NASA E Google Testam AI ‘Médico’ Para Astronautas Em Missões Espaciais Profundas

Uma torção no tornozelo em Marte? Uma dor de ouvido na Lua? A NASA e o Google estão construindo um assistente médico de IA como prova de conceito, projetado para guiar os astronautas através do diagnóstico e tratamento a milhões de milhas de casa, sem médico, sem ajuda em tempo real necessária da Terra.

O Sistema de Suporte à Decisão Clínica (CDSS) automatizado chamado “Assistente Digital do Oficial Médico da Tripulação” (CMO-DA) é projetado para ajudar os astronautas com questões médicas durante missões espaciais prolongadas.

Desenvolvido como parte do programa Artemis da NASA, o CMO-DA visa colocar os humanos de volta à Lua e, eventualmente, pisar em Marte. Em tais missões, os atrasos de comunicação podem se estender até 20 minutos em cada direção, e evacuações médicas seriam impossíveis.

O CMO-DA é construído para um futuro onde os viajantes espaciais em longas missões estão verdadeiramente sozinhos, o que significa que terão que lidar com mais problemas de saúde por conta própria — de vírus estomacais a ossos quebrados — sem a linha de vida instantânea para a Terra que as tripulações da Estação Espacial Internacional (ISS) desfrutam.

Como Este Médico de IA Funciona?

Executando na plataforma Vertex AI do Google Cloud e treinado com literatura médica de voos espaciais, o CMO-DA usa fala, texto e imagens para avaliar sintomas, sugerir possíveis diagnósticos e recomendar tratamentos.

Essa capacidade é crucial para gerenciar a saúde dos astronautas durante missões prolongadas onde o suporte médico tradicional não é viável.

Em testes iniciais, como lesões no tornozelo, dor na região lateral e dor de ouvido, a IA alcançou taxas de precisão diagnóstica variando de 74% a 88%. As saídas foram medidas usando a estrutura do Exame Clínico Estruturado Objetivo (OSCE), uma ferramenta usada para avaliar as habilidades clínicas de estudantes de medicina e profissionais de saúde em atividade.

As avaliações foram realizadas por um painel de médicos — um dos quais era um astronauta — usando uma estrutura de avaliação médica normalmente aplicada a clínicos reais.

Os próximos passos da NASA são alimentar a IA com mais dados de dispositivos médicos como ultrassons e abordar a escassez de missões de reabastecimento para provisões médicas, além de considerar condições de saúde únicas relacionadas ao espaço, como o impacto da microgravidade no corpo humano. Embora projetada para o espaço, a tecnologia também poderia ter benefícios na Terra, particularmente em áreas remotas com acesso médico limitado.

“A microgravidade pode ter numerosos efeitos no corpo, como perda de densidade óssea e atrofia muscular, que requerem monitoramento constante e medidas de intervenção que os sistemas médicos tradicionais baseados na Terra não estão projetados para lidar.

Portanto, o CMO-DA incorpora conhecimento médico específico do espaço para apoiar a saúde dos astronautas de forma autônoma durante suas missões”, escreveu Mackenzie Ferguson, Pesquisadora de Ferramentas de IA e Consultora de Implementação, em um comunicado à imprensa.

Embora o projeto seja projetado para missões espaciais profundas, especialistas dizem que suas capacidades também poderiam trazer melhores cuidados médicos em vilarejos remotos, zonas de desastre ou em qualquer lugar onde um médico não possa chegar imediatamente.

“A ferramenta não só poderia melhorar a saúde dos astronautas no espaço, mas as lições aprendidas com essa ferramenta também poderiam ter aplicabilidade em outras áreas da saúde”, disse David Cruley, engenheiro de clientes na unidade de negócios do Setor Público do Google.

Por enquanto, o CMO-DA ainda está apenas na fase de protótipo — mas se tudo correr conforme o planejado, um dia os astronautas na Lua ou em Marte poderão receber conselhos médicos de um médico de IA nascido bem aqui na Terra, pronto para trabalhar em órbita e além.