Explicado: Diferentes Codecs Bluetooth

Com a maioria das marcas de smartphones abandonando o amado conector de áudio de 3,5 mm, tornou-se mais difícil do que nunca encontrar um bom par de fones de ouvido. Acreditamos que uma das razões para isso tem a ver com a interface substituta que os fabricantes estão começando a oferecer como substituto para a saída com fio. E a outra com o tipo de Codec Bluetooth usado no smartphone. Neste artigo, analisamos detalhadamente os diferentes Codecs Bluetooth e descobrimos quais oferecem uma boa experiência de áudio.

Antes de mergulharmos diretamente nos Codecs, aqui estão algumas coisas que você precisa saber antes—

1. Taxa de amostragem – medida em hertz (Hz), é definida como o número de amostras (por segundo) retiradas de um sinal contínuo para formar um sinal digital. Quanto maior o número de amostras, mais precisa é a representação digital. Em termos leigos, essas amostras são capturas de tela de um sinal de áudio ou vídeo em intervalos muito curtos, geralmente dezenas/milhares de vezes por segundo.

2. Taxa de bits – descreve a taxa na qual um bit é transferido entre locais. Em termos mais simples, uma taxa de bits é a quantidade de dados transmitidos por unidade de tempo. Sua unidade de medida é kbps (kilobits por segundo).

3. Profundidade de bits – medida em bits, e definida como a quantidade (número de bits) de informação disponível para cada amostra. Geralmente, quanto maior a profundidade de bits, maior a qualidade do áudio.

Com isso fora do caminho, vamos entender o que é um Codec e quais são alguns dos Codecs mais comumente usados.

Um Codec Bluetooth é um pedaço de software (ou hardware) que determina como um arquivo de áudio é transmitido (via Bluetooth) de sua fonte para um equipamento de áudio. Ele é responsável por codificar dados de áudio digital (em uma extremidade) e decodificá-los (na outra extremidade) em um formato específico para transmissão sem fio mais rápida e confiável. Como resultado, a eficiência de um codec desempenha um papel crucial na determinação da qualidade e da taxa na qual os dados de áudio são enviados via Bluetooth.

Alguns dos Codecs Bluetooth mais comuns incluem:

• SBC (Sub-Band Coding)
• AAC (Advanced Audio Coding)
• LDAC
• aptX

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1. SBC (Sub-Band Coding)

O Codec Sub-Band, também referido como codec de sub-banda de baixa complexidade, é um codec de áudio digital para o Perfil de Distribuição de Áudio Avançado (A2DP) e o codec padrão para uma ampla gama de dispositivos. Ele é projetado para oferecer uma qualidade de áudio razoavelmente boa em taxas de bits médias, considerando a largura de banda e o poder de processamento limitados, sem adicionar muita complexidade. Essencialmente, o SBC pega um sinal, divide-o em várias bandas de frequência separadas e, em seguida, as codifica individualmente. É um algoritmo de compressão com perda e suporta uma taxa de bits máxima de cerca de 328kbps a uma taxa de amostragem de até 48kHz, o que, por sua vez, resulta em perda de dados. E, como resultado, o codec não consegue fornecer uma experiência de áudio de alta fidelidade e induz algum atraso de áudio-vídeo (ou latência) durante a transmissão.

2. AAC (Advanced Audio Coding)

AAC é um padrão de codificação de áudio popular, especificamente para compressão de áudio digital com perda, e também o formato padrão para dispositivos Apple e um padrão preferido sem licença para YouTube e Sony Playstation. É um sucessor do popular formato de áudio, MP3, e também faz parte das especificações MPEG-2 e MPEG-4. Comparado ao MP3, o AAC consegue alcançar melhor qualidade de áudio na mesma (ou similar) taxa de bits do que o MP3. Mais comumente, a taxa de bits inclui 128kbps, 192kbps ou 256kbps. Um trade-off com o AAC por sua melhor e aprimorada qualidade de áudio (em relação ao MP3) é a compatibilidade. Como mencionado, o formato AAC, ao contrário do MP3 ou SBC, é suportado apenas em um punhado de dispositivos de fabricantes selecionados. Devido a isso, uma grande demografia que usa outros produtos, digamos Android (por exemplo), não pode utilizar o codec em seu pleno potencial. Assim, sacrificando alguma qualidade de áudio.

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3. LDAC

LDAC é um padrão de codec popular desenvolvido pela Sony e compete com os likes do aptX e LHDC. É um codec com perda que usa o esquema de codificação híbrido para oferecer uma compressão de áudio mais eficiente, com até 990kbps de taxa de bits a 96kHz. Como muitos smartphones transmitem áudio a 320kbps, os usuários precisam alterá-lo para uma taxa de bits mais alta manualmente nas configurações de desenvolvedor. Apesar de ser um codec proprietário da Sony, a partir do Android Oreo, o codec LDAC foi incluído como parte do AOSP (Android Open Source Project) para permitir que outros OEMs o integrem em seus dispositivos e aproveitem a qualidade de áudio aprimorada.

4. aptX

Desenvolvido pela Qualcomm, aptX é uma família de codecs para compressão de áudio digital que possui uma ampla gama de vantagens sobre alguns dos outros codecs. A família inclui aptX, aptX HD, aptX Live, Enhanced aptX, aptX Adaptive e aptX Low Latency, cada um oferecendo algum benefício único sobre o outro. Começando com o aptX regular, o codec oferece 352kbps de taxa de bits a 48kHz de taxa de amostragem, enquanto o aptX HD fornece 576kbps com 48kHz. Entre as diferentes variantes do aptX, o aptX Low Latency oferece a menor latência, que fica abaixo de 40ms, tornando-se uma das escolhas preferidas quando se trata de sincronização de áudio e vídeo.

Conclusão

Apesar de desempenhar um papel crucial na determinação da qualidade do áudio, é necessário que tanto o dispositivo em que você está tocando música quanto os fones de ouvido (ou fones de ouvido) que você está ouvindo suportem e estejam no mesmo Codec. Por exemplo, se você tem um par de fones de ouvido que suportam aptX, mas seu dispositivo de streaming não oferece suporte para esse codec, ele volta ao seu formato padrão. E, como resultado, você acaba com uma experiência de áudio medíocre, que não é algo que você espera de seus fones de ouvido caros. De maneira semelhante, se seu dispositivo de streaming suporta um codec de alta resolução, mas seus fones de ouvido não, a experiência será comum, pois os fones de ouvido farão com que o dispositivo de streaming volte ao formato que ele suporta.

Portanto, vale a pena notar que, embora o Codec usado em um dispositivo determine a experiência de áudio em grande medida, outros fatores como DAC (Conversor Digital-Analógico) e Formatos de Arquivo de Áudio também desempenham um papel crucial em oferecer uma experiência de áudio imersiva e satisfatória. Embora isso venha com um preço, a maioria das pessoas, em seus cenários do dia a dia, não encontrará a diferença no áudio discernível o suficiente para gastar grandes quantias de dinheiro em fones de ouvido de alta qualidade e serviços de streaming de música hi-fi.