O WebAssembly está substituindo o JavaScript?

Table Of Contents

• O WebAssembly superará o JavaScript nas necessidades de codificação de Aplicações Web?
• JavaScript
• WebAssembly
• JavaScript vs WebAssembly
• Por que o WebAssembly é superior ao JavaScript?
• O WebAssembly substituirá o JavaScript em popularidade entre os programadores?

O WebAssembly superará o JavaScript nas necessidades de codificação de Aplicações Web?

Ao longo dos anos, o JavaScript se tornou a linguagem preferida para programadores que precisam desenvolver suas aplicações web de forma mais interativa e amigável ao usuário. Mas na terça-feira, algo drástico aconteceu que pode mudar a forma como vemos ou usamos a linguagem de programação JavaScript.

Na terça-feira, o Firefox 52 se tornou o primeiro navegador a suportar o WebAssembly, um novo padrão “para permitir desempenho quase nativo para aplicações web” sem um plug-in, pré-compilando o código em instruções de baixo nível, prontas para máquina.

Quais foram as razões para o Firefox abandonar o JavaScript, que tem duas décadas, em favor do relativamente novo WebAssembly? Neste artigo, analisamos se o WebAssembly substituirá o JavaScript como a linguagem de programação preferida para Aplicações Web.

JavaScript

O JavaScript foi concebido pela primeira vez em 1993 nos dias áureos do Internet Explorer e do Netscape Navigator. O então rei dos navegadores, o fundador do Netscape Navigator, Marc Andreessen, acreditava que o Netscape precisava de uma “linguagem de cola” para suportar HTML que seria fácil de usar por designers web e programadores de meio período para montar componentes como imagens e plugins, onde o código poderia ser escrito diretamente na marcação da página web. Além disso, o Internet Explorer da Microsoft, de Bill Gates, estava consumindo a participação de mercado do Netscape Navigator, forçando Andreessen a recrutar Brendan Eich com o objetivo de embutir a linguagem de programação Scheme no Netscape Navigator.

Em 1995, o JavaScript foi desenvolvido sob o nome Mocha, a linguagem foi oficialmente chamada LiveScript quando foi lançada pela primeira vez nas versões beta do Netscape Navigator 2.0 em setembro de 1995, mas foi renomeada para JavaScript quando foi implantada na versão beta 3 do Netscape Navigator 2.0 em dezembro.

O Netscape Navigator encontrou sua morte eventual nas mãos da concorrência do Chrome do Google, do Internet Explorer da Microsoft e do Firefox da Mozilla. No entanto, o JavaScript sobreviveu até hoje, moldando a forma como nossas páginas web se parecem.

Não deve ser confundido com Java, o JavaScript é uma linguagem de programação de alto nível, popular, poderosa, dinâmica, não tipada e interpretada. O JavaScript é uma linguagem de script que torna as páginas interativas. O JavaScript é a linguagem de programação mais comumente usada para criar sites legais e jogos para a web. Ele deriva grande parte de sua sintaxe da linguagem C. Através do JavaScript, você pode adicionar mensagens pop-up, etc. Nos últimos anos, o JavaScript também ganhou uso como a base do Node.js, uma tecnologia de servidor que, entre outras coisas, permite comunicação em tempo real.

WebAssembly

O WebAssembly é um comparativo no campo da programação. O WebAssembly foi anunciado pela primeira vez em 17 de junho de 2015 e em 15 de março de 2016 foi demonstrado executando Angry Bots da Unity no Firefox, Chromium, Google Chrome e Microsoft Edge. O WebAssembly ou wasm é uma linguagem de programação de baixo nível para scripting do lado do cliente no navegador, que está atualmente em desenvolvimento. Seu objetivo inicial é suportar a compilação de C e C++, embora outras linguagens de origem, como Rust, também sejam suportadas.

Como é relativamente novo, não tem uma rica história para se gabar, mas depende fortemente da popularidade de C e C++ para se tornar a linguagem de codificação preferida para desenvolvedores de aplicações web.

JavaScript vs WebAssembly

Até alguns anos atrás, ninguém teria imaginado uma Aplicação Web sem JavaScript. Era e ainda é a linguagem de programação preferida para grandes parcelas de desenvolvedores web. No entanto, com o Firefox optando pelo WebAssembly como a linguagem de codificação preferida para desenvolver aplicativos nativos e plugins de navegador, isso pode significar um ponto de virada no desenvolvimento web e na forma como nossos navegadores funcionam.

Por que o WebAssembly é superior ao JavaScript?

O WebAssembly usa compilações de C e C++ para fazer seus aplicativos web funcionarem. Também suporta outras linguagens de origem, como Rust. Mas provavelmente a melhor arma do WebAssembly contra o JavaScript é sua velocidade. Essa é a razão pela qual a Mozilla confia no futuro de seus navegadores Firefox com o WebAssembly. A engenheira da Mozilla, Lin Clark, vê isso como um ponto de inflexão onde a velocidade das aplicações baseadas em navegador aumenta dramaticamente.

Com os smartphones alcançando todos os cantos do planeta Terra, cada vez mais usuários estão se juntando à Internet. No entanto, devido às variações dos provedores de serviços, a velocidade da Internet não é a mesma em todos os lugares. Isso cria uma necessidade de aplicações web super rápidas e plugins de navegador que carregam rapidamente. O WebAssembly busca enfrentar o JavaScript de frente com sua vantagem inerente em velocidade.

David Byrant, chefe de Engenharia de Plataforma da Mozilla, está aparentemente convencido do WebAssembly. Ele escreveu um post completo no Medium para explicar por que o Firefox está apostando no WebAssembly em vez do JavaScript para seus navegadores Firefox.

Byrant explica que o WebAssembly permitirá jogos de vídeo incríveis e aplicativos web de alto desempenho para coisas como design assistido por computador, edição de vídeo e imagem, e visualização científica. Com o tempo, muitos aplicativos de produtividade existentes (por exemplo, e-mail, redes sociais, processamento de texto) e frameworks JavaScript provavelmente usarão o WebAssembly para reduzir significativamente os tempos de carregamento enquanto melhoram simultaneamente o desempenho durante a execução. Ao contrário de outras abordagens que exigiram plug-ins para alcançar desempenho quase nativo no navegador, o WebAssembly roda inteiramente dentro da Plataforma Web. Isso significa que os desenvolvedores podem integrar bibliotecas WebAssembly para cálculos intensivos de CPU (por exemplo, compressão, detecção de rosto, física) em aplicativos web existentes que usam JavaScript para trabalhos menos intensivos.

O WebAssembly substituirá o JavaScript em popularidade entre os programadores?

É muito cedo para prever a morte do JavaScript. No entanto, a tecnologia é um mundo dinâmico e em constante evolução. Com a realidade virtual e a realidade aumentada sendo anunciadas como a próxima revolução tecnológica, os navegadores precisam entregar páginas web em velocidades vertiginosas. O WebAssembly é visto como uma possível solução para isso.

O JavaScript foi originalmente concebido como uma linguagem leve para scripts relativamente simples. Precisava ser fácil para desenvolvedores novatos codificarem. Você sabe — para coisas relativamente simples, como garantir que você preencha um formulário corretamente ao enviá-lo. Aplicativos web escritos com WebAssembly podem rodar em velocidades quase nativas porque, ao contrário do JavaScript, todo o código que um programador escreve é analisado e compilado antecipadamente antes de chegar ao navegador. O navegador então vê apenas instruções de baixo nível, prontas para máquina, que pode validar, otimizar e executar rapidamente.

Byrant diz que o WebAssembly pode mudar o que significa ser um desenvolvedor web, bem como as habilidades fundamentais da web. Com o WebAssembly e um conjunto de ferramentas acompanhantes, programas escritos em linguagens como C/C++ podem ser portados para a web para que rodem com desempenho quase nativo. Esperamos que, à medida que o WebAssembly continue a evoluir, você também poderá usá-lo com linguagens de programação frequentemente usadas para aplicativos móveis, como Java, Swift e C#.

No entanto, até que o grande pai da web, o Google, adote o WebAssembly em seus navegadores Chrome e no projeto Chromium, o JavaScript está aqui para ficar. Como um aspirante a programador, você pode considerar aprender WebAssembly, já que a demanda por aplicativos web que carregam rapidamente está certamente em ascensão.