O Projeto Silica da Microsoft Pode Armazenar Terabytes de Dados em Placas de Vidro

O vidro é o futuro do armazenamento?

Sim, é isso que a equipe de Pesquisa da Microsoft acredita enquanto testa o armazenamento de grandes quantidades de dados em placas de vidro que podem ajudar a reduzir o tamanho dos data centers que armazenam dados como documentos, fotos e vídeos.

Esse novo tipo de tecnologia de armazenamento, chamado “Projeto Silica”, tem como objetivo gravar dados em um pedaço de vidro e armazená-lo em uma prateleira até que seja necessário. Uma vez gravados, os dados dentro do vidro não podem ser alterados.

Richard Black, Diretor de Pesquisa, Projeto Silica, acrescenta: “Essa tecnologia nos permite gravar dados sabendo que eles permanecerão inalterados e seguros, o que é um passo significativo em direção ao armazenamento de dados sustentável.”

A Microsoft descreve o armazenamento em vidro como uma solução de armazenamento em nuvem sustentável, já que o armazenamento magnético, embora amplamente utilizado, é problemático. Sua vida útil limitada exige cópias frequentes, aumentando o consumo de energia e os custos operacionais ao longo do tempo.

“A tecnologia magnética tem uma vida útil finita. Você deve continuar copiando para novas gerações de mídia. Um disco rígido pode durar cinco anos. Uma fita, bem, se você for corajoso, pode durar dez anos. Mas uma vez que essa vida útil se esgota, você precisa copiá-la novamente. E isso, francamente, é tanto difícil quanto tremendamente insustentável se você pensar em toda a energia e recursos que estamos usando”, diz Ant Rowstron, Engenheiro Distinto, Projeto Silica.

Por outro lado, o Projeto Silica pode armazenar enormes quantidades de dados em placas de vidro aproximadamente do tamanho de um porta-copos e preservar os dados por milhares de anos.

De acordo com a Microsoft, um pequeno disco de vidro pode conter até 7 terabytes (TB) de dados, o que equivale a aproximadamente 1,75 milhão de músicas ou 3.500 filmes por pelo menos 10.000 anos sem degradação.

“Os dados são armazenados em vidro por meio de um processo de quatro etapas: gravação com um laser de femtossegundo ultrarrápido, leitura através de um microscópio controlado por computador, decodificação e, finalmente, armazenamento em uma biblioteca. A biblioteca é passiva, sem eletricidade em nenhuma das unidades de armazenamento. A complexidade está nos robôs que se carregam enquanto ficam inativos dentro do laboratório, despertando quando os dados são necessários. Eles sobem nas prateleiras, pegam o vidro e então voltam rapidamente para o leitor”, diz a equipe de Pesquisa da Microsoft.

Atualmente, a Pesquisa da Microsoft está trabalhando com a Elire, um grupo de investimento focado em sustentabilidade, para aproveitar a tecnologia do Projeto Silica para o Vault Global de Música da Elire em Svalbard, Noruega.

A tecnologia permitirá que eles criem um arquivo durável para músicas que podem ser armazenadas usando placas de vidro à base de sílica, que são não apenas resistentes a pulsos eletromagnéticos e temperaturas extremas, mas também ambientalmente amigáveis.

A Microsoft afirma que o armazenamento em vidro ainda está em suas fases iniciais e levará de três a quatro etapas de desenvolvimento antes que possa ser usado comercialmente.

No entanto, de acordo com os desenvolvimentos recentes compartilhados pela empresa, podemos estar olhando para uma tecnologia duradoura, sustentável e econômica no futuro.