Autoridades francesas invadem escritórios do Google em Paris por investigação de fraude fiscal de $1,7 bilhão

Grande golpe para a Alphabet enquanto autoridades francesas invadem escritório do Google para investigar fraude fiscal de $1,7 bilhão

Após meses acusando o Google e sua empresa-mãe, Alphabet Inc., de evadir bilhões de dólares em impostos na Europa, as autoridades francesas invadiram ontem o Google por fraude financeira agravada e lavagem de dinheiro organizada.

A polícia francesa e duas dúzias de especialistas em informática invadiram os escritórios do Google em Paris na terça-feira em uma investigação de fraude, com o gigante da Internet dos EUA já suspeito de dever EUR 1,6 bilhão ($1,7) em impostos atrasados.

As autoridades francesas suspeitam que o Google cometeu “fraude fiscal agravada e conspiração para ocultá-la”, disse o serviço nacional de acusação financeira (PNF) em um comunicado.

As invasões fornecem as primeiras indicações claras de como os países europeus procederão contra o Google e outras empresas de tecnologia que evitam pagar impostos. As invasões são consideradas o culminar da longa investigação da França sobre os assuntos fiscais do Google. O mandado revelado na terça-feira indicou que o gigante do software é suspeito de evadir impostos ao não declarar a totalidade de suas atividades no país.

Os promotores disseram que querem estabelecer se a empresa irlandesa pela qual o Google canaliza a maior parte de sua receita europeia de fato controla um “estabelecimento permanente” na França.

Uma porta-voz do Google disse que “respeitamos a legislação francesa e estamos cooperando plenamente com as autoridades para responder às suas perguntas.”

O ponto de discórdia entre as autoridades francesas e o Google é sua sede na Irlanda, que possui algumas das menores taxas de imposto corporativo da Europa. As autoridades fiscais francesas alegam que a Alphabet e o Google não estão declarando a extensão dos negócios realizados na França e direcionando os mesmos para a Irlanda.

O PNF disse que a investigação, iniciada em junho de 2015, visa “verificar” se a Google Ireland Limited, “ao não declarar parte de sua atividade realizada em território francês… falhou em suas obrigações fiscais, notadamente em termos de imposto sobre empresas e imposto sobre valor agregado”.

O Google França recebeu uma “notificação” da investigação em março de 2014, que não forneceu números precisos. Seus escritórios já foram invadidos pelas autoridades francesas antes, em junho de 2011, durante uma investigação sobre transferências para sua sede irlandesa.

O Google tem um histórico de problemas fiscais. Em janeiro, o Google concordou em pagar GBP 130 milhões (EUR 170 milhões, $190 milhões) em impostos atrasados na Grã-Bretanha após uma investigação do governo provocada por um clamor público. Outro país europeu, a Itália, exigiu mais de EUR 200 milhões do Google, que é acusado de perpetrar fraude fiscal lá por anos.

O procurador financeiro do estado (PNF) disse em um comunicado: “Essas buscas fazem parte de uma investigação preliminar aberta em 16 de junho de 2015 relacionada a atos de fraude financeira agravada e lavagem organizada de fraude financeira agravada, após uma denúncia das autoridades fiscais francesas.”

O PNF confirmou que liderou a operação, assistido pelo escritório central de combate à corrupção e crimes financeiros e fiscais (OCLCIFF) juntamente com 25 especialistas em computação.

“A investigação está focada em verificar se a empresa Google Ireland Ltd controla um estabelecimento permanente na França e se, ao não declarar parte das atividades realizadas em território francês, falhou em suas obrigações fiscais, notadamente em relação a impostos sobre empresas e imposto sobre valor agregado.”

Tanto a Alphabet quanto o Google conseguiram até agora escapar da armadilha fiscal na Europa por meio de mágica financeira, mas desta vez parece que as probabilidades estão fortemente contra eles.