MIT Cria Um GPS Interno Incrivelmente Preciso Usando Wi-Fi

Uma recente descoberta por pesquisadores do Laboratório de Ciência da Computação e Inteligência Artificial do MIT (CSAIL) pode ser significativa, pois eles desenvolveram uma maneira de localizar dispositivos Wi-Fi adjacentes, incluindo smartphones a centímetros de distância uns dos outros.

Sistemas de posicionamento existentes geralmente dependem de balizas especiais ou simplesmente fixam a posição ouvindo pontos de acesso Wi-Fi. Além disso, essas tecnologias de Sistema de Posicionamento Global (GPS) provaram ser caras e, em segundo lugar, estão longe de ser precisas.

No entanto, a nova tecnologia, chamada Chronos, usa sinais Wi-Fi para determinar a posição exata dos dispositivos que os enviam. O Chronos funciona tendo dois dispositivos Wi-Fi, um transmissor e um receptor, alternando entre as 35 bandas de frequência Wi-Fi na faixa de 2,4 gigahertz a 5,8 GHz ao mesmo tempo. A taxa na qual os sinais acumulam fase naturalmente difere em cada frequência. O transmissor alterna entre as bandas a cada 2 a 3 microssegundos, o que permite comparar as diferenças naturais na fase de cada sinal e descobrir quanto tempo os sinais levaram para viajar, o que, por sua vez, permite determinar a distância.

Com a maioria dos smartphones e laptops modernos possuindo múltiplas antenas Wi-Fi, isso permite que o Chronos não apenas determine a distância, mas também a direção do outro dispositivo, detectando sua posição relativa exata no espaço. Afirma-se que o Chronos pode localizar dispositivos com uma precisão de 65 cm (ou cerca de 10 vezes a precisão do GPS) usando apenas placas Wi-Fi comuns, o que é muito mais preciso do que o GPS. Portanto, é útil para os tipos de aplicações que serão cada vez mais necessárias agora e no futuro, especialmente em um contexto de Internet das Coisas (IoT).

Os pesquisadores do MIT, o estudante de doutorado Deepak Vasisht e a professora Dina Katabi, imaginam o Chronos sendo usado para contar pessoas em casas inteligentes para controle de iluminação, oferecer Wi-Fi sem senha em cafés (excluindo os aproveitadores do lado de fora) e para robôs operarem com segurança ao redor de humanos.

“Como o Wi-Fi é amplamente utilizado e está em todos os celulares, seria bom usar essa tecnologia incrível para o maior número possível de aplicações,” disse Katabi à IEEE Spectrum.

No entanto, existem algumas limitações. Embora o Chronos possa funcionar em dispositivos Wi-Fi existentes usando apenas um aplicativo (ou uma atualização de firmware para um ponto de acesso), cada dispositivo precisa passar por um ajuste de distância único. Como o Chronos leva cerca de um décimo de segundo para alternar entre todas as bandas Wi-Fi, sua precisão diminui se os dispositivos estiverem se movendo em relação uns aos outros durante essa configuração inicial.

Então, você precisa colocar seu smartphone em um balcão—ou em uma mesa na praça de alimentação se você estiver no shopping—para que ele fique perfeitamente parado? “Caminhar está bem, mas não estamos falando de alguém em um carro,” diz Katabi. “No entanto, para um drone, na verdade é melhor se ele se mover. Porque seu movimento é controlado e você conhece a velocidade, pode aproveitar essa informação em um ciclo de feedback para melhorar seus resultados.”

Chronos foi testado por Vasisht e Katabi em um quadricóptero AscTec Hummingbird equipado com uma placa Wi-Fi Intel 5300 e uma câmera Go-Pro. O drone foi posicionado para ficar a 1,4 metros de um netbook, tirando fotos do computador enquanto se movia. O Chronos conseguiu manter o drone a apenas 4 cm de sua distância programada.

Para aprimorar ainda mais a resolução do Chronos e começar a construir funções como cercas geográficas que definem limites virtuais, esses são os próximos passos para Vasisht e Katabi. Os pesquisadores estão em conversas com o MIT sobre a comercialização da tecnologia.

Fonte: IEEE Spectrum