Saia do Opera, Agora Tocando Vivaldi: Jon von Tetzchner, o Compositor de Navegadores

Enquanto ele atravessa o saguão para te encontrar, você sempre fica impressionado com quão silenciosamente ele caminha para uma pessoa alta. O CEO da Vivaldi, Jon von Tetzchner, é uma figura muito alta e imponente (embora ele gentilmente corrija minha descrição de sua altura de “seis pés e sete polegadas” para “seis pés e cinco, por favor”) mas ele caminha silenciosamente – podíamos ouvir as rodas de sua mala, mas não seus passos. Talvez seja a música em seu sangue, algo que o levou a dar nomes a navegadores que parecem vir mais do mundo da música do que de megabytes.

“ Eu gosto de música clássica, “ ele explica com uma voz que é bastante suave para um homem tão alto. “ Na verdade, eu cresci ouvindo muita música clássica. Meu bisavô era compositor, minha avó era compositora. Meu bisavô foi provavelmente o compositor de música clássica mais reconhecido da Islândia. Então, enquanto eu era criança, eu costumava sentar no colo da minha avó enquanto ela tocava piano. “

O CEO da Vivaldi é mais conhecido por ser um dos fundadores do navegador Opera e por sua saída menos que agradável de lá alguns anos atrás. Isso foi seguido por um período de silêncio, com especulações sobre para onde ele estava indo a seguir.

A resposta foi: outro navegador. Não é realmente surpreendente para aqueles de nós que o conheciam. Este era, afinal, o homem que bateu no peito e trovejou: “ Navegadores estão em nosso sangue “ quando o entrevistei há uma década. O novo navegador era o Vivaldi, e como foi o caso no Opera, o foco de von Tetzchner estava em criar algo que oferecesse ao consumidor algo muito diferente do que o mercado estava oferecendo.

Que ele teve sucesso até certo ponto é evidente pela resposta amplamente positiva que o navegador tem recebido de nossos irmãos. Ele sorri quando mencionamos isso – ele não ri alto como costumava fazer.

Avaliações “Fantásticas”

“ Avaliações fantásticas. Tipicamente, o que tem acontecido em muitos casos é que todos os jornalistas acabam se tornando usuários do Vivaldi. E isso tem sido uma situação fantástica. Então, eles mudaram para o Vivaldi ou o experimentaram porque querem fazer um trabalho minucioso testando-o. Assim, eles aprendem a usá-lo e se tornam usuários. E isso é uma sensação fantástica, “ ele diz.

E quanto aos usuários, perguntamos, pressionando-o por números?

“ Os usuários finais têm estado extremamente felizes. O ciclo em que estamos é muito bom, “ ele diz. “ Os números, estamos alcançando o primeiro milhão de usuários ativos, o que eu acho um começo muito, muito bom. Leva tempo para construir. “ Ele faz uma pausa e então continua com um sorriso que só pode ser descrito como irônico. “ Eu já fiz isso antes e, como um pequeno exemplo, com o Opera, levou-nos 15 anos para conseguir 100 milhões de usuários e mais 18 meses para chegar a duzentos. Porque é um crescimento exponencial. Nós alcançamos pessoas através do boca a boca. E isso significa que para cada pessoa que começa a nos usar, há outro grupo de pessoas que aprende sobre isso e há um processo gradual… “

Mas não é um grande desafio lançar um novo navegador em um mundo que é dominado por Chrome, Internet Explorer (ou Edge), Firefox e similares? Von Tetzchner pensa na resposta e então balança a cabeça.

“ Na verdade, para mim, tem sido assim desde que me lembro, “ ele aponta. “ Quando começamos, o navegador número um era o Mosaic. Havia vários navegadores por aí, mas eles desapareceram rapidamente. Então a Microsoft entrou e alcançou 90 por cento e realmente não havia muita competição. “ Ele muda para o presente. “ Então, neste caso, o maior jogador tem cerca de 60 por cento, o Chrome. Então você tem IE, Firefox, Safari, Opera. Todos com algum nível de suporte. Eu acho que, de certa forma, você tem mais opções do que tinha antes em relação aos navegadores, mais opções reais, mas, por outro lado, todos são muito semelhantes. “**

O Caminho do Vivaldi

O que nos leva à filosofia central por trás do Vivaldi, o novo navegador com o qual Von Tetzchner está envolvido, e que recebeu uma atualização recentemente. Segundo ele, tudo está na abordagem ao navegador.

“ Temos algo único a trazer à mesa. Os outros, eles apenas constroem os navegadores, e você deve gostar – esse é o pensamento deles. E eles competem mais na distribuição do que na qualidade do software. Isso não quer dizer que eles não estão tentando construir um ótimo software, mas eles estão seguindo a mesma receita, “ ele faz uma pausa para se recompor, então continua. “ Agora, seguimos uma receita muito diferente. E é sobre indivíduos. Então, em vez de dizer que construímos um software, você o usa, você se adapta a ele ou que o software é construído para algum usuário médio que não existe, acreditamos que todos merecem atenção. Todos merecem ter do seu jeito. “

Vendo nossas expressões de confusão, ele elabora: “ Isso significa que se você quiser usar o teclado para navegar com um navegador, essa é a sua escolha. Você quer usar gestos do mouse, essa é a sua escolha. Você quer inserir comentários, essa é a sua escolha também. E nós fornecemos múltiplas maneiras de fazer a mesma coisa porque reconhecemos que as pessoas têm opiniões diferentes sobre como fazer as coisas. E isso tudo através de um ciclo onde enviamos versões, recebemos feedback dos usuários finais, colocamos em suas solicitações e gradualmente melhoramos o navegador para que a qualquer momento, qualquer usuário possa baixá-lo e, após um pouco de ajustes, parecerá que ele ou ela o fez por conta própria. “

Ele se inclina para frente e, espalhando as mãos, diz com um sorriso:
“ Todos nós somos diferentes, e todos nós somos iguais. Esse é o ponto. “

Essa sensibilidade ao quão diferentes as pessoas são, e como os produtos precisam ser feitos flexíveis o suficiente para serem ajustados às necessidades de cada um, é uma parte essencial da filosofia de von Tetzchner. “ Meu pai era um psicólogo profissional especializado em crianças com deficiências, “ ele explica. “ Então, o conceito de se adaptar às pessoas, às suas necessidades, é uma coisa muito natural. Não é algo que você faria para colocar uma marca de verificação onde você diz ‘Eu atendi aos requisitos.’ É mais como o que podemos fazer para fazer algo especial para as pessoas. Com as versões iniciais do Opera, estávamos fazendo coisas como, ser capaz de ampliar o conteúdo das páginas, o que ninguém fazia. Também fizemos a capacidade de controlar o conteúdo, por exemplo, mudar o fundo para preto e o texto para verde e coisas assim para se adaptar a um certo requisito de pessoas com baixa visão e pouca luz. “

Ele faz uma pausa para coletar seus pensamentos e continua, sua voz ainda suave, mas mais intensa agora. “ Devemos construir nosso software para se adaptar às pessoas. Esse deve ser nosso objetivo. Agora, porque nos adaptamos, não podemos nos adaptar a todos de imediato. Tentar aprender coisas muitas vezes dá errado. Mas você pode apenas perguntar aos usuários, para fazer suas escolhas, eles normalmente sabem o que querem. E é isso que fazemos. “

Ser diferente e não estar no mobile… ainda

Tudo isso soa excelente e até nobre no papel, mas dada a dura realidade do mundo da tecnologia, que está repleto de várias alternativas mais conhecidas e de alto perfil, por que alguém optaria pelo Vivaldi, um novato relativo no negócio de navegadores? Von Tetzchner tem sua resposta pronta.

“ Eu acho que o que estamos buscando aqui, de muitas maneiras, é uma sensação. Então você baixa o Vivaldi, você acha que ele parece bonito. É mais colorido, tem uma aparência fresca e então, quando você começa a trabalhar um pouco com ele, você muda algumas coisas e de repente parece certo, “ ele enfatiza o ponto, pressionando uma tecla em um teclado invisível. “ Está lá, está fazendo as coisas como você quer que sejam. Tudo simplesmente funciona e você está pensando, ‘isso é tão natural.’ tudo o que você faz, você aprende algumas coisas e então você percebe que quando vai e usa outro software, e se pergunta ‘por que eles não fazem isso? Por que não posso usar essa função aqui? Por que não consigo voltar e avançar na história, da mesma forma que faço no Vivaldi? Por que não consigo mudar as coisas da mesma forma? Por que não posso usar os gestos do mouse?’ Coisas assim. Começa a se tornar uma parte muito natural do que você está fazendo com um navegador. “

Seu pressionar o teclado invisível leva a outra pergunta – uma pergunta bastante lógica. Por que, nesta era de “mobile first”, o Vivaldi optou por um navegador que funciona apenas no desktop? Existe um avatar mobile em andamento?

“ Ainda não foi feito, “ diz von Tetzchner. “ Quero dizer, quando começamos, nosso pensamento era fazer um navegador mobile. Nós começamos, mas então encontramos alguns obstáculos no mobile e decidimos ‘vamos terminar o navegador desktop, não vamos atrasar os lançamentos mais antigos por causa do mobile.’ O mobile é claramente parte do nosso plano. Não há dúvida sobre isso. Android primeiro porque podemos reutilizar o código. O iPhone não é tão fácil, por causa da Apple não permitir motores de navegadores concorrentes. “

Ele faz uma pausa para pensar e então acrescenta: “ Mas estamos esperando que a Apple faça a coisa certa e diga, ‘ok, vamos permitir navegadores alternativos.’ Eu acho que isso seria bom, mas se não o fizerem, vai levar mais tempo com o iOS. Quero dizer, está fora do nosso controle. O navegador em si é construído usando padrões da Web. Que são muito escaláveis. Mas novamente, no iPhone não podemos reutilizar o código da mesma forma, então vai ser mais complicado. Mas faremos isso também. Chegaremos lá também, mas levará mais tempo. “

Quanto tempo, nós indagamos.

“ Esperamos que no próximo ano tenhamos uma versão mobile para Android, “ ele começa, então revira os olhos e quebra em um sorriso ao perceber que restam apenas algumas semanas neste ano. E elabora: “ Na segunda metade do próximo ano. Leva tempo para construir um bom software. E não há razão para nós enviarmos um navegador apenas por enviar. Tem que ser diferente e único. “ Sentindo nossa decepção por não obter uma data distinta, ele dá de ombros e diz: “ Somos uma empresa pequena. Levamos as coisas de forma natural. Decidimos trabalhar de uma maneira que é única e diferente. Por baixo temos o Chromium, eu gostaria de tê-lo feito do zero, mas simplesmente não é viável fazer isso. “

Opera: “Eu pensei que eles fariam as coisas certas. Eles não fizeram.”

A referência a uma ‘empresa pequena’ traz à tona a inevitável pergunta sobre a empresa que ele co-fundou e deixou para trás. E não de forma muito feliz. Ele é geralmente enigmático, mas é difícil não notar um leve tremor em sua voz quando von Tetzchner fala sobre o Opera. E admite que talvez ele devesse ter se mudado mais cedo.

“ Eu acho que a principal coisa é, uma vez que deixei o cargo de CEO, permaneci como conselheiro. Ficou muito claro que naquele período, eu estava lá como um passageiro de certa forma, “ ele balança a cabeça, um pequeno e um sorriso bastante irônico brincando em seu rosto. Ele levanta as mãos no ar como se esperasse encontrar palavras que descrevessem o sentimento: “ Quero dizer, eu estava lá. Eu queria ter certeza de que o Opera continuasse em seu caminho… mas ficou muito claro para mim que isso não estava acontecendo. “

Ele traz as mãos para baixo cansadamente. Eles claramente não encontraram as palavras que ele estava procurando. Quase timidamente, porque você sente a dor na pessoa, você pergunta como foi a sensação. Ele olha para cima e o sorriso irônico aparece novamente:

“ Você está sentado em uma empresa que você construiu a vida toda. E você está vendo-a sendo destruída diante de seus olhos. Eu estava vendo os produtos não recebendo a atenção que deveriam. Eu estava vendo meus amigos perdendo seus empregos desnecessariamente porque a empresa não estava em uma posição financeira forte, “ ele faz uma pausa, e novamente a luta por palavras ocorre. “ Eu não deveria ter estado naquela posição de conselheiro. Mas eu estava tentando ajudar uma transição positiva que eu esperava que a nova gestão fosse realmente boa para a empresa. Eu estava esperando que eles fizessem as coisas certas. “

Ele para, então acena um longo braço no ar, como se estivesse fechando um livro ou virando uma página. E sorri para nós.

“ Eu conhecia as pessoas. Eu pensei que eles fariam a coisa certa, mas não fizeram. “

É um sorriso dolorosamente triste.

Compondo música de navegador novamente!

Seu tom muda quando ele fala sobre o futuro. Do Vivaldi. E desta equipe de 37 pessoas. Claro, a música entra nisso.

“ Quero dizer, geeks são muitas coisas, “ ele diz com a coisa mais próxima de uma risada. “ Há uma coisa estereotipada (que eles são estranhos e pensam apenas em tecnologia). Na minha experiência, os geeks com quem trabalho, muitos deles são muito talentosos. Vários deles, tocam instrumentos, cantam. Então, apenas dentro do pequeno grupo que temos, temos um cantor de ópera, temos um cara que acabou de lançar seu primeiro CD e tem uma banda. Temos um terceiro cara e ele é fantástico no teclado. Temos o quarto cara, na verdade, o cara da banda, ele também toca trompete muito bem. “

Ele muda para o lado do trabalho deles e o que o Vivaldi fará nos próximos dias.

“ Estaremos trabalhando na versão mobile, que levará algum tempo. Temos o cliente de e-mail, que é um recurso muito aguardado. Isso virá antes da versão mobile, mas ainda levará algum tempo, “ ele diz. E claro, há a nova versão do Vivaldi (1.5), que acaba de ficar disponível para download. Von Tetzchner a chama de “uma nova versão legal.”

“ Há uma série de melhorias, “ ele explica. “ Temos o painel de download melhorado, temos arrastar abas e seleção de abas. Então temos um pouco da coisa da caixa. Agora mudamos a cor do seu ambiente se você tiver uma lâmpada Philips Hue que tem a capacidade de mostrar cores diferentes. Então agora, quando você está navegando e vai ao Facebook, qualquer lâmpada que você tiver, ficará azul. “

Mas isso não é um pouco, bem, um pouco de uma manobra? Von Tetzchner considera isso e responde: “ Há dois lados para isso. Por um lado, é legal. Por outro lado, eu acho que é a primeira vez que estamos pensando fora da caixa, literalmente. E eu acho que é algo que pode ser bastante útil se conectarmos (as luzes) à sua navegação. Com o tempo, talvez você possa programá-lo. Se um certo e-mail chegar, ele mostrará uma certa mudança de cor. Coisas assim. “

E ele espera que o Vivaldi se saia bem na Índia? “ Muitos usuários na Índia têm afinidade pelo Opera, e eu meio que espero que isso se estenda ao Vivaldi com o tempo, “ ele diz. “ Eu acho que há muitas pessoas realmente inteligentes aqui. As pessoas estão dispostas a experimentar algo novo e não têm medo de novas tecnologias. E, obviamente, muitos indianos usaram um produto Opera ao longo dos anos. Estou apenas esperando que as pessoas mudem para nós. “

Ele diz isso pela última vez com um sorriso irônico. Mas não há insegurança sobre isso. Ele não ri tanto quanto costumava quando o conheci quase uma década atrás. Mas há uma calma certeza sobre Jon von Tetzchner agora. Porque o homem que uma vez disse que navegadores estavam em seu sangue, está em território familiar. Ele está fazendo navegadores novamente. À sua maneira. Em seus termos. O Opera pode ter acabado para ele, mas o ar está cheio das melodias de Vivaldi. E segurando a batuta. E compondo suavemente está um homem alto. Seis pés e cinco polegadas de altura.

Em algum lugar, pensamos que a avó de Jon von Tetzchner teria tirado os dedos do piano e estaria sorrindo em aprovação.

Seu neto é grande demais agora para sentar em seu colo. Mas ele está bem. Na verdade, ele está se sentindo, para usar sua palavra favorita:
Fantástico.

(Com contribuições e fotografias de Akriti Rana.)