A Xiaomi está dizendo queijo para boas câmeras novamente?

48 megapixels. Essas têm sido as palavras (e dígitos) reverberando ao redor do mundo desde que a Xiaomi anunciou seu Redmi Note 7. Sim, o telefone tinha sua parte de recursos – um novo design em vidro, um chipset Snapdragon 660, e assim por diante – mas toda a atenção estava realmente focada na câmera. E em sua enorme contagem de megapixels. E conhecendo a empresa, tenho certeza de que é exatamente isso que a Xiaomi queria.

Para, de certa forma, o Redmi Note 7 representa talvez uma parada crucial na jornada da Xiaomi de volta à supremacia das câmeras de telefone.

Quando a Xiaomi entrou pela primeira vez no mercado indiano de telefones, um de seus pontos mais fortes era a câmera que seus telefones carregavam. Naqueles dias, era raro ver até mesmo uma câmera média (quanto mais excepcional) no segmento de orçamento. Nesse cenário, temos dispositivos como o Mi 3 e Mi 4, o Redmi 1S e Redmi 2 e o Redmi Note, todos os quais tinham câmeras muito boas, de fato. A concorrência honestamente não tinha nada no mesmo nível para oferecer. Lembro-me de executivos da Micromax e Motorola (ambas consideradas grandes players no segmento de orçamento em 2014-15) admitindo que não tinham ideia de como a Xiaomi estava extraindo esse tipo de desempenho de câmera de seus dispositivos nesses pontos de preço – o Redmi 1S superou o poderoso Moto E puramente por seu desempenho de câmera.

E então tudo parecia dar errado.

Em algum lugar em meados de 2015, havia uma sensação geral na indústria de que, embora a Xiaomi tivesse significativamente melhorado seu gerenciamento de bateria e, de fato, a qualidade geral de design de seus dispositivos, poderia ter perdido um truque ou dois no segmento de câmeras. Não era como se os dispositivos da Xiaomi tivessem CÂMERAS RUINS – não, eles ainda atendiam a maioria dos critérios de desempenho – mas era apenas que pareciam estar perdendo uma boa parte de terreno para a concorrência. No segmento mais alto, a OnePlus parecia ter uma vantagem e até mesmo no segmento médio, dispositivos da Asus, Motorola, Honor e Lenovo pareciam um nível acima do que a Xiaomi estava entregando em termos de desempenho de câmera. Até mesmo a câmera do flagship Mi 5 foi inicialmente um pouco decepcionante, embora algumas atualizações de software tenham melhorado sua saída mais tarde. A Xiaomi também perdeu o ônibus do selfie inicialmente na Índia, cedendo o terreno da vaidade para marcas como Oppo e Vivo. Nunca tivemos uma explicação clara para o porquê isso aconteceu – alguns dizem que teve a ver com uma mudança de sensores, outros afirmam que foi causada por mudanças de processador – mas aconteceu. De repente, as câmeras dos dispositivos da Xiaomi eram boas o suficiente, em vez de serem excepcionais.

A própria abordagem da empresa a essa queda na qualidade parecia confusa. Ela ainda insistia em comparar a câmera de cada dispositivo que lançava com outros flagships, as fotos de demonstração sempre comparando mais do que favoravelmente com o que a concorrência oferecia (ei, eram fotos de demonstração). No caso do Redmi Note 3, a empresa até emitiu um livreto com fotografias tiradas usando o telefone para destacar seu potencial. Infelizmente, em um briefing alguns meses depois para o Redmi Note 4, ela então foi em frente e disse que no novo dispositivo, havia abordado uma das poucas deficiências do Redmi Note 3 – erm, ahem, a câmera. “Eles dirão que a câmera é a melhor da categoria, e então seis meses depois virão com um dispositivo que dizem que resolve os problemas de câmera do dispositivo anterior,” comentou um colega nosso cansado após um briefing. A Xiaomi começou 2017 na Índia como uma empresa cujos telefones eram solidamente projetados, tinham software confiável e ótima duração de bateria (a bateria de 4000 mAh realmente havia chegado), mas cujas câmeras eram apenas boas o suficiente. Essa tendência parecia continuar com o Redmi Note 4 e o Mi Max 2, ambos os quais ganharam pontos pelo design e duração da bateria, mas não recuperaram nenhum terreno em câmera. Até mesmo o Mi Mix 2, de alto perfil, foi criticado por seu desempenho de câmera, que muitos sentiram que o fez perder para o OnePlus 5.

Havia, no entanto, indicações de que a Xiaomi estava trabalhando para recuperar seu mojo de câmera – o Redmi 4A de baixo preço tinha uma câmera surpreendentemente boa, embora tenha vendido mais por causa de seu preço super acessível. Os primeiros sinais reais de que a Xiaomi estava voltando ao jogo das câmeras tornaram-se visíveis na segunda metade de 2017, quando a empresa lançou o Mi A1. O telefone fazia parte da iniciativa Android One (revivendo-a até certo ponto), mas não havia como confundir seu destaque – as câmeras duplas na parte traseira. A empresa também entrou em uma sobrecarga de publicidade para promover a câmera do A1, e pela primeira vez, os revisores concordaram que o telefone realmente tirava fotos muito boas. À medida que o ano chegava ao fim, a Xiaomi também lançou a série Y voltada para amantes de selfies, novamente apoiada por uma campanha persistente nas redes sociais. Curiosamente, esse também foi o momento em que a Xiaomi de repente surgiu como a principal marca de smartphones da Índia – cercando (e de fato superando) o poderoso Samsung.

Mas se os meses finais de 2017 viram a Xiaomi começar a lançar alguns golpes na luta das câmeras, 2018 viu-a desferir alguns golpes muito pesados. O ano começou com o Redmi Note 5 Pro, que a empresa promoveu como uma fera de câmera com suas câmeras duplas – os críticos estavam divididos quanto a saber se as câmeras eram boas o suficiente para rotular o telefone como uma “fera de câmera”, mas havia um consenso geral de que as câmeras eram definitivamente muito boas. Elas eram mais do que boas o suficiente para segurar a concorrência de marcas como Nokia, Asus e Motorola – pela primeira vez em quase três anos, dois dos melhores telefones com câmera no segmento médio eram da Xiaomi. Então veio o Mi A2 na segunda metade de 2018, com excelentes câmeras duplas (ambas com grandes aberturas f/1.7), estabelecendo praticamente um novo padrão para câmeras de telefone no segmento abaixo de Rs 20.000 – ninguém na audiência riu desta vez quando o desempenho da câmera do telefone foi comparado com dispositivos que custavam duas ou três vezes mais. A Xiaomi estava de volta ao negócio de câmeras.

Se mais provas fossem necessárias disso, o Poco F1 e o Redmi Note 6 Pro forneceram-nas em abundância, adicionando uma boa dose de mágica de software a um hardware muito bom – o Poco F1 surpreendeu muitas pessoas ao reivindicar um dos primeiros lugares em um teste cego de telefone de alto perfil. A marca também foi um sucesso no mundo dos selfies, com os dispositivos Note Pro tendo câmeras de selfie muito boas e a série Y indo bem. À medida que 2018 chegava ao fim, a Xiaomi estava se mantendo firme no departamento de câmeras, com algumas das melhores câmeras em três segmentos críticos de telefones – abaixo de Rs 30.000 (o Poco F1), abaixo de Rs 20.000 (o Mi A2) e abaixo de Rs 15.000 (o Redmi Note 6 Pro). Tudo isso contra uma concorrência muito formidável, que também estava melhorando seu desempenho de câmera – o Poco F1 realmente superou o OnePlus 6 e o Nokia 7 Plus (e até mesmo supera o Nokia 8.1, segundo este autor) e o Mi A2 e o Redmi Note 6 Pro enfrentaram tudo o que Asus, Realme, Vivo e Honor poderiam lançar contra eles.

E isso não é um fenômeno indiano – as câmeras do Mi 8 e do Mi Mix 3 receberam críticas extremamente positivas, embora nenhum deles tenha sido visto oficialmente em terras indianas.

E agora vem a câmera de 48 megapixels do Redmi Note 7 (e 7 Pro), que se os rumores forem verdadeiros, entregará algumas fotografias muito impressionantes a preços que não esvaziarão as contas bancárias demais, muito menos os corpos dos rins. Claro, estes são dias iniciais. Temos provas mais do que suficientes de como megapixels sozinhos não podem entregar grandes fotografias – embora, como o Mate 20 Pro e AQUELE Lumia 1020 nos mostraram, eles podem realmente fazer a diferença se utilizados de forma eficaz. Mesmo que não incendeie a fotografia, o Redmi Note 7 certamente redefinirá as expectativas dos usuários em relação a telefones com câmera de segmento médio por um tempo, pelo menos – “mas AQUELE câmera tem um sensor de 48 megapixels” é um bom lugar para estar. Basta perguntar a qualquer um dos rivais da Xiaomi, alguns dos quais já estão trabalhando em estratégias para compensar esse dispositivo.

Então, a Xiaomi realmente voltou ao jogo das câmeras de telefone? Não podemos afirmar com certeza – ei, não usamos extensivamente o Mi Mix 3, o Mi 8, muito menos o Redmi Note 7 – mas dado o que vimos do Mi A1, Mi A2, do Poco F1 e do Redmi Note 6 Pro, diríamos que a marca chinesa é uma concorrente novamente quando se trata de câmeras.

Dizer queijo para o Mi é de repente divertido novamente.