Nada Feito! A Sombra de Carl Pei Vai Desestabilizar a OnePlus?

É um enredo saído de um blockbuster de Hollywood. Duas pessoas começam uma empresa. A empresa é imensamente bem-sucedida. Então um deles sai. Ele começa sua própria empresa. E, de repente, os dois que estavam trabalhando juntos se encontram em campos opostos. Isso já aconteceu na tecnologia antes, é claro. O mais famoso desses incidentes é talvez Steve Jobs deixando a Apple e depois enfrentando a empresa que ele co-fundou com seu próprio empreendimento, Next.

Foi meio difícil não sentir vibrações semelhantes quando Carl Pei, co-fundador da OnePlus, revelou planos sobre o primeiro telefone de sua nova empreitada, o Nothing Phone (1), em uma apresentação online recentemente. Para aqueles que vivem em um planeta não tecnológico, Carl Pei foi um dos co-fundadores da OnePlus. Ele saiu da empresa em 2020 e começou sua própria empreitada chamada Nothing. A marca lançou seu primeiro dispositivo, o Ear (1) TWS em 2021, com aclamação geral. E agora, parece que Pei está voltando para o negócio de telefones.

O Nunca Satisfeito que mudou?

E muito interessantemente, ele está voltando em um momento em que a marca que co-fundou está passando por mudanças. A OnePlus, a marca que começou como a favorita dos geeks de tecnologia, graças ao seu foco no minimalismo tanto em software quanto em design, atualizações regulares e preços altamente acessíveis, tem virado uma nova página há algum tempo. A marca passou de ser um assassino de flagships para um fabricante de flagships propriamente dito, e até entrou na zona dos telefones premium. Ela também passou de ter um telefone a cada ano para lançar múltiplos modelos – lançou três telefones na série OnePlus 9 e dois na série OnePlus Nord no ano passado. E mesmo enquanto tudo isso está acontecendo, a marca Nunca Satisfeita ficou toda confortável com a Oppo, entrando em uma parceria que polarizou a comunidade tecnológica.

Enquanto o gráfico de vendas da OnePlus tem subido cada vez mais ultimamente, muitos de seus primeiros leais não estão muito felizes com sua mudança de estratégia. A marca, que foi vista por muitos (incluindo nós) como talvez a coisa mais próxima de um Nexus desde que o Google ficou caro com sua linha Pixel, tem sido acusada de se afastar de seus ideais percebidos de modelos limitados, mas regularmente atualizados, e software limpo, sem bloatware. As coisas ficaram tão quentes quando a OnePlus falou sobre integrar a interface Color OS da Oppo com o Oxygen OS que a marca teve que dar um passo atrás e assegurar sua comunidade de que o OxygenOS continuaria sendo independente.

Algo familiar sobre a Nothing?

É nessas águas muito turbulentas, com a OnePlus se preparando para o lançamento global de seu flagship OnePlus 10 Pro, que seu co-fundador direcionou seu mais recente navio. E se sua apresentação foi algo a se considerar, ele definitivamente está mirando nos fãs originais da OnePlus. A conversa sobre um Android descomplicado, um design limpo, um dispositivo diferente que quebraria os estereótipos monótonos do dia, a conversa sobre hardware excelente, inovações empolgantes se afastando da rotina… isso era terreno familiar. Terreno que uma vez foi coberto pela OnePlus, mas que a marca aparentemente se afastou. Ele até deixou escapar uma dica sobre uma grande organização tentando sabotar as perspectivas da Nothing, acrescentando à sensação de “rebelde” e à mentalidade de cerco que atrai um número de geeks – toda a linha de “o establishment está contra nós”. E o tempo todo, ele enfatizou fornecer algo diferente aos consumidores.

É, claro, muito prematuro dizer qualquer coisa sobre o primeiro telefone da Nothing neste momento. Não sabemos nada (trocadilho não intencional) sobre ele, além de algumas capturas de tela da interface e o fato de que ele rodará um processador Qualcomm Snapdragon não nomeado. E ainda assim, depois de ver a apresentação, há motivos suficientes para sentir que o Nothing Phone (1) pode muito bem vir com nuances do original OnePlus – uma interface limpa e discreta, um design diferente (lembra daqueles fundos de arenito), bom hardware, e dado o histórico de Pei, tanto na OnePlus quanto na Nothing, um preço muito acessível.

O “rosto” da original OnePlus, agora está na Nothing

A OnePlus pode ter se mudado com sucesso para novos pastos desde seus primeiros dias. Ainda assim, como a indignação sobre a integração ColorOS-OxygenOS ilustrou, há elementos em sua comunidade que não estão muito felizes com seu novo avatar. Elementos que poderiam ser tentados a se mudar para outra marca, especialmente se ela afirmar representar tudo o que a original OnePlus defendia, e o que é mais, vem de uma pessoa que estava intimamente associada à OnePlus.

E não muitos estavam tão próximos do Nunca Satisfeito em seus primeiros dias quanto Carl Pei. De fato, para muitas pessoas, ele era o rosto da marca – lançando produtos e se misturando com os fãs. É por isso que pensamos que, enquanto todas as marcas de telefone estarão assistindo a primeira tentativa de telefone da Nothing com interesse, a OnePlus estaria assistindo com preocupação, pois parece representar um retorno aos próprios valores que fizeram da OnePlus a força que é hoje.

É cedo demais para fazer qualquer previsão, mas é razoavelmente seguro dizer que a OnePlus não tem nada com que se preocupar este ano.