Apple Enfrenta Proposta de Ação Coletiva por Monopólio do iCloud

A Apple Inc. está supostamente enfrentando uma proposta de ação coletiva no Distrito Norte da Califórnia, por criar condições injustas que monopolizaram o armazenamento em nuvem digital através de sua plataforma iCloud, de acordo com Bloomberg Law.

A ação foi apresentada na sexta-feira e acusa a Apple de implementar “restrições tecnológicas cirúrgicas” que obrigam seus clientes de iPhone e iPad a usar seu sistema de armazenamento iCloud para fazer backup de seus dados. Ao fazer isso, a empresa alcançou domínio de mercado ao “manipular o campo de competição” contra outros provedores de nuvem. Também afirma que a Apple ilegalmente “vinculou” dois produtos — especificamente, seus dispositivos móveis e o iCloud.

“A proibição arbitrária da Apple sobre o armazenamento de Arquivos Restritos distorce fundamentalmente o cenário competitivo para privilegiar o iCloud sobre todos os rivais. Como resultado dessa restrição, potenciais concorrentes de nuvem são incapazes de oferecer aos detentores de dispositivos da Apple uma solução de armazenamento em nuvem de serviço completo, ou mesmo uma comparação pálida”, diz a ação.

“Claro, os rivais podem hospedar fotos, vídeos e certos outros arquivos de dados. Mas eles não podem hospedar todos os dados que os usuários desejam fazer backup, incluindo para restauração de dispositivos. Isso dá ao iCloud uma enorme vantagem estrutural contra todos os potenciais concorrentes. Um consumidor que usa uma plataforma de nuvem concorrente para armazenar fotos ainda precisará do iCloud para armazenamento de Arquivos Restritos. Como a Apple sabe, essa é uma opção pouco atraente.”

A ação também aponta que o iCloud representa cerca de 70% da participação de mercado em armazenamento em nuvem para usuários da Apple, o que permitiu que os preços de participação de mercado disparassem, porque tem sido “indisciplinado pela concorrência.”

“A Apple aumentou seus preços do iCloud a um ponto em que o serviço está gerando quase lucro puro. A capacidade da Apple de sustentar esses preços é um testemunho de seu poder monopolista”, acrescentou a ação.

Além disso, os demandantes também afirmam que a Apple violou a Lei de Concorrência Desleal da Califórnia (UCL) ao se envolver em práticas comerciais “ilegais, desleais ou fraudulentas”, incluindo vinculação e restrição da concorrência entre plataformas de armazenamento em nuvem, o que, de outra forma, beneficiaria os consumidores.

A proposta de ação, que ainda não recebeu status de ação coletiva, é representada por Hagens Berman. Ela visa cobrir dezenas de milhões de potenciais clientes nos EUA, todos os usuários da plataforma iCloud, que compraram planos do iCloud e foram cobrados a mais e foram afetados pelas chamadas práticas monopolistas.