Vazamentos e Marcas: De Inimigos a Amigos?

“ É horrível. É muito tenso. Você encontra pessoas em segredo. Você vê produtos que muitas vezes estão em um estado muito bruto. Você não pode citar ninguém. A marca virá atrás de você quando você escrever sobre isso e ameaçará você com uma lista negra. Sua fonte dirá que nunca falou com você. Seus editores virarão as costas para você se a pressão ficar muito alta. É como ser um espião, você sabe… ”

Essas foram as palavras de um escritor e blogueiro de tecnologia que era conhecido por sua capacidade de “vazar” informações sobre produtos meses antes de seu lançamento ou revelação oficial. O ano era 2009. “Vazamentos” estavam se tornando parte das notícias de tecnologia e, de fato, eram até mesmo desaprovados por alguns – “ isso é como a coluna de fofocas de um tabloide – não é notícia, ” um editor de tecnologia me disse de forma desdenhosa. Os vazadores, como eram chamados, eram considerados uma tribo que era mais conhecida por sua rede de contatos com partes sombrias da comunidade tecnológica.

Oh, e as marcas os odiavam.

Desde a Apple banindo um site por publicar um vazamento de um iPhone até outra marca que ameaçou revisores com uma multa de milhares de dólares, se qualquer informação sobre um produto fosse vazada, o relacionamento entre marcas e vazadores de produtos era tão amigável quanto o de um Templário com um turco nos dias das Cruzadas. Se algo, o período que precedia um lançamento era frequentemente uma batalha entre marcas e esse tipo de vazadores – um lado tentava manter as coisas escondidas, o outro tentava revelá-las.

Vazar produtos também era uma tarefa muito difícil. Um dos meus ex-colegas (não posso nomeá-lo, mas ele/ela é bastante conhecido) era um especialista nesse aspecto na Índia e sua rotina envolvia não apenas conversar com pessoas da marca, mas também com fabricantes de acessórios, conversando com pessoas em fóruns, falando com varejistas sobre remessas e, às vezes, até visitando armazéns no meio da noite, e persuadindo seguranças a lhes dar uma espiada em um rótulo em uma embalagem! Era extremamente clandestino – coisa de espionagem. E os resultados eram frequentemente fotografias borradas, contornos vagos e trechos de e-mails que muitas vezes escondiam tanto quanto revelavam.

Avançando para os dias atuais – dez anos depois – as coisas são bastante diferentes.

Vazamentos são parte integrante das notícias de tecnologia mainstream e, de fato, são uma das partes mais populares – ei, aquele editor que zombou deles sendo colunas de fofocas talvez tenha esquecido que fofocas vendem. De fato, “vazadores” agora são um grupo de elite de pessoas, aquelas que sabem o que vai acontecer na tecnologia muito antes de qualquer anúncio oficial ser feito. E os vazamentos passaram de nebulosos e vagos para serem de alta definição e detalhados.

O problema é que muitas vezes esses vazamentos parecem não ter sido desenterrados ou descobertos como eram no passado, mas na verdade até mesmo estrategicamente entregues pelas próprias marcas. Enquanto uma década atrás, um especialista em vazamentos teria que farejar detalhes e juntar as peças para obter uma migalha de informação, hoje eles são levados a um banquete de quatro pratos que basicamente lhes diz tudo o que precisam saber. E as marcas até INSISTEM que essa informação seja chamada de “vazamento!” As casas de mídia agora estão realmente recebendo e-mails de representantes de marcas oferecendo “vazar” informações sobre produtos.

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De fato, marcas e as pessoas que vazam informações sobre seus produtos não apenas parecem ter reparado suas pontes, mas às vezes até agem como parceiros imobiliários. E os vazamentos de produtos, longe de serem um irritante que matou a empolgação e a surpresa, agora são uma parte integral da estratégia de marketing. Raro é o produto que não é vazado em gloriosos detalhes meses antes de seu lançamento oficial.

“ Nós assumimos o controle do processo de vazamento, ” um executivo sênior de vendas de uma das principais marcas de smartphones da Índia me disse uma vez. “ Sabemos que há um público que quer vazamentos e também sabemos que há pessoas que se especializam nisso. E a maioria delas é jovem e muito impressionável. Elas não verificam detalhes ou fazem tantas perguntas quanto uma grande casa de mídia faria – é mais um caso de rapidamente chamar a atenção e obter visualizações de página ou curtidas ou o que quer que seja. Então, nós direcionamos informações através delas. Elas podem ‘encontrar’ uma captura de tela ou ‘descobrir’ um protótipo ou fotografia, mas não se engane, na maioria dos casos, sabemos exatamente o que elas têm. ”

Agora, isso não quer dizer que “genuínos” caçadores de vazamentos não existam. Eles existem, e há alguns investigadores maravilhosos por aí. Mas o que mudou é a maneira como as marcas costumavam ver os vazamentos. Uma vez um incômodo, agora é uma poderosa ferramenta de marketing. “ Não é incomum ver uma marca vazar informações sobre um produto futuro no mesmo dia em que seu rival está lançando um produto próprio, ” um amigo em relações públicas me disse. “ E bem, vazamentos são uma maneira de permanecer nas notícias. Caso contrário, você só é notado durante lançamentos e análises. Dessa forma, você pode continuar falando sobre um produto muito antes de ele ser lançado! E é sempre bom estar nas manchetes, não é? ” Quase toda marca hoje é acusada de facilitar, se não manipular abertamente, vazamentos.

E isso é uma notícia um tanto perturbadora para aqueles de nós na mídia de tecnologia. Pois, um vazamento plantado ou manipulado não é nada além de um comunicado de imprensa sem cabeçalho. É perigoso porque pode levar a suposições por parte dos consumidores, sem qualquer informação realmente oficial. Em essência, é um rumor que foi circulado não para fornecer informações adicionais, mas para manipular opiniões, e isso é um caminho escorregadio. “ Os vazamentos deveriam ser sobre o que as marcas não queriam que você soubesse. Agora é o contrário, ” um escritor sênior de tecnologia nos disse. “ Você pode até ver funcionários da empresa brincando alegremente com ‘vazadores’ nas redes sociais. Você realmente faria isso com alguém que está secretamente tirando informações da sua empresa? Informações que poderiam comprometer seu produto? ”

Encare, lançamentos de produtos e eventos agora são apenas “confirmações de vazamento” e anúncios de preçosLeia Mais

Claro, há outro lado para isso. Ao realmente controlar o que é vazado, as empresas também conseguem controlar o que não é divulgado. Houve o caso de um telefone que estava sendo vazado por meses antes de seu lançamento, mas o que NÃO foi vazado sobre ele até muito tarde foi o fato de que tinha um recurso que impediria seu lançamento em alguns mercados. Outra marca continuou alimentando o mercado de “vazamentos” com detalhes de suas câmeras e escondeu com sucesso qualquer informação sobre seu processador. “ Dê a eles um pouco de informação, e eles ficam tão felizes que param de investigar, ” foi como um executivo de marca em uma empresa descreveu parte da comunidade de vazadores. “ Então, se você quiser esconder algo, dê a eles informações sobre outra coisa – e faça parecer que simplesmente escapuliu. É incrível como isso funciona bem! ”

No final das contas, o negócio de vazamentos é basicamente uma batalha por informações. No passado, as marcas não as davam livremente, e elas tinham que ser quase roubadas. Hoje, as marcas estão dando informações, cuidadosamente e seletivamente. No passado, o vazador era alguém a ser desconfiado. Agora eles estão se tornando quase como influenciadores – propagadores de notícias sobre a marca, embora não oficialmente.

Os usuários ainda recebem informações não confirmadas, mas, ao contrário do passado, há uma chance maior de serem manipulados pelas marcas. Claro, no passado, muitos vazadores também não estavam fazendo nada mais do que fazer suposições inteligentes e talvez ser muito criativos com o Photoshop, mas esses eram geralmente fáceis de identificar. Agora é muito mais difícil, pois as próprias marcas estão plantando histórias.

O que é realmente perturbador é que um número de “vazadores” está realmente em perigo de se tornar (ou já se tornou) peões no tabuleiro de xadrez de marketing das marcas. Existem marcas que têm listas de pessoas para quem vazar diferentes detalhes – design vai para um certo grupo, amostras de câmera para outro e assim por diante.

Então, como saber se um vazamento é original ou plantado? “ A regra geral é que quanto mais preciso e detalhado o vazamento e quanto mais ele é circulado, mais provável é que o vazamento tenha sido na verdade uma entrega inteligente, ” um escritor sênior de tecnologia nos disse.

Como os tempos mudam, hein? As marcas perceberam o negócio de vazamentos tecnológicos. E realmente achamos que cabe à comunidade de vazadores elevar seu nível. Ou acabar sendo uma parte não oficial da equipe de marketing de uma marca.