Sudhin Mathur: Voltando Gentilmente ao Holofote

“Você almoçou?”

Sudhin Mathur é um dos poucos executivos seniores na tecnologia indiana que começa a maioria das interações com a mídia com uma pergunta própria. Pode ser sobre como o entrevistador está se sentindo, o clima ou a situação do trânsito. Qualquer coisa, menos tecnologia. Em um mundo tecnológico cada vez mais voltado para a mídia, ele é uma brisa de um passado menos agitado, representando uma cortesia antiga que está se tornando cada vez mais rara de encontrar hoje em dia.

Ele também está na vanguarda do que pode ser a maior surpresa no mercado indiano de telefones móveis nos últimos um ano e meio, a Lenovo. Em um período de dois anos, a marca, que era relativamente desconhecida no mercado indiano de telefones, agora é o terceiro maior jogador em termos de valor e volume, embora em combinação com uma certa Motorola (a Lenovo assumiu a marca em 2014). Curiosamente, Mathur entrou como “Diretor, smartphones” da Lenovo Índia em 2013. Lembro-me de ter lido a declaração anunciando sua nomeação, que destacou suas notáveis conquistas quando estava à frente das questões de smartphones na Sony Ericsson e na LG. “ Eles estão fazendo com que ele reformule o sistema de distribuição, trabalhe na logística, converse com os varejistas – ele é um gênio com eles, ” comentou um colega meu.

E essa é, de fato, a reputação que Mathur tem na indústria – de ser um especialista quando se trata de gestão de varejo e vendas e distribuição. Seja na Sony ou na LG, a maioria dos grandes varejistas tem boas lembranças de “Mathur ji” (“Mathur senhor” em hindi). “ Ele era muito relaxado. Nunca tentou estressá-lo, ” disse um deles, acrescentando ironicamente, “ Mas ele sempre conseguia o que queria. Ele poderia sentar com você por horas, conversando e conversando. E antes que você perceba, chega a um ponto em que você não pode dizer não a ele. ” A modéstia parece funcionar melhor para o homem, e é uma característica que parece ter se destacado quando a Lenovo assumiu a Motorola.

O que poderia ter sido uma situação emocional e confusa (lembra-se da angústia quando a Microsoft assumiu a Nokia?) foi, em vez disso, uma experiência quase sem costura. “ Parecia mais uma entrega do que uma tomada de controle, ” disse um conhecido da Motorola. “ Não sentimos que algo estava sendo imposto a nós. ” Embora houvesse especulação na mídia sobre como a equação Lenovo-Motorola na Índia funcionaria, não houve “Lenovo”-ização dos eventos da Motorola no país após a aquisição – nenhuma exibição ornamentada de logotipos da Lenovo em eventos da Motorola ou monopolização do centro do palco por seus porta-vozes. Não que todos tenham gostado da abordagem – muitos acham que Mathur deveria ter sido mais assertivo e sentem que isso causou um pouco de confusão entre os consumidores, já que ninguém parece saber onde a Lenovo e a Motorola estão hoje. De fato, muitos consumidores nem sabem que a Lenovo assumiu a marca. Era quase como se a Motorola ainda fosse uma marca por direito próprio.

“ É, não é? “, ri Mathur, quando lhe dizem isso. “ É uma grande marca. Uma marca icônica. Por que deveríamos tentar bagunçá-la? ” Para seu crédito, a Lenovo parece ter esse talento para assumir negócios sem prejudicar seus produtos – o manejo da série ThinkPad da IBM é um exemplo excelente de uma marca que não foi interferida por um novo proprietário (a recente renúncia de Rick Ostlero como chefe da Moto não obstante). Mas o papel de Mathur na fusão suave não pode ser subestimado. Seu jeito tranquilo de conduzir os negócios garantiu que a Moto tenha espaço para respirar até agora, embora, novamente, haja aqueles que desejam que ele tire as luvas de criança (ele o faz, segundo algumas de nossas fontes, e pode negociar duramente, mas raramente houve qualquer sinal disso em público). Não se deixe enganar pela maneira suave, no entanto – há quem diga que ele é quase recluso. “ Ele pode agitar a festa quando está no clima, ” disse o varejista, afirmando que o homem responsável pelos celulares da Lenovo na Índia poderia facilmente se destacar em uma pista de dança.

Um lugar onde ele não se sente tão à vontade, ironicamente, é no palco. Ele não é um Hugo Barra ou um Vineet Taneja, e a verdade seja dita, não parece se importar muito com isso. Ele não é uma máquina de citações, não trabalha o público ou faz apresentações excessivamente elaboradas. Se alguma coisa, ele evita fazer comentários sobre concorrentes (“ Você não pode ficar pensando na concorrência. Você tem que se definir por conta própria, não reagir ou seguir alguém mais, ” ele disse em resposta a uma pergunta sobre uma marca concorrente) e tenta manter as coisas o mais sucintas possível, com o mínimo de teatro. Ele também é muito cauteloso com quaisquer “efeitos especiais” no palco. Uma vez, ele teve que lidar com uma apresentação com um modelo 3D sendo projetado no palco, e não é uma memória que ele aprecia. “ O público podia ver o telefone. Eu não podia, ” ele se lembra com um arrepio. “ Eu só ficava torcendo para não fazer algo bobo. ”

Mas seu jeito suave de apresentar tem suas próprias virtudes – o produto é sempre a estrela, enquanto ele mesmo permanece em segundo plano (“ você quer uma foto de MIM? ” Ele perguntou, em genuína surpresa, quando alguns fotógrafos pediram que ele se juntasse aos modelos segurando os telefones na foto durante o lançamento do K5 Plus). E essa tendência de evitar o excesso de elaboração significa que os eventos começam e terminam quase nos horários programados – uma raridade na cena tecnológica indiana.

De fato, seus pedidos para manter as apresentações curtas e não sobrecarregadas de jargão técnico são coisas de lenda, desde seus dias na Sony. Assim como sua tendência de andar por aí, ensaiando suas falas antes de um lançamento. Essa rotina de “andar e murmurar ” diminuiu significativamente recentemente, embora ele ainda não goste de dar entrevistas antes de um lançamento. Ele é infalivelmente educado sobre isso, no entanto. “ Você terá mais para falar depois que o lançamento terminar, não é? ” é a frase que ele usa para justificar dar entrevistas após os eventos, em vez de antes deles. Nem todos acreditam nisso, no entanto. “ Acho que ele apenas fica preocupado em revelar algo antes do lançamento porque está tão focado nisso e está passando as falas na cabeça, ” disse um colega meu, rindo. Outros, no entanto, desejam que ele fosse mais geek e direto sobre as conquistas de sua empresa, especialmente nesta era de ostentação de marcas.

Para um homem que esteve à frente de três grandes empresas de tecnologia, Mathur não se sente muito confortável falando sobre tecnologia com a mídia. “ Deixo isso para os especialistas, ” ele diz modestamente. “ Tento evitar fazer as apresentações de lançamento nas quais há tecnologia demais. ” Ele prefere falar sobre negócios, estratégia e posicionamento. E não é que ele não conheça sua tecnologia – ele é graduado em engenharia mecânica pelo Delhi College of Engineering, afinal – é apenas que ele prefere ficar em segundo plano.

No palco, ele é o que muitos na indústria do entretenimento chamariam de “ um ator de diretor,” geralmente aderindo ao que lhe é pedido. “ Peça a ele para usar uma camiseta, ele fará isso. Peça a ele para usar um terno, ele fará isso. Peça a ele para ficar com modelos, ele fará isso. Sem perguntas. Ele estava muito formalmente vestido no lançamento do Vibe P1 e usou uma camiseta e ficou no meio de um ringue de boxe, com luvas nos cantos, no lançamento do Vibe K5 Plus. Ele simplesmente confia em sua equipe nesse aspecto, ” disse um amigo. Não é de admirar que muitas de suas apresentações – e aquelas feitas por membros de sua equipe – sejam recheadas de brincadeiras entre eles. E no final de um evento, ele se senta e dá entrevista após entrevista, às vezes ficando por horas. Ele troca de hindi para inglês sem esforço e responde perguntas em detalhes, o que tende a tornar suas interações mais longas. Não é raro ver seus membros da equipe sentados com suas bagagens prontas e batendo os pés irritavelmente enquanto Mathur cuidadosamente e meticulosamente responde a cada pergunta feita a ele.

“ Isso foi ótimo, obrigado, ” ele inevitavelmente diz ao final de cada interação com um membro da mídia. Ele fez isso comigo também. E então se desculpou enquanto ia “pegar um almoço.” Havia uma senhora atrás dele na mesa de almoço. Ele lhe entregou um prato e um garfo e acenou para ela passar à frente com uma reverência e um sorriso.

Típico.

O homem pode estar à frente de uma das principais empresas de celulares da Índia, mas não há choque nem admiração em torno de Sudhin Mathur. Apenas a calma certeza de um homem que já viu de tudo. Ele viu.

Ele pode não buscar o holofote. Mas, mais frequentemente do que não, acaba nele.