Explicado: Wi-Fi 6E e sua importância para o futuro

Wi-Fi 6 foi oficialmente lançado em 2019 como uma atualização do Wi-Fi 802.11ac (ou Wi-Fi 5). E em um período de alguns meses, começou a aparecer em vários dispositivos. Embora o padrão ainda não tenha se estabelecido como o Wi-Fi convencional e substituído suas versões mais antigas, já temos uma atualização — uma que veio após quase duas décadas — e possui a capacidade de mudar o Wi-Fi para sempre. Estamos falando do Wi-Fi 6E, a mais recente atualização anunciada pela Wi-Fi Alliance em janeiro deste ano, que, essencialmente, promete velocidades mais rápidas e taxas de latência significativamente mais baixas. Além disso, a partir de 23 de abril, a FCC (Comissão Federal de Comunicações) sancionou o uso não licenciado do espectro de frequência de rádio de 6 GHz nos EUA, abrindo caminho para que o novo padrão se tornasse mainstream. Para ajudar a entender melhor o novo padrão, aqui está uma rápida explicação sobre o Wi-Fi 6E, juntamente com respostas para algumas das perguntas mais proeminentes.

Para lhe dar uma introdução, a Wi-Fi Alliance — uma organização que promove e certifica tecnologias Wi-Fi — anunciou o Wi-Fi 6, no início do ano passado. Embora o anúncio tenha sido uma grande notícia em si [considerando as vantagens que o novo padrão possui sobre seus predecessores], o que veio como uma surpresa bem-vinda foi a mudança na nomenclatura. Até o Wi-Fi 6, a convenção de nomenclatura envolvia o uso de caracteres alfanuméricos, como 802.11a/b/g/n/ac. No entanto, com a próxima versão, que poderia ter sido chamada de 802.11ax, a aliança decidiu evitar confusões no futuro e tornar o esquema de nomenclatura mais fácil de compreender para o usuário médio. E, portanto, Wi-Fi 6.

O que é Wi-Fi 6E e como ele é diferente do Wi-Fi 6?

Wi-Fi 6E, em resumo, é uma atualização do padrão Wi-Fi 6 e um nome da indústria para os usuários determinarem os dispositivos que suportam a banda de frequência de 6 GHz. Sendo uma atualização, ele mantém as mesmas vantagens do Wi-Fi 6, como velocidades de internet mais rápidas, taxas de latência mais baixas e redução da congestão, enquanto promete ter a capacidade de oferecer velocidades ligeiramente melhoradas. E deve, idealmente, oferecer pelo menos 9,6 Gbps de velocidade, com velocidades mais altas esperadas devido às vantagens de largura de banda que possui sobre o Wi-Fi 6.

Falando sobre as tecnologias subjacentes por trás do padrão, o Wi-Fi 6E depende do MU-MIMO (Multi-User Multiple Input, Multiple Output) e OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access, semelhante ao Wi-Fi 6, que permite atender mais dispositivos enquanto oferece velocidades mais rápidas e latência muito mais baixa. Avançando, ele também compartilha os mesmos padrões de segurança que o Wi-Fi 6, juntamente com suporte para WPA3 (Wi-Fi Protected Access 3), que usa criptografia de 128 bits no modo WPA3-Pessoal e criptografia de 192 bits no modo WPA3-Empresarial. Além disso, ele também substitui a PSK (Chave Pré-Compartilhada) por uma troca de chave inicial mais segura.

Em geral, o Wi-Fi 6E é semelhante ao Wi-Fi 6, o que significa que o padrão se baseia nos mesmos princípios que o Wi-Fi 6 e promete oferecer velocidades de internet mais rápidas com taxas de latência significativamente mais baixas. Embora a principal diferença que separa os dois padrões seja a faixa do espectro de frequência de rádio que eles utilizam para conexão. Assim como suas versões mais antigas, o Wi-Fi 6 depende das mesmas bandas de frequência de 2,4 GHz e 5 GHz, que datam dos primeiros dias do Wi-Fi. Enquanto isso, sua atualização mais recente, o Wi-Fi 6E, utiliza ondas no espectro de frequência de 6 GHz para transmitir sinais. No entanto, isso não significa que o padrão suporte apenas a banda de 6 GHz e abandone as bandas de 2,4 GHz e 5 GHz, uma vez que a introdução do espectro de frequência de rádio de 6 GHz é mais como uma adição às bandas de frequência suportadas existentes para aproveitar uma largura de banda ainda maior.

Por que o Wi-Fi 6E é uma das atualizações mais significativas para o Wi-Fi e o que ele traz?

A incorporação da nova banda de 6 GHz no Wi-Fi 6E marca a atualização mais significativa do Wi-Fi desde 1989. E provavelmente, também a mais impactante para o futuro. Principalmente porque, até agora, enquanto a banda de menor frequência (2,4 GHz) viaja mais longe sem degradar os sinais, oferece uma largura de banda muito menor, que, de acordo com as exigências atuais, não atende às demandas da maioria dos usuários. E a banda de 5 GHz, que oferece uma largura de banda relativamente maior para atender às exigências das necessidades atuais, também deve atingir seu limite e colapsar muito em breve, surgindo a necessidade de uma largura de banda ainda maior.

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Com o Wi-Fi 6E entrando em cena, você pode esquecer as congestões que surgem nas ofertas de espectro atuais (tanto 2,4 GHz quanto 5 GHz) e esperar uma conexão estável com velocidades contínuas e latência muito mais baixa. Sem mencionar, uma largura de banda razoavelmente maior (com quase um quádruplo de espaço) que oferece melhor desempenho com dispositivos IoT e inteligentes em casa em constante crescimento e garante que haja quase nenhuma interferência e congestão de rede nos próximos anos.

Para lhe dar uma ideia do aumento na largura de banda, a banda de 2,4 GHz que a maioria de nós tem usado todos esses anos, vem com uma largura de banda que atinge no máximo 40 MHz por canal, enquanto a banda de 5 GHz, relativamente menos congestionada, atinge 80 MHz. Embora essa largura de banda tenha sido suficiente para atender às necessidades da maioria dos usuários na época, os avanços recentes no campo da tecnologia também aumentaram a dependência das pessoas em dispositivos conectados à internet para várias funções. Como resultado, estamos começando a notar gargalos nessas bandas de frequência, gerando problemas, como interferência, conexão instável e velocidades de internet lentas. No entanto, com o Wi-Fi 6E, o aumento substancial na largura de banda sugere que agora podemos esperar conexões estáveis com melhores velocidades de internet e consideravelmente menos interferência. Até agora, os EUA autorizaram 1200 MHz da banda de espectro de 6 GHz para uso não licenciado com o Wi-Fi 6E.

Para um melhor contexto, com mais largura de banda disponível para trabalhar, “o Wi-Fi 6E pode utilizar até 14 canais adicionais de 80 MHz ou 7 canais super largos adicionais de 160 MHz em 6 GHz“, de acordo com a Wi-Fi Alliance. Portanto, agora você pode esperar melhor streaming de vídeo em alta definição e uma experiência de VR aprimorada com latência consideravelmente reduzida, juntamente com o surgimento de novos casos de uso.

Você precisa de novo hardware para usar o Wi-Fi 6E?

A resposta curta é sim, você precisará de novo hardware para poder usar o Wi-Fi 6E. Como já mencionado, o Wi-Fi 6E adiciona suporte para uma nova banda de frequência de 6 GHz, que é algo que as gerações anteriores de Wi-Fi, incluindo o padrão atual, Wi-Fi 6, não suportavam. Portanto, para poder aproveitar o potencial do padrão, é necessário obter o mais recente conjunto de ferramentas de rede. Sem mencionar a necessidade de dispositivos (smartphones, computadores e televisores) que suportem o padrão, o que pode estender ainda mais o cronograma — antes que você possa usar o Wi-Fi 6E. Não é preciso dizer que, quando o hardware e os dispositivos suportados forem lançados, eles serão compatíveis com versões anteriores, o que significa que você pode usá-los para trabalhar com sua rede não 6 GHz, se desejar.

Quais dispositivos suportam Wi-Fi 6E?

De acordo com o Vice-Presidente Sênior de Marketing da Wi-Fi Alliance, Kevin Robinson, a primeira leva de dispositivos Wi-Fi 6E deve chegar ao mercado no final de 2020, com a implantação começando no início de 2021 assim que a Wi-Fi Alliance começar a oferecer programas de certificação para dispositivos Wi-Fi 6E. Pelo que parece, muitos fabricantes de chips, incluindo Broadcom, Intel e Qualcomm, já começaram a trabalhar na utilização do novo padrão em seus próximos dispositivos.

Você realmente precisa do Wi-Fi 6E?

Bem, a resposta para isso não é tão simples. Como você vê, com o cenário atual — onde você tem seus dispositivos principais (ou essenciais) junto com alguns dispositivos IoT ou inteligentes conectados à sua rede, sem muitos serviços que consomem largura de banda funcionando em segundo plano — você pode atender a essas necessidades com até mesmo os padrões de Wi-Fi mais antigos sem enfrentar problemas. No entanto, isso não deve desencorajá-lo a atualizar para o novo padrão. Pois, se o tempo é algum indicativo, você terá que eventualmente mudar para a versão mais nova para lidar com o número crescente de dispositivos em sua casa e atender à necessidade de mais largura de banda, com uma conexão de internet estável e rápida. Mas, se você já possui algumas exigências que demandam alta largura de banda, pode atualizar para o Wi-Fi 6 agora e ainda estar preparado para o futuro por pelo menos alguns bons anos.

Quando outros países podem esperar ter Wi-Fi 6E?

Embora a Wi-Fi Alliance tenha introduzido o Wi-Fi 6E no início deste ano, levou algum tempo para os EUA sancionarem o uso não licenciado da banda de frequência de 6 GHz para o Wi-Fi 6E. Portanto, para que o padrão se torne mainstream, é necessário que cada país disponibilize a banda para uso não licenciado, o que, por si só, é uma tarefa regulatória desafiadora e pode levar um tempo considerável antes de se tornar o novo padrão em todo o mundo.