Sistema de Alertas do Google Falho no Terremoto de 2023 na Turquia

Quando dois terremotos mortais, de 7,8 e 7,5 de magnitude, atingiram o sudeste da Turquia na madrugada de 6 de fevereiro de 2023, milhões de pessoas estavam dormindo. Às 4h17, edifícios desabaram, famílias ficaram presas e mais de 55.000 vidas foram perdidas, além de mais de 100.000 feridos em um dos piores desastres naturais da história recente. Após tal perda catastrófica, uma pergunta gritante surgiu: onde estava o aviso?

Enquanto o chão tremia, o Sistema de Alertas de Terremoto do Android do Google (AEA) — uma ferramenta global de alerta precoce em áreas propensas a terremotos — estava em funcionamento. Mas subestimou gravemente a escala do primeiro terremoto de 7,8 de magnitude. O sistema pensou que era um 4,5 no início, não percebendo o verdadeiro perigo até que já era tarde demais.

O Que Deu Errado?

O primeiro terremoto, um evento de 7,8 de magnitude perto de Pazarck, foi mal julgado pelo AEA como um leve 4,5 na escala de magnitude de momento (MMS) a 7,1 segundos após o tempo de origem. A estimativa de magnitude depois atingiu um pico de apenas 4,9 — muito abaixo da intensidade real.

Como resultado dessa má avaliação inicial, apenas 469 alertas de “Aja” — a notificação mais urgente e intrusiva do AEA — foram acionados para o primeiro terremoto de 7,8 de magnitude. Esses alertas ignoram os modos Não Perturbe e acionam alarmes altos projetados para acordar os usuários. Estima-se que 10 milhões de outros, que poderiam ter se beneficiado desses alertas, não receberam o aviso crítico a tempo.

Enquanto isso, 500.000 usuários dentro de um raio de 64 receberam a notificação menos urgente de “Esteja Atento”, que não ignora as configurações de ‘Não Perturbe’ e é destinada a “tremores leves”. Esse tipo de alerta é insuficiente para terremotos dessa magnitude, especialmente quando o tremor ocorreu às 4h17.

O Tremor Secundário Foi Melhor — Mas Não o Suficiente

A situação piorou com o segundo grande terremoto algumas horas depois, um tremor secundário de 7,5 de magnitude no mesmo dia. Embora o sistema AEA tenha respondido um pouco melhor desta vez, emitindo mais de 8.100 alertas de “Aja” e quase quatro milhões de notificações de “Esteja Atento” com avisos variando de segundos a mais de um minuto. Ainda assim, muitos especialistas acreditam que a resposta foi inadequada dada a intensidade e os danos do tremor secundário.

Parâmetros Falhos, Avisos Atrasados

O problema? O algoritmo de detecção do Google simplesmente não coletou dados suficientes rapidamente. No cerne da falha estava a janela de monitoramento padrão de 10 segundos do AEA, que era muito curta para coletar os dados sísmicos necessários para uma modelagem precisa da magnitude durante terremotos de grande magnitude como esses.

Além disso, telefones que contribuíam com dados barulhentos ou atrasados comprometeram ainda mais a precisão, desacelerando o sistema ainda mais. O Google mais tarde admitiu essas falhas e disse: “Continuamos a melhorar o sistema com base no que aprendemos em cada terremoto.”

Corrigindo o Sistema Após o Fato

Após o evento, cientistas do Google ajustaram seus algoritmos de detecção e realizaram testes simulados com os novos algoritmos. O gigante da busca afirma que, com seu algoritmo de detecção atualizado, o mesmo terremoto de 7,8 de magnitude aciona uma estimativa inicial de 4,6 em 6,3 segundos, subindo para 7,4 dentro de 24 segundos.

Isso teria emitido cerca de “Aja” alertas para 10 milhões de usuários e notificações de “Esteja Atento” para 67 milhões, com até 2,5 minutos de aviso. O sistema atualizado agora estendeu o tempo que o algoritmo monitora os dados de terremoto de 10 para 30 segundos, melhorou como o sistema filtra os dados “barulhentos” dos telefones e ajustou os limiares de alerta.

“Todo sistema de alerta precoce de terremotos enfrenta o mesmo desafio – ajustar algoritmos para eventos de grande magnitude,” disse o Google.

Uma Ferramenta Assistiva, Não um Substituto

O Google mantém que o AEA é destinado a ser uma ferramenta suplementar, não um substituto para sistemas de alerta sísmico administrados pelo governo. Apesar de sua falha de alto perfil na Turquia, o sistema de alertas, que usa dados de acelerômetros de telefones Android para triangular a atividade sísmica, supostamente enviou notificações em 98 países.

Apesar de sua falha de alto perfil na Turquia, pesquisas pós-evento mostraram que 85% dos destinatários acharam os alertas úteis, e mais de 80% disseram que confiariam mais no sistema no futuro.

No entanto, para os milhões afetados pelo desastre na Turquia em 2023, aqueles segundos críticos de aviso nunca chegaram quando mais importavam.