#BoicoteChina – Quando uma Hashtag Confunde a Realidade Econômica

Tem havido um crescente sentimento anti-China na Índia nos últimos dias. Isso se deve parcialmente à confusão causada pela COVID-19 e majoritariamente ao aumento da tensão nas fronteiras indianas. Embora eu não queira entrar nos aspectos políticos, estou muito preocupado com meias-verdades sendo divulgadas (na mídia tradicional e nas redes sociais) apenas para entrar na onda do hype.

A iniciativa #BoicoteChina começou com a desinstalação de aplicativos chineses e se espalhou para produtos, principalmente smartphones. Como país, é sempre desejável ser autossuficiente e incentivar marcas locais na esperança de impulsionar a economia em queda. ‘Quão válida’ é a iniciativa é melhor decidida por indivíduos, mas ‘quão prática’ é? Vamos discutir isso.

O jogo dos números

O mercado indiano de smartphones é dominado por OEMs com sede na China há cerca de meio década. Isso inclui principalmente marcas como Xiaomi, Vivo, Oppo, Realme, OnePlus e outras. Enquanto marcas como Oppo e Vivo conseguiram conquistar o mercado de varejo offline com investimentos agressivos e distribuição, outras como Xiaomi e Realme fizeram isso oferecendo hardware de qualidade a preços competitivos.

Fora desses jogadores chineses, temos marcas como Samsung, Apple, Nokia, Asus e LG que estão encontrando dificuldades para navegar em um mercado sensível a preços como o da Índia. Se alguém quer #BoicotarSmartphonesChineses, que opção eles realmente têm?

• Samsung? Sim, a marca coreana monta a maioria de seus telefones na Índia. Mas luta para manter suas ofertas tão competitivas quanto as marcas chinesas.
• Apple? Embora o gigante de Cupertino tenha começado a montar alguns de seus dispositivos mais antigos no país, quase todos os outros dispositivos ainda são fabricados na China.
• Nokia? A empresa finlandesa tem lutado principalmente para inovar em um ritmo mais rápido e competir em preço como seus concorrentes chineses.
• Asus? A marca taiwanesa tem lutado para se manter à tona e tem sido muito inconsistente com lançamentos.
• LG? Sony? Panasonic? Lava? Menos é mais.

A influência chinesa

Mesmo se você considerar smartphones “não-chineses” “fabricados na Índia”, a maioria dos componentes ainda está sendo importada da China. Isso ocorre porque o governo chinês trabalhou por décadas para incentivar e construir todo o ecossistema de design e fabricação. Isso é verdade para eletrônicos, automóveis e uma ampla gama de categorias. A dura verdade é que o resto do mundo ainda não está nem perto da China.

E isso não aconteceu da noite para o dia. Há apenas uma década, smartphones chineses eram sinônimo de má qualidade. Levou muito trabalho árduo, dedicação e um grande investimento em infraestrutura. Mesmo assim, levou tempo para mudar percepções. Na verdade, quando a Xiaomi lançou seus telefones na Índia em 2014, havia muitos que achavam que a marca não decolaria devido à percepção de que produtos chineses eram de má qualidade.

Produtos de qualidade não surgem da noite para o dia porque você quer boicotar os produtos de alguém. Você precisa de um grande investimento em mão de obra e infraestrutura (nenhum dos quais tem sido nosso forte, infelizmente). E mesmo assim, seu trabalho não está feito porque não se trata apenas de fazer bons produtos, mas de convencer os usuários de que você pode fazê-los. Isso é um grande desafio! Mesmo alguém como a Micromax, que foi a principal marca de smartphones da Índia por um tempo, lutou para convencer os usuários de que realmente fabricava produtos de alta qualidade. Todos sabemos o que aconteceu depois.

Além disso, considere isso. O governo anunciou recentemente que a Índia agora é o segundo maior fabricante de smartphones do mundo. Embora isso seja uma conquista impressionante, considere quem está contribuindo para a iniciativa ‘Faça na Índia’. A maioria das principais marcas com sede na China estabeleceu enormes fábricas na Índia para fabricar (montar) smartphones. De Xiaomi a Oppo (Realme/OnePlus) a Vivo, muitas dessas marcas investiram pesadamente para estabelecer fábricas e fabricar telefones na Índia. A presença de marcas chinesas na Índia, portanto, realmente fortalece a economia indiana, não apenas fornecendo empregos, mas também mostrando a Índia como um destino de fabricação. Pode parecer contraditório, mas é isso.

É complexo

Essa é a complexidade de como a economia funciona, especialmente em um cenário cada vez mais globalizado. “Boicote a China” pode ser legal como uma hashtag, mas implementá-lo pode ser uma dor de cabeça. Você deve boicotar produtos de empresas com sede na China que fabricam seus produtos na Índia empregando lakhs de indianos em suas fábricas? Ou comprar telefones de empresas não-chinesas que fabricam na China ou obtêm componentes da China? Não é tão simples quanto olhar para as empresas como chinesas e não-chinesas.

Deve-se considerar o impacto de cada decisão tomada antes de pular do barco. Você está boicotando produtos fabricados na China ou produtos de empresas com sede na China? Quanto do seu telefone ‘não-chinês’ tem componentes feitos na China? Quanto você está disposto a pagar a mais por produtos ‘não tão chineses’? Qual será o impacto contraproducente de sua decisão sobre empregos indianos e a economia indiana? Especialmente em um momento em que o país está lidando com uma pandemia?

Finalmente, eu realmente acho que tais iniciativas podem ter pouco efeito se não fluírem do Governo e suas instituições relacionadas. Uma hashtag não pode fornecer infraestrutura ou incentivar a fabricação local. No entanto, certamente pode confundir a economia!