Drones Autônomos que Voam Sozinhos Não São Mais Ficção Científica

Drones têm sido o assunto da tecnologia nos últimos anos. Levou um tempo para que os drones saíssem de dois extremos – um, os complexos UAVs militares e dois, os “brinquedos” quadricópteros super simples. Empresas chinesas como a DJI e empresas europeias como a Parrot foram pioneiras em drones relativamente mais fáceis de usar para o público em geral como nós. Embora tenham se tornado mais simples de usar, ainda é uma curva de aprendizado acentuada para pilotos de drone de primeira viagem. Não mais, pois os Drones Autônomos estão aqui.

Embora seja divertido pegar um drone para gravar um evento importante ou uma férias, voar um drone com precisão requer muito esforço e paciência. Mesmo que você consiga dominar o voo do drone, quem gostaria de perder a verdadeira diversão com amigos e familiares? É aqui que os Drones Autônomos entram em cena.

Drones autônomos ou drones que dirigem sozinhos não são realmente novos em termos de conceito, mas só recentemente estamos vendo drones autônomos de grau de consumo. O Mavic Pro e o Mavic Air da DJI têm algumas características autônomas, mas os verdadeiros drones autônomos são aqueles como o Skydio R1 e o Mark Drone que apresentamos a você no mês passado. Esses drones usam visão computacional e outros tipos de inteligência artificial para voar sozinhos, seguir e gravar um sujeito abaixo sem necessidade de pilotagem.

Na verdade, o Mark Drone faz uso da tecnologia de Posicionamento de Odometria Visual Inercial (VIO) patenteada para ajudar a localizar-se com base na posição relativa ao seu entorno, em vez de satélites (como acontece com drones apenas baseados em GPS), realizando um verdadeiro voo autônomo. Para facilitar ainda mais, o Mark Drone usa controle por voz para decolar e pousar o drone. Construído usando a plataforma Snapdragon da Qualcomm, este drone autônomo parece realmente inteligente em comparação com muitos outros em seu segmento.

Aqui está um vídeo da Qualcomm sobre como os drones podem navegar sozinhos usando VIO.

https://www.youtube.com/watch?v=FE1RRYZRgiw

Eles basicamente fundem informações de uma câmera e sensores inerciais, especificamente giroscópios e acelerômetros, para estimar a posição do dispositivo sem depender de GPS e GNSS (Sistema Global de Navegação por Satélite).

VIO aproveita as forças complementares da câmera e dos sensores inerciais. Por exemplo, uma única câmera pode estimar a posição relativa, mas não pode fornecer escala absoluta — as distâncias reais entre objetos ou o tamanho dos objetos em metros ou pés. Sensores inerciais fornecem escala absoluta e fazem amostragens de medição a uma taxa mais alta, melhorando assim a robustez para movimentos rápidos do dispositivo.

Uma das reclamações comuns de pessoas que compram um drone pela primeira vez tem sido a incapacidade de manter os níveis de interesse uma vez que o fator de vaidade diminui. Empresas como a High Great, que fabrica o Mark Drone, estão visando resolver isso ao fornecer tomadas dramáticas pré-programadas dentro da interface do aplicativo. Agora é possível usar o drone autônomo para fazer cenas cinematográficas profissionais, como gravação circular, voo em hélice (voando para cima enquanto espiralando em torno do sujeito), selfie dinâmica, gravação de perfil, panorama de 360 graus e mais. Isso significa que você sempre tem algo novo para experimentar com seu drone toda vez que o tira da caixa.

Por ser autônomo, esses drones usam sensores avançados para desviar de objetos naturais e artificiais durante o voo. O Skydio R1 possui 13 câmeras diferentes, GPS e outros sensores a bordo e usa dados visuais e software de computador para rastrear e prever o movimento de seu sujeito abaixo. Ele funciona por 16 minutos com uma carga e pode voar a até 25 milhas por hora, de acordo com a empresa. Embora isso pareça ótimo, seu preço pode ser um grande obstáculo para a maioria das pessoas. A $2499, custa tanto quanto um notebook MacBook Pro de alta qualidade.

Em comparação, o Mark Drone parece muito acessível. É possível apoiar o projeto do Mark Drone no Kickstarter por apenas $238 para o kit padrão e $279 para o Mark Flying Combo (inclui uma bateria extra). Ele vem com uma câmera CMOS de 13MP capaz de gravar em até 4K a 30 quadros por segundo. A empresa afirma que o VIO já é mais preciso que o GPS e será o futuro dos drones autônomos. Apesar de não ter GPS, o Mark Drone ainda pode voltar para casa se a conectividade for perdida. Ele vem com um controlador opcional para aqueles que ainda desejam controlar alguns aspectos do voo do drone e da gravação da câmera. E sim, vem com coisas usuais como decolagem com um botão, rastreamento ativo, controle por gestos e outros.

Este é um momento muito empolgante para os entusiastas de drones. À medida que a tecnologia avança, devemos ser capazes de ver Drones Autônomos que funcionam mesmo sob condições climáticas adversas ou à noite. Esperamos que as regulamentações governamentais acompanhem os avanços na tecnologia de Drones Autônomos.