacidade para que um analista controlasse múltiplos fantoches online, e sistemas de vigilância que pareciam exagerados até que você lesse os e-mails por si mesmo e compreendesse a magnitude do “complexo de ciberinteligência” envolvido.

Brown ainda estava soando os sinos de alarme contra uma empresa em particular – Booz Allen Hamilton, quando foi preso em 12 de setembro de 2012. Seus sinos de alarme estavam destinados a ficar em silêncio até que outro indivíduo chamado Edward Snowden aparecesse e expusesse famosamente a zombaria da privacidade humana nas mãos da NSA.

Na época, seus avisos pareciam muito realistas. Brown sendo um dos poucos jornalistas com coragem para escrever sobre contratantes do governo e suas repercussões, uma questão que conseguiu permanecer atrás das cortinas. Brown fez suas revelações por meio de vários meios, que incluíam uma série de vídeos no YouTube. No último desses vídeos, Brown, provavelmente frustrado e irritado com o tratamento que havia recebido, fez um desabafo culminando em ameaçar o investigador da FBI responsável por seu caso e seus filhos. Infelizmente, ele caiu em uma armadilha, pois isso eventualmente se tornou uma das razões para mantê-lo atrás das grades.

Consequências

Havia acusações contra ele que incluíam um incidente em que ele compartilhou um link para informações de cartão de crédito roubadas obtidas de um hack da Stratfor. Depois, houve as acusações por vincular a informações roubadas que foram retiradas no início deste ano. Os promotores buscaram punir Brown com décadas de prisão pela cópia e colagem de um hyperlink para um arquivo que ele nem mesmo havia aberto e que continha números de cartões de crédito que ele nunca usou. Eles voltaram à razão após um forte argumento legal da defesa em favor da rejeição, junto com a ameaça de um parecer amicus da Electronic Frontier Foundation. Mas a falta de um precedente sobre este assunto significa que o governo pode processar outro jornalista por vincular a informações roubadas no futuro.

Numerosos indivíduos proeminentes, incluindo Noam Chomsky e Glenn Greenwald, se manifestaram em sua defesa, assim como organizações como WikiLeaks, CPJ, EFF, Repórteres Sem Fronteiras, PEN American e Artigo 19. Brown foi até mencionado na segunda temporada do drama da Netflix House of Cards, onde o personagem hacktivista Gavin, interpretado por Jimmi Simpson, faz uma exigência a um agente da FBI por sua liberação. É verdade que ele pode ter agido de maneiras que podem ser discutivelmente prejudiciais. Mas ninguém merece estar atrás das grades apenas por compartilhar um link ou por criar um vídeo ameaçador.

Enquanto o clamor do governo para mantê-lo preso tem sido frenético, este caso trouxe à tona reflexões sobre a liberdade de expressão dos cidadãos americanos. Diz-se que a maneira como um país trata seus dissidentes exibe o nível de liberdade no país. Com os casos que continuam surgindo, as pessoas estão começando a temer que os EUA possam se tornar uma China – um país com liberdade apenas superficial. À luz da falta de dano ou prejuízo tangível, e dos efeitos intimidatórios ou dissuasores da acusação, uma punição adicional parece irrazonável. Brown não é um hacker, ele é um escritor; no entanto, ele tem sido tratado como um criminoso perigoso.

A pergunta que permanece é: Barrett Brown cometeu crimes tão horríveis? ou o governo está apenas tentando proteger seus próprios atos horríveis?