O ar de Nova Délhi está tão ruim que pode ser visto do espaço

Você pode ver a grave poluição do ar da Índia até do espaço

O governo indiano declarou no início desta semana uma emergência nacional, já que a poluição do ar em sua capital, Nova Délhi, está tão densa que atingiu níveis mais de 16 vezes acima do limite seguro. Isso pode ser claramente visto do espaço, onde camadas espessas de névoa pairam pesadamente sobre as partes norte da Índia.

Hoje, Nova Délhi é considerada a cidade mais poluída do mundo, atingindo cinco vezes mais do que o limite não saudável do índice de qualidade do ar estabelecido pelo governo dos EUA. Até o chefe do governo de Délhi, Arvind Kejriwal, comparou a cidade a uma “câmara de gás”.

“A poluição aumentou a tal ponto que o ar livre em Délhi se assemelha a uma câmara de gás”, disse Kejriwal em uma conferência de imprensa no fim de semana.

A ferramenta Worldview da NASA publicou algumas imagens de satélite visíveis que mostram a névoa persistente ao longo do norte da Índia desde o final de outubro. Isso coincide com o início dos padrões climáticos de inverno que frequentemente trazem massas de ar mais estacionárias para a região.

Como os níveis de poluição estão tão altos, as autoridades indianas, como medida de precaução, fecharam escolas e canteiros de obras esta semana. Funcionários também alertaram que o número de veículos permitidos nas ruas pode ser restrito se a situação não melhorar.

A névoa representa sérias ameaças à saúde pública, incluindo causar ou agravar doenças cardíacas, aumentar os riscos de câncer e elevar a mortalidade entre populações mais vulneráveis.

O Centro para Ciência e Meio Ambiente, uma organização de pesquisa e lobby com sede em Délhi, disse que dados do governo mostram que a névoa que cobriu a cidade na última semana é a pior em 17 anos.

Na imagem de satélite da NASA Worldview abaixo, de 1º de novembro, pode-se ver que há um canal claro de névoa correndo da cidade de Faisalabad até Kota, com Nova Délhi no meio dela:

Então, quais são as razões que causaram a névoa?

Kejriwal sugeriu que um “fluxo em larga escala” de fumaça das regiões vizinhas de Punjab e Haryana aumentou a névoa em Nova Délhi, dizendo à mídia: “[A] maior razão parece ser a queima de palha em campos agrícolas em Haryana e Punjab em grande quantidade.”

Funcionários também culparam os fogos de artifício do recente Diwali em Nova Délhi como parte da razão pela qual os níveis de poluição da cidade atingiram níveis “severos” durante o fim de semana e na segunda-feira.

Aqui você pode ver o que a NASA descreve como “incêndios e anomalias térmicas” nessas áreas em 1º de novembro:

“Embora o tribunal ambiental da Índia, o Tribunal Nacional Verde, tenha dito ao governo no ano passado para impedir que os agricultores queimassem a palha deixada após suas colheitas de arroz, imagens de satélite da NASA nas últimas semanas mostraram praticamente nenhuma redução”, relata o The New York Times.

“Os agricultores continuam a queimar a maior parte da palha restante – estimados 32 milhões de toneladas – para abrir espaço para plantar sua safra de trigo de inverno.”

Para referência, aqui está a mesma área em 13 de dezembro de 2015:

Além disso, os padrões climáticos ajudaram a prender poluentes na atmosfera inferior.

“Níveis mais altos de poluição do ar podem levar dias para se estabilizar”, disse o Dr. Surya Kant Tripathi, que chefia o departamento de medicina pulmonar da Universidade Médica King George em Lucknow, a capital de Uttar Pradesh.

Os pesquisadores geralmente consideram dois tipos de partículas ao medir a poluição do ar: PM10 é material particulado de 10 micrômetros (?m) ou menos de diâmetro, e PM2.5 é material particulado de 2,5 ?m ou menos de diâmetro.

Ambos os tipos de poluição são medidos pela quantidade média por metro cúbico, e de acordo com dados do Sistema de Qualidade do Ar e Previsão do Tempo e Pesquisa (SAFAR), Nova Délhi hoje viu PM10 atingir 876 ?m/m3, e PM2.5 atingir 680 ?m/m3 no início desta semana.

Para colocar isso em perspectiva, os limites superiores considerados “seguros” para PM10 e PM2.5 são de 100 ?g/m3 e 60 ?g/m3, respectivamente.

Felizmente, as condições para Nova Délhi estão melhorando, e atualmente estão em 474 ?m/m3 para PM10 e 295 ?m/m3 para PM2.5.

Para melhorar a poluição do ar, Nova Délhi também ordenou o fechamento temporário de uma usina de energia a carvão nas proximidades, bem como de canteiros de obras e demolições acusados de enviar enormes nuvens de partículas finas para o ar. Também foi ordenado que as ruas fossem molhadas com água para assentar a poeira e foi proibido o uso de geradores elétricos a diesel por 10 dias, exceto em hospitais e torres de redes móveis.

Esperançosamente, as coisas vão melhorar um pouco para o povo de Nova Délhi à medida que a cidade sai do inverno. Além disso, o governo indiano está buscando expandir drasticamente o uso de fontes de energia limpa e renovável, como energia solar e eólica, como uma forma de combater a poluição do ar e o aquecimento global.

Fonte: Sciencealert