À medida que a concorrência queima, a OnePlus se adapta a preços mais altos!

Aumentar o preço de um telefone é um negócio complicado. Especialmente quando sua reputação se baseia em ser uma marca “custo-benefício”, que depende fortemente do preço para se destacar da concorrência. Uma marca que é conhecida por produtos premium, mais frequentemente do que não, encontra mais fácil descer na cadeia de preços - é o contrário que é muito desafiador. Marcas como Xiaomi, Micromax e até mesmo Motorola fizeram esforços nesse sentido, mas tiveram resultados que variaram do misto ao abismal.

Uma marca que, no entanto, conseguiu escapar dessa tendência é a OnePlus.

De super acessível a relativamente acessível

Se isso parece difícil de acreditar, lembre-se do primeiro dispositivo OnePlus, que foi lançado na Índia no final de 2014 a um preço de Rs 21.999 para o modelo de 64 GB. Naquele momento, era um valor impressionante, tanto que ofuscou totalmente o Xiaomi Mi 4, o sucessor do Mi 3, que pode reivindicar ter iniciado a tendência de smartphones topo de linha de baixo custo na Índia. Em meados de 2015, chegou o OnePlus 2, e também houve um leve aumento no preço - desta vez, a variante de 64 GB custaria Rs 24.999. O OnePlus 2, agora, é considerado um dos dispositivos mais problemáticos que saíram da OnePlus. Ele teve uma série de problemas, não menos importante uma nova interface (Oxygen OS) que teve suas dificuldades iniciais. Mas mesmo com tudo isso e um preço ligeiramente aumentado, o telefone foi percebido como um ótimo custo-benefício e definitivamente do lado acessível, custando uma fração dos topo de linha de marcas como Samsung, LG, Sony e HTC. As pessoas toleraram os bugs, congelamentos e falhas, colocando a paciência no altar da economia. No período intermediário, a OnePlus também lançou um dispositivo mais compacto e mais acessível - o OnePlus X a Rs 16.999. Parecia uma afirmação de que a empresa não queria se afastar muito de suas raízes de boas especificações a preços acessíveis.

Quando o OnePlus 3 foi lançado a Rs 27.999, em 2016, no entanto, havia uma sensação distinta de que a OnePlus estava lentamente se afastando de ser um topo de linha de baixo custo para um avatar um pouco mais premium. Isso foi refletido no design do dispositivo também, com metal sendo usado e o antigo acabamento de arenito sendo deixado de lado. Esses sentimentos foram reforçados quando a OnePlus introduziu o OnePlus 3T alguns meses depois a um preço ainda mais alto de Rs 29.999 e também trouxe uma edição de 128 GB a Rs 34.999. E se alguma confirmação fosse necessária das intenções premium da marca, o OnePlus 5 e o OnePlus 5T em 2017 praticamente o fizeram, com preços de Rs 32.999 para a edição de 64 GB e Rs 37.999 para a de 128 GB.

Faça as contas: em três anos, em quatro modelos de telefone (cinco, se você contar o muito breve OnePlus X), a OnePlus havia aumentado o preço de seu modelo topo de linha de Rs 21.999 para Rs 37.999 - um aumento de preço de Rs 16.000, ou para aqueles que amam suas porcentagens, cerca de 72,73%! E, a julgar pelos rumores sobre o preço do OnePlus 6, outro aumento de preço é muito provável.

Não há mais ninguém (Plus)?

Tudo isso levanta a questão de como a marca, que começou sendo O topo de linha acessível, está conseguindo ter sucesso (não temos números, mas a OnePlus afirma estar indo muito bem e seus dispositivos estão extremamente visíveis) mesmo enquanto aumenta o preço de seus dispositivos a cada ano? A resposta, como sempre, não é fácil. Claro, haverá aqueles que afirmarão que o aumento de preço é na verdade apenas um reflexo do aumento dos preços dos componentes e também que a OnePlus tem elevado a ficha técnica a cada iteração, mantendo assim essa essência de “custo-benefício” - há uma variante de 8 GB/128 GB por aí, uma raridade mesmo no mundo dos topo de linha Android. Também haverá aqueles que insistem que, como a Xiaomi nos segmentos de preço baixo e médio, a OnePlus conseguiu construir uma comunidade de seguidores leais, que tolerarão qualquer aumento de preço (interessantemente, no entanto, a Xiaomi não teve realmente aumentos de preços dramáticos em sua linha de dispositivos de baixo e médio segmento).

Ambas as linhas de pensamento têm seus pontos fortes (e falhas), mas o que também não pode ser negado é que os preços crescentes da OnePlus também foram, por algum golpe de sorte, acompanhados pela queda das fortunas de outras marcas na frota de topo de linha Android. Os concorrentes de topo de linha de baixo custo da OnePlus têm desaparecido ao longo dos anos, então, mesmo enquanto a marca Never Settling aumenta os preços, os usuários têm menos alternativas para recorrer.

Se isso parece difícil de acreditar, então considere o tipo de concorrência que o primeiro dispositivo OnePlus teve. Embora fosse um valor impressionante, não era como se as pessoas não tivessem alternativas - o Xiaomi Mi 3 estava em grande demanda, o Mi 4 tinha um preço competitivo, o Asus ZenFone 5 recebeu críticas entusiásticas, a Lenovo estava tentando entrar na zona de topo de linha com dispositivos como o Vibe X2 e o Vibe Z2 Pro, e o querido de todos, o Nexus 5, ainda estava por aí. Mesmo no ano seguinte, o Mi 4 era um concorrente e o ZenFone 2 realmente surpreendeu muitas pessoas por ser o primeiro smartphone com 4 GB de RAM, a Lenovo lançou o excelente Vibe X3, e todos estavam ao alcance do OnePlus 2, que, como mencionamos anteriormente, teve sua parte de problemas. Na verdade, mesmo então, o OnePlus 3 teve sua parte de concorrentes - a Xiaomi lançou o Mi 5 antes dele, a um preço mais baixo, embora com menor armazenamento e, mais tarde no ano, a Lenovo faria o que muitos consideram ter sido seu último verdadeiro esforço no segmento de topo de linha de baixo custo, o Z2 Plus. Mas nenhum desses produtos realmente decolou, e 2016 também viu a Asus desistir da corrida de topo de linha de baixo custo e, em vez disso, optar por preços mais altos. Foi também o ano em que o Google encerrou a relativamente acessível linha Nexus e optou por uma abordagem mais premium com o Pixel. De certa forma, quando o OnePlus 3T saiu no final de 2016, ele mal enfrentava qualquer concorrência.

Somando os Pluses para igualar Premium?

E se 2016 viu os topo de linha de baixo custo se esvaziando, então 2017 os viu praticamente desaparecer. A Xiaomi não trouxe seu topo de linha Mi 6 para a Índia, e embora tenha lançado o Mi Mix 2 de alto nível, seu foco parecia estar mais nos segmentos de preço baixo e médio. A Lenovo, Motorola e Asus estavam quase totalmente ausentes das apostas de topo de linha de baixo custo. Na verdade, a única marca que parecia confrontar o OnePlus 5 e 5T era a marca irmã da Huawei, Honor, mas teve muito sucesso limitado, por uma variedade de razões (outra história). Além disso, marcas como HTC, Sony e LG estavam desaparecendo na corrida de topo de linha premium, tanto que, no final de 2017, o OnePlus 5T estava sendo considerado como concorrente do Galaxy S8, do Pixel 2 XL e até mesmo do iPhone 8 Plus. Sim, era mais caro do que nunca, mas era muito mais acessível do que outros topo de linha “aspiracionais” (usamos a palavra entre aspas) Android. E não se tratava apenas do preço - a OnePlus também estava adquirindo um pouco de brilho “premium” que lhe permitia superar dispositivos como o Nokia 8 e o Moto Z2 Force, ambos com preços competitivos (embora tenham chegado relativamente tarde ao mercado na Índia) e de marcas supostamente “mais conhecidas”.

À medida que o lançamento do OnePlus 6 se aproxima, realmente não vemos muitas evidências de que algo tenha mudado nesse sentido. Sim, achamos que haverá algumas sobrancelhas levantadas se o OnePlus 6 acabar sendo significativamente mais caro do que seu antecessor (e é uma boa chance de que será assim - cada dispositivo OnePlus com um número custou mais do que o que o precedeu), mas enquanto não enfrentar uma concorrência significativa, não vemos como pode falhar. Simplesmente porque, no momento da redação, parece não ter concorrentes significativos. Lenovo, Motorola, Xiaomi e Asus parecem ter perdido o gosto por topo de linha de baixo custo, e outras marcas estão enfrentando tempos difíceis ou estão cobrando preços que fazem a OnePlus parecer acessível em comparação (você pode comprar quase dois dispositivos OnePlus 5T pelo preço de um Samsung Galaxy S8+ ou um Pixel 2 XL, por exemplo). Goste ou não, a OnePlus não está apenas dominando o mercado de topo de linha de baixo custo, mas também - oh a ironia - tornando-o progressivamente mais caro. Agora é quase impensável conseguir um dispositivo topo de linha de baixo custo por menos de Rs 25.000 - uma grande diferença em relação a alguns anos atrás, quando as pessoas tinham várias opções.

Não é culpa da OnePlus que a concorrência não esteja se apresentando, mas há uma corrente de pensamento que acredita que a empresa pode estar entrando em território perigoso à medida que se despede de sua etiqueta de azarão - como o OnePlus 2 provou, as pessoas estão dispostas a ser mais indulgentes com um produto que não custa os olhos da cara. À medida que os preços sobem, também aumentam as expectativas, mas o que diminui é a paciência do consumidor. É um terreno complicado para se navegar, para usar a linguagem do críquete, mas a OnePlus até agora conseguiu fazer isso de forma excepcional.

Portanto, venha meados de maio, prepare-se para um OnePlus 6 e 6T com preços mais altos. Sim, ele oferecerá especificações melhores do que nunca e provavelmente será um telefone muito bom, de fato. Mas também virá com um preço que se aproximará cada vez mais da zona premium. E, a menos que algo inesperado aconteça, é uma boa chance de que ele se saia bem mesmo a esse preço. Pois, no momento, é um tubarão em um mar de mediocridade. As pessoas podem se incomodar com os preços mais altos, mas realmente não têm outra opção, com a Honor sendo o único verdadeiro concorrente nesse segmento no momento da redação, mas com um mercado e uma participação de mente muito pequenos em comparação.

Pode não agradar a todos, mas o fato é que a OnePlus conseguiu estender com sucesso sua filosofia Never Settle aos preços também.