[Acredite na Tecnologia ou Não] Como a Corning – e o iPhone – fizeram os displays de vidro uma febre!

“ Que tipo de vidro este dispositivo tem? ”

Isso é uma pergunta muito comum nos lançamentos de smartphones hoje em dia. O tipo de vidro que protege um display – e até mesmo a parte traseira de um telefone agora – se tornou uma parte importante da ficha técnica. E a classe de vidro mais popular (rima intencional) nessa categoria é a Corning com sua marca, Gorilla Glass. Mas como a Corning entrou no negócio de vidro de classe?

Bem, como em tantas questões de smartphones, podemos culpar esse um dispositivo.

Sim, o iPhone!

Todo mundo lembra da apresentação épica de Steve Jobs, introduzindo o primeiro iPhone na Macworld em 9 de janeiro de 2007 (você pode ler mais sobre isso aqui). Mas o que não muitas pessoas lembram é o fato de que o iPhone que Jobs mostrou no palco era diferente do que finalmente chegou ao mercado em junho daquele ano.

O iPhone que Jobs tinha em sua mão no palco em janeiro tinha um display de plástico como a maioria dos dispositivos da época. Mas o que foi colocado à venda quase seis meses depois tinha um display de vidro.

Então, o que causou essa mudança? Bem, há uma história por trás disso.

Evidentemente, Jobs percebeu que um display de plástico simplesmente não seria bom o suficiente para o iPhone. Na verdade, um dia após sua apresentação, ele se encontrou com Jeff Williams, (agora COO da Apple) e apontou que o display havia recebido arranhões e manchas mesmo enquanto estava em seu bolso. A solução?

“ Precisamos de vidro, ” Jobs é acreditado ter dito. Williams disse a Jobs que o vidro que fosse durável o suficiente não estaria disponível por mais alguns anos. Jobs então fez o que Steve Jobs é conhecido por fazer. Ele disse a Williams que o telefone precisava ter um display de vidro quando fosse lançado em junho. “ Não sei como vamos fazer isso, mas quando for lançado em junho, será de vidro, ” ele é acreditado ter dito.

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Claro, isso não foi o fim da questão. Alguns dias depois, Williams recebeu uma ligação. Era de Wendell Weeks, o CEO da Corning, uma empresa conhecida por fabricar vidro resistente e de alta qualidade, notavelmente Chemcor como parte da iniciativa Project Muscle na década de 1960 (o vidro usado para carros de corrida e para as indústrias de aviação e farmacêutica). Jobs havia ligado para Weeks e foi tipicamente tático e diplomático.

“ Seu chefe ligou e disse que meu vidro é uma porcaria, ” Weeks disse a Williams.

Muitas empresas teriam se ofendido com isso. Mas ei, essa era a Corning (e aquele era Steve Jobs, admitidamente). As equipes da Apple e da Corning acredita-se que tenham entrado em ação e utilizado muito material de pesquisa e desenvolvimento que não havia sido utilizado. Claro, com o lançamento se aproximando cada vez mais, as coisas ficaram realmente frenéticas, especialmente dada a demanda da Apple por vidro que fosse fino, mas resistente. Mas quando o dia chegou, o comunicado de imprensa anunciando o lançamento do iPhone tinha uma frase de Steve Jobs que não muitas pessoas notaram:

“ Também atualizamos toda a superfície superior do iPhone de plástico para vidro de qualidade óptica para resistência a arranhões e clareza superiores. ”

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Jobs não nomeou o vidro ou a empresa no comunicado de imprensa. Mas a indústria sabia e se maravilhou com o vidro que tinha apenas 1,5 mm de espessura e ainda era mais resistente a arranhões do que o plástico. À medida que as revoluções de touchscreen e smartphone começaram, a demanda pelo vidro da Corning cresceu. Em 2010, 20 por cento dos telefones em todo o mundo usavam o vidro da Corning. Ele também ganhou um nome – Gorilla Glass.

Hoje, o Gorilla Glass é considerado um item indispensável até mesmo para smartphones de entrada. E as pessoas até discutem sobre suas diferentes versões e qual é a melhor. A Corning está ocupada trabalhando no próximo nível de vidro resistente, mas fino.

E tudo começou há treze anos, quando um CEO ligou para outro e disse aquelas três palavras mágicas:

“ Seu vidro é uma porcaria! ”