Facebook se desculpa por seu aplicativo 'ano em revisão', que se revela uma 'crueldade algorítmica' para muitos usuários

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• Facebook se desculpa por exibir mensagens não solicitadas de Ano em Revisão na linha do tempo dos usuários
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Facebook se desculpa por exibir mensagens não solicitadas de Ano em Revisão na linha do tempo dos usuários

Se você está passando muito tempo, pode ter notado um popup irritante do Facebook chamado “Ano em Revisão.” O “Ano em Revisão” reúne automaticamente uma seleção das fotos mais curtidas de seus feeds e mensagens pop-up em sua linha do tempo com uma frase dizendo “Foi um ótimo ano! Obrigado por fazer parte dele.”

Pode parecer estranho, mas caso você tenha postado uma foto da morte de um ente querido na família, e a foto tenha sido a mais curtida, o algoritmo do Ano em Revisão do Facebook cruelmente exibirá essa foto em sua linha do tempo com uma frase insensível e desumana “Foi um ótimo ano! Obrigado por fazer parte dele.”

Foi exatamente isso que aconteceu com o renomado designer web e escritor Eric Meyer. O Facebook forçou Meyer a reviver o horror absoluto de perder seu bebê, que morreu em seu 6º aniversário em junho de 2014 após sofrer de um tumor cerebral. Meyer, que mal saiu da dor de sua imensa perda pessoal, ficou atônito ao ver a foto e a frase desumana. Ele resumiu isso de forma apropriada em seu blog,

“Eu não fui procurar a dor esta tarde, mas ela me encontrou de qualquer forma, e eu tenho designers e programadores a quem agradecer por isso. Neste caso, os designers e programadores estão em algum lugar no Facebook.”

Meyer chamou isso de “crueldade algorítmica” por parte dos engenheiros do Facebook que, através do aplicativo “Ano em Revisão”, o forçaram a reviver os horrores do momento da morte de sua filha. De seu blog, “Ainda assim, eles eram fáceis o suficiente de ignorar, e eu fiz. Até hoje, quando recebi isso em meu feed, me exortando a criar um dos meus. “Eric, aqui está como foi seu ano!”

“Uma foto da minha filha, que está morta. Que morreu este ano.” Meyer acrescentou, “Sim, meu ano parecia assim. Verdade. Meu ano parecia o rosto agora ausente da minha garotinha. Foi ainda cruel me lembrar disso de forma tão contundente.”

O popup do Ano em Revisão pode ser ótimo para alguns, enquanto pode causar dor insuportável a outros que postaram uma imagem de seus entes queridos perdidos no ano e se a foto for escolhida pelo algoritmo do Facebook para declarar que foi um ótimo ano para eles.

Meyer disse que sabia sobre o popup do Ano em Revisão, mas por razões óbvias havia evitado fazer o seu próprio. Mas naquele dia, ele se sentiu impotente ao ver o popup em sua linha do tempo,

“Mostrar-me o rosto de Rebecca e dizer ‘Aqui está como foi seu ano!’ é chocante. Parece errado, e vindo de uma pessoa real, seria errado. Vindo de um código, é apenas infeliz. Esses são problemas difíceis, difíceis. Não é fácil programaticamente descobrir se uma foto tem um monte de Curtidas porque é hilária, impressionante ou de partir o coração,” acrescentou Meyer, “Os algoritmos são essencialmente desprovidos de pensamento. Eles modelam certos fluxos de decisão, mas uma vez que você os executa, nenhum pensamento adicional ocorre.”

Meyer, que é um designer web, conhece as limitações na codificação e algoritmos em relação às emoções humanas, mas lembrou ao Facebook que certas coisas não devem ser deixadas para funcionar. Meyer recomendou ao Facebook que não “preencha automaticamente” nenhuma foto até ter certeza de que o usuário realmente deseja vê-las. Ele sugeriu que o Facebook teria se saído melhor perguntando a opinião dos usuários antes de exibir tais popups na linha do tempo.

Facebook se desculpa

O Facebook se desculpou por esse erro ofensivo de seu julgamento. “[O aplicativo] foi incrível para muitas pessoas, mas claramente neste caso nós trouxemos a ele dor em vez de alegria,” disse o gerente de produto do aplicativo “Ano em Revisão” do Facebook, Jonathan Gheller, ao The Washington Post. “Podemos fazer melhor – estou muito grato por ele ter dedicado um tempo em sua dor para escrever o post no blog.”